第１１話 第三章「お姫さまの告白」（３）
文字数 2,994文字
とっさに元譲は拳を打ち込もうとしたが、それよりも早く、自分の口にソアラの唇が触れていた。
「ちゅっ」
「ん！？」
世の中の中高生の恋愛模様と言うものがどれくらいかは、例え総理府とて統計を取っていない以上、正確な数字はわからない。
しかし少なくとも、この夏河元譲という男は、キスはおろか女の子と付き合ったことすらない。と言うか「買取王」の二つ名が先行しすぎて、女子のほうが恐れていると言った方が近い。
つまりは、初めてのキスであった。
「あ・・・な・・・ぐ・・・！？」
おそらく、彼の唇が今までの人生で触れたものの中で、もっとも柔らかい感触だった。
しかも適度に潤いと艶と張りのある、理想的なリップであった。
頭がグルグルと回りだす。
思考が働かない。呼吸が、吸うと吐くが同時に行われ、肺も横隔膜も大騒ぎ。
心臓がわけもわからないビートを刻んで、体中の筋肉から力が抜ける。
全ての骨と言う骨から骨髄が抜き出されたように、元譲はへにゃへにゃとその場に崩れた。
「お・・・おま・・・なに・・・・」
おまえ一体なんのつもりだ、と言いたかったのだが、麻痺した言語中枢は無期限のストライキ決行中だった。
「な・・・まま・・・」
視界がグルグルと回って定まらない、その中でかろうじて、迫り来る膝だけが見えた。
「え？」
「うりゃー！」
体格差・体重差を考えれば、ソアラの腕力でダメージは与えづらい。
だが、脚力ならば、しかも体重をかけ、かつ勢いをつけて、さらに相手が脱力状態でロクに構えも取れない状態ならば。
めご。
「むごおぽっ！？」
鼻の下、「人中」と呼ばれる位置、ここもまた人体急所の一つである。
膝を折った状態のまま、後ろに倒れこむ元譲。
近いポージングとしては、「ザ・ロック」のラスト間近の、発炎筒を持ったニコラス・ケイジを想像していただくとわかりやすいだろう。
ぶっちゃけ、意識が飛んで、白目をむいている。
その顔面を、さらに容赦なく踏みつけるソアラ。
「あーいむ・うぃん！」
高らかに腕を上げ、勝利のポーズ。
全盛期の格闘ゲームならば、空中に大きく「Ｋ・Ｏ」の文字が浮かんでいたことだろう。
「て・・・でめぇ・・・」
ちなみに、足で両目を覆うようなカタチで踏みつけている。
スカートの中は見せない、そこまでのサービスはしてやらない。
「にゃははは、ボクの勝ちだねぇ、げんじょ？」
意地悪い含み笑い、しかし、首の力で無理やり脚をのけるや、噛み付かん勢いで怒鳴る。
「卑怯だぞ！ あんな・・・手をつかうなんて」
「手じゃなくてクチビルだよ？」
「と、とにかく反則だ、あんなの！」
「キスしちゃダメなんて言ってないよ？」
「誰が言うかそんなこと！」
怒り、恥ずかしさ、その他もろもろの、もうどう表現していいのかわからない感情の奔流で、少年の顔は真っ赤になっていた。
「もしかして、はじめてだったのかい？」
「う・・・・」
「そーなんだー、いやぁ、得したねぇ、げんじょの初めてもーらい！」
「お前、本当に・・・マジでいい加減に・・・」
ふたたび怒鳴ろうとした寸前、ソアラの顔が迫った。
うれしそうな笑顔だった。
「ボクもだよ、はじめて同士の交換だねぇ」
「う・・・」
まぶしかった。おそろしいまでにまぶしい笑顔だった。
わかっているのだ、知っているのだ。目の前にいるコイツは、確かに男だったはず。
自分は真実を知っている。
だが、その記憶すら上回る圧倒的なかわいさが、元譲の心を、いかだを飲み込むビックウェンズディの如くせまった。
「こ、今回はオレの負けってことにしといてやる！」
とにかく話をそらそうと思った。
このままでは自分は、巨大な底なし沼に、いや、アリ地獄に飲み込まれる。最後の本能レベルの危険察知警報が脳内に鳴り響いた。
「うふふふ、かわいいねぇげんじょって、まいいや、んじゃ、約束守ってもらうね？」
「やくそ・・・はっ！？」
そうだった。負ければソアラの言うことをきかねばならない。
自分で言ったのだ「好きにしろ」と。
「・・・・・・好きに・・・しろ・・・」
血を吐くように言葉を絞り出す。
「ふふふ、そーゆーとこのいさぎよさも変わんないね？ さ〜てと、そんじゃね・・・」
六年前を思い出す。
コイツは人当たりがよく、八方美人と言うか八面玲瓏というか、とにかく愛されるキャラクターだった。ただし、自分にはとにかく容赦がなかった。
まぁ、しょっちゅうケンカをふっかけてくる相手に、いつまでも優しくすることなどできないのは当然だが、だからこそ知っていた。
コイツの根性は恐ろしいまでにゆがんでいることを。
