生命錬成　２

　沙羅の想像した人物像というベクトルは。
　コンパスで、紙の裏側に突き抜けたようだ。
　沙羅は、得体の知れない生物を。
　恐る、恐る、のぞき込こみ、声をかける。

「いわ…、ざわ？」
　沙羅に向かい、岩沢というユルキャラは。
　信号機を渡る小学生のように、手を上げ答える。

「きゅ～」

　大きな頭、体に不釣り合いな、手足の人型である、二頭身生物。

　肌は、焦げ茶色で、白く長い髪を、浮きだたせており。
　すごく、カワイイ顔をしている。

　絵として書き上げれば、両手放しで、カワイイのだろう。

　だが、実際に、この生き物が動いていることに、違和感しか覚えない。

　アニメーションでも、グラフィックでもない。
　一生物として動く岩沢は、異様すぎた。

　そして、この違和感を裏付けするように。

　その体の、ドコから出しているか分からない声だ。

　洋画の吹き替えなどで聞くだろう。
　太くてたくましく、ドスがきいたボイスが、カワイらしい口から発せられる。

　こいつに、「ぶらぁああ」とか言わせて、目を閉じれば、岩沢だとは分かるまい。
　

「やってみろ詐欺は、ココですか？　スマ子！？」
　疑問を投げかけても。
　スマ子は、何も言わず、まっすぐ沙羅を見るだけだった。

　もう一度、同じ言葉を、スマ子（仮）にかけても、無言を貫く。

　沙羅は、黙りこくるスマ子（仮）の態度に、頭をかきむしった。
　
「なぁ、めんどくさい。
　めんどくさいよ、スマ子。なんて呼べば良いんだよ！」

「名前をつけてください」

「だから、今は、その話題に触れるときじゃ、ないだろ？」

「スマ子って言われるたび。
　私の中で、モヤモヤする感情を、理解してもらいたいです」

「じゃあ、スマート＝フォン＝スマコで」

「それじゃあ、あだ名は、間違いなくスマホじゃないですか！
　馬鹿にしてるんですか！？」

「え？　今更、何を言ってるの？」

　両頬を膨らませ。
　あざとく、見事な、ふくれっ面を見せる、顔だけは、キレイなスマ子の顔を眺め。

　この話題を解決しないことには。
　目の前の、中途半端な知識を振りかざしている。
　彼女から始まったチュートリアルは、終わらない。

　沙羅は、頭を巡らせる。

　名前をつけるには。
　なにか、由来が、あれば話が早い。

　スマ子（仮）の名前を。
　沙羅は、少ない記憶の中から、絞り出そうとしてみた。

　絞りだそうと、してしまったのだ…。

　急な、スカイダイビングからの、遭難。
　何一つ、嬉しくない思い出を。

　一つ、一つ、思い出していく過程で。
　沙羅は、一つの違和感に気づいた。

　それは、一つの大きな事実を、浮き彫りにしていく。

　落ちる前、沙羅が、追い詰められ。
　カーテンを開け放ったのは、なぜだったろう。

　そして、それが、今はなく、解消している。
　粗相をした、痕跡もなかった。

　願ったことは、この状況から、助けてほしいと思ったのは、間違いない。

　だが、それは、落下に対するものだけ、だっただろうか。

　この岩沢を生み出したときのように。
　何かを消費して、生命を生み出せるのなら。
　なくなった物は、素材として、消費された事になる。

　使うべき素材が、そこらへんの、石ころでも良いなら。
　なんでも素材になると、言うことだ。

　あれだけキツく訴えてきた衝動が、ドコかに消えている。

　まだ、一度も、用を済ませていないというのに。

　海面が迫ってきたとき。
　我慢することを、全面的に、あきらめた記憶が、頭の片隅からあふれ出し。

　沙羅は、仮説に、確信が湧き上がる。

　岩沢を作ったときのように、素材を完全なまでに、使い切るなら。

　発生した、光のまわりにあるものを、全て使うとするなら。

　落下の最後、確かに、体が光で包まれた事は、覚えている。

　なら、社会的には恐らく、一度、死んでいたのだろう。

　この与えられたであろう、能力がなければ。

　そうなっていない、のではなく。
　そうなったけれど、問題なく処理されただけ、だとすれば。