「待て、まさか・・・オレにまで女装させようってんじゃねぇだろうな！？」
だとすればエライことだ、今度はどんな二つ名をつけられることやら。
「あ、それおもしろいねぇ」
やぶ蛇だった。
「でも、もう決めてあるんだ。げんじょへのお願いは一つだけだよ」
女装よりもタチの悪いこと、想像がつかない。
元譲は知っている、コイツはランプの魔人に、「願い事百億個にして、いやマジで」と言えるヤツだということを。
『アレか、一生ドレイとか、そーゆー系か？』
迫り来る恐怖に、心の中で覚悟を決める。
それは肉体にもあらわれて、強く息を吸い込む。
が、ソアラもまた、同じように呼吸を整えていた。
「ボクと付き合って」
その言葉を理解できなかった。
付き合って？ ドツき合って？ それならさっきやっただろ？ 第二ラウンド？
いやいやいや、もしかしてこいつの母国の言葉で「死んで」とかそんなカンジの意味に違いない。
「・・・・・・は？」
理解できなかった。だから、おそろしくマヌケな声で聞き返した。
「だーかーらー、ボクの恋人になって、て言ったのさ」
ソアラの顔が照れているのか、恥ずかしそうに赤くなっている。
元譲の顔は、言葉の意味が脳の中に染み渡ると同時に、青くなっている。
「ずっと好きだったんだ。この学校に来たのも、ううん、日本にもっかい来たのもげんじょに会いたくってさ」
元譲の顔が蒼くなっていく。
「でもさ、ホラ、ボク男だったじゃない？ だから、げんじょのためにお姫さまになったんだよ？」
元譲の顔は真っ白になっている。気のせいか髪の毛まで白く見える。
「い・・・」
「い？」
「い・・・い・・・いやだぁああああああっ！！」
夏河元譲は「逃げない男」である。
小学校の時、隣のクラスの連中との三対一でのケンカも逃げなかった。
そいつらのアニキが現れたときも逃げなかった。
野良犬に噛み付かれたときも逆に噛み返してやった。
とにかく「逃げる」と言う行為が大嫌いだった。
ゲームで、ヒットポイントが１の状態で敵に遭遇しても受けてたつ。
それが夏河元譲と言う男だった。
だから、多分これは、彼の人生でも片手で数えきれるほどのことだろう。
「ありゃりゃ、げんじょったら恥ずかしいからって逃げなくてもいいのに」
奇声をあげて走り去る元譲の後姿を眺めながら、ソアラはニコニコと笑っていた。
「いや、せやのうて」と、ギャラリーたちは心に思ったが、言い出せる者はいなかった。
「ちゅっ」
「ん！？」
世の中の中高生の恋愛模様と言うものがどれくらいかは、例え総理府とて統計を取っていない以上、正確な数字はわからない。
しかし少なくとも、この夏河元譲という男は、キスはおろか女の子と付き合ったことすらない。と言うか「買取王」の二つ名が先行しすぎて、女子のほうが恐れていると言った方が近い。
つまりは、初めてのキスであった。
「あ・・・な・・・ぐ・・・！？」
おそらく、彼の唇が今までの人生で触れたものの中で、もっとも柔らかい感触だった。
しかも適度に潤いと艶と張りのある、理想的なリップであった。
頭がグルグルと回りだす。
思考が働かない。呼吸が、吸うと吐くが同時に行われ、肺も横隔膜も大騒ぎ。
心臓がわけもわからないビートを刻んで、体中の筋肉から力が抜ける。
全ての骨と言う骨から骨髄が抜き出されたように、元譲はへにゃへにゃとその場に崩れた。
「お・・・おま・・・なに・・・・」
おまえ一体なんのつもりだ、と言いたかったのだが、麻痺した言語中枢は無期限のストライキ決行中だった。
「な・・・まま・・・」
視界がグルグルと回って定まらない、その中でかろうじて、迫り来る膝だけが見えた。
「え？」
「うりゃー！」
体格差・体重差を考えれば、ソアラの腕力でダメージは与えづらい。
だが、脚力ならば、しかも体重をかけ、かつ勢いをつけて、さらに相手が脱力状態でロクに構えも取れない状態ならば。
めご。
「むごおぽっ！？」
鼻の下、「人中」と呼ばれる位置、ここもまた人体急所の一つである。
膝を折った状態のまま、後ろに倒れこむ元譲。
近いポージングとしては、「ザ・ロック」のラスト間近の、発炎筒を持ったニコラス・ケイジを想像していただくとわかりやすいだろう。
ぶっちゃけ、意識が飛んで、白目をむいている。
その顔面を、さらに容赦なく踏みつけるソアラ。
「あーいむ・うぃん！」
高らかに腕を上げ、勝利のポーズ。
全盛期の格闘ゲームならば、空中に大きく「Ｋ・Ｏ」の文字が浮かんでいたことだろう。
「て・・・でめぇ・・・」
ちなみに、足で両目を覆うようなカタチで踏みつけている。
スカートの中は見せない、そこまでのサービスはしてやらない。
「にゃははは、ボクの勝ちだねぇ、げんじょ？」
意地悪い含み笑い、しかし、首の力で無理やり脚をのけるや、噛み付かん勢いで怒鳴る。
「卑怯だぞ！ あんな・・・手をつかうなんて」
「手じゃなくてクチビルだよ？」
「と、とにかく反則だ、あんなの！」
「キスしちゃダメなんて言ってないよ？」
「誰が言うかそんなこと！」
怒り、恥ずかしさ、その他もろもろの、もうどう表現していいのかわからない感情の奔流で、少年の顔は真っ赤になっていた。
「もしかして、はじめてだったのかい？」
「う・・・・」
「そーなんだー、いやぁ、得したねぇ、げんじょの初めてもーらい！」
「お前、本当に・・・マジでいい加減に・・・」
ふたたび怒鳴ろうとした寸前、ソアラの顔が迫った。
うれしそうな笑顔だった。
「ボクもだよ、はじめて同士の交換だねぇ」
「う・・・」
まぶしかった。おそろしいまでにまぶしい笑顔だった。
わかっているのだ、知っているのだ。目の前にいるコイツは、確かに男だったはず。
自分は真実を知っている。
だが、その記憶すら上回る圧倒的なかわいさが、元譲の心を、いかだを飲み込むビックウェンズディの如くせまった。
「こ、今回はオレの負けってことにしといてやる！」
とにかく話をそらそうと思った。
このままでは自分は、巨大な底なし沼に、いや、アリ地獄に飲み込まれる。最後の本能レベルの危険察知警報が脳内に鳴り響いた。
「うふふふ、かわいいねぇげんじょって、まいいや、んじゃ、約束守ってもらうね？」
「やくそ・・・はっ！？」
そうだった。負ければソアラの言うことをきかねばならない。
自分で言ったのだ「好きにしろ」と。
「・・・・・・好きに・・・しろ・・・」
血を吐くように言葉を絞り出す。
「ふふふ、そーゆーとこのいさぎよさも変わんないね？ さ〜てと、そんじゃね・・・」
六年前を思い出す。
コイツは人当たりがよく、八方美人と言うか八面玲瓏というか、とにかく愛されるキャラクターだった。ただし、自分にはとにかく容赦がなかった。
まぁ、しょっちゅうケンカをふっかけてくる相手に、いつまでも優しくすることなどできないのは当然だが、だからこそ知っていた。
コイツの根性は恐ろしいまでにゆがんでいることを。
「待て、まさか・・・オレにまで女装させようってんじゃねぇだろうな！？」
だとすればエライことだ、今度はどんな二つ名をつけられることやら。
「あ、それおもしろいねぇ」
やぶ蛇だった。
「でも、もう決めてあるんだ。げんじょへのお願いは一つだけだよ」
女装よりもタチの悪いこと、想像がつかない。
元譲は知っている、コイツはランプの魔人に、「願い事百億個にして、いやマジで」と言えるヤツだということを。
『アレか、一生ドレイとか、そーゆー系か？』
迫り来る恐怖に、心の中で覚悟を決める。
それは肉体にもあらわれて、強く息を吸い込む。
が、ソアラもまた、同じように呼吸を整えていた。
「ボクと付き合って」
その言葉を理解できなかった。
付き合って？ ドツき合って？ それならさっきやっただろ？ 第二ラウンド？
いやいやいや、もしかしてこいつの母国の言葉で「死んで」とかそんなカンジの意味に違いない。
「・・・・・・は？」
理解できなかった。だから、おそろしくマヌケな声で聞き返した。
「だーかーらー、ボクの恋人になって、て言ったのさ」
ソアラの顔が照れているのか、恥ずかしそうに赤くなっている。
元譲の顔は、言葉の意味が脳の中に染み渡ると同時に、青くなっている。
「ずっと好きだったんだ。この学校に来たのも、ううん、日本にもっかい来たのもげんじょに会いたくってさ」
元譲の顔が蒼くなっていく。
「でもさ、ホラ、ボク男だったじゃない？ だから、げんじょのためにお姫さまになったんだよ？」
元譲の顔は真っ白になっている。気のせいか髪の毛まで白く見える。
「い・・・」
「い？」
「い・・・い・・・いやだぁああああああっ！！」
夏河元譲は「逃げない男」である。
小学校の時、隣のクラスの連中との三対一でのケンカも逃げなかった。
そいつらのアニキが現れたときも逃げなかった。
野良犬に噛み付かれたときも逆に噛み返してやった。
とにかく「逃げる」と言う行為が大嫌いだった。
ゲームで、ヒットポイントが１の状態で敵に遭遇しても受けてたつ。
それが夏河元譲と言う男だった。
だから、多分これは、彼の人生でも片手で数えきれるほどのことだろう。
「ありゃりゃ、げんじょったら恥ずかしいからって逃げなくてもいいのに」
奇声をあげて走り去る元譲の後姿を眺めながら、ソアラはニコニコと笑っていた。
「いや、せやのうて」と、ギャラリーたちは心に思ったが、言い出せる者はいなかった。