　そう、スマ子（仮）、誕生由来は、あったのだ。
　沙羅は、心底、胸をなでおろし。

　消費されただろう物から、連想される頭文字を、とることにした。

「スマ子か、ショー子で。
　これ以上は、考えないから、二つから選んでくれ」

　沙羅は、悪意たっぷりの作り笑いを、スマ子（仮）向ける。
　スマ子の体が、ビクリと反応したのを、沙羅は見逃さなかった。

「俺は、スマ子が良いと思うんだ。うん」

「なんで、私は、そんなものから生まれてしまったの？
　なんで沙羅様は、ソレを使ってしまったの？」

　どうやら、何を素材として自分が誕生したか。
　本人が、一番、理解していることなのだろう。

「運命とか、偶然とか、必然とか、そんな理由しかないぞ。
　ま、よろしくな、スマ子！」
　明るく肩を叩けば、スマ子（仮）は、力なく、そのまま地面に、うなだれ。

「はい、私は…。スマ子です」
　その姿は、沙羅の良心に、キツいグーパンチ放ち。
　沙羅は、改めて思い知ることになる。

　何事も、やりすぎはいけないと。　　

　沙羅の全力で叫ぶ良心は、一つの解決策を吐き出した。

「ＳＯＮＫ００１　スマ子、よろしくな」

　それは、携帯の型番の数字を、少し変えた程度のモノだが。
　スマ子は、沙羅の言葉に頭を上げ。
　自分の名前を繰り返し、息を吹き返す。

「ソニック…。私は、ソニック１」
「スマ子、この岩沢は、どういうことなんだ？」
　スマ子の目から。

　光がなくなり、クズを見下すような視線が、沙羅を刺す。

「ソニック…。どういうことだ？」
　社会で鍛えられたメンタルは。
　その一切を、無視した。

「単純に、材料が足りなかったのでは、ないでしょうか？」
　普通に怖かった態度をガラりとかえ。
　通常対応に戻るソニック。

　沙羅は、本人が嫌がっていることを、イジりすぎるて、
　しっぺ返しに、あう前に、この話題を流そうと。

　ソニックの態度の急変を、イジろうとはせず、そのまま話に、乗っかっていく。

「え？　じゃあ、コイツは、ずっと、このまま？」
「あたえれば、良いんじゃないんです？」
　どうやら、岩沢はペット枠らしい。

　そう言うと、ソニックは、足元に転がっていた、石ころを拾い上げる。

　ソレを使って、再度、力を使えば良いのかと、思っていれば。
　沙羅に何も言わず、岩沢の前に差し出す。

「はい～。ご飯ですよ～」

「……。俺の反省を返せよな、お前」

「何で、です？」
「あまりにも、扱いがぞんざいすぎるだろ？
　小さくても人型なんだから、ちゃんと扱ってやれよ、マジで…」

「…いえ、喜んでますけど？」

「はぁ！？」

　岩沢は、ソニックの足元から。
　沙羅を何かを訴えるように、生気のない瞳で、沙羅を見上げた。

　電信柱から、こちらを伺う子供にも、見えなくもない。　

「きゅ～」
　異様だった。
　いくら、あたり前の言葉を並べても。

「きゅ～」
　異様だった。
　落ちていた石を、物欲しそうにしていると思われる。
　目に生気のない、ユルキャラに答える言葉は、一つしかない。

「…いいぞ」
　ペット枠だった。

「きゅ～」
　返事を返し、岩沢に持ち上げられた石ころは。
　まるで、プリンのように、胃袋に消えていく。

　岩沢が、石を美味しそうに食べている姿は、シュールだった。

　その姿に、愛嬌なんてモノが、あるわけもなく。
　声の印象が、存在イメージの全てに成り果てた、生命体。

　岩沢を見ている者の、心の中に渦巻く感情。

　それは、蜘蛛が捕食した獲物を、食べている姿を見ているのと、変わらないだろう。

　なんとも言えない感情を周りに与えながら、石を食べ終わった岩沢は。
　体を震わせ、体を抱え込むように、丸くなった。

「沙羅様、岩沢の様子が…」
「ココで、世界に愛されるシリーズの代名詞を聞くとは、思わなかった」
　岩沢の体を淡い光が包み、姿を変えていく。

「リアルモンスター……」

　光が収まり、現れた、その姿、その声。

「キュー」
　岩沢は、岩沢だった。