ベーシックインカム・奴隷商　サイモン　２

「あの娘が、一番高い、奴隷です」

　サイモンの屋敷は広く、しばらく歩き、一室の扉を開くと。
　椅子に座り、キャンバスに向かって、絵を描いている少女を指さし。
　サイモンは、そう言った。　


　静かに、目の前のキャンバスに向かい、筆を流す。
　十五歳ぐらいの細身な黒髪の少女。

　わざと着させているのか。
　白いワンピースに、皮のエプロンを着けている姿は。
　とても、儚く見え。

　一瞬、咲いては消える、花火のような美しさがあった。

「いくらなんですか？」
「今のところ、百金ですね」


　手が届かない。
　そんなことは、金額に表されなくても、理解できてしまう。

　おそらく、彼女は。
　その椅子に座り。
　この空間で書いているからこそ、美しいのだと、分かってしまうから。


　いくら、お金を積んで、彼女を手に入れても。
　この美しさは、手に入ることは、ないだろう。

　彼女が、ここまで静かに、没頭できるだけの空間を、状況を。
　絵に、おこしたいと思うモノを。
　善悪もなく、彼女に見せなければ。

　沙羅が、のぞき込んだ絵に。

　どこか、心に訴える風景画に書き込まれていく、人物、動物が。

　コノ絵を、もっと見たいと思わせるだけの。
　力を与えられるわけがない。


　スッと、視線を周りに戻せば。
　彫刻に没頭するモノ。
　ひたすらに、文章を書くモノが、見え。

　広い空間に、作業音だけが、静かに広がっている。
　彼女達の意識は、全て。
　手元にあるモノに、向けられている。

　サイモンと、横を通り過ぎても。
　コチラには、見向きもしない。

「俺に、買えないと分かっていて、見せてますね？」

「一番、良いモノを見て頂かなくては。
　商品の善し・悪しは、分からないでしょう？」

「なんで、そんなに、彼女達は高いんですか？」

　サイモンは、答えず。
　あとを、ついてこいと言わんばかりに、屋敷を練り歩く。

　庭に立ち止まれば。
　剣に限らず、武器を振り回すモノ。

　調理場に行けば、今日の献立を、必死に考えるモノ。

　広い屋敷ですれ違う。
　メイド服を着た女性達が、キレイに、お辞儀をして見せ。

「この屋敷の、良い奴隷は、いかがでしたか？」　　

　地下へ向かうであろう、階段の前で。
　サイモンは、沙羅に問いかけた。

「彼女達は、高いですね」
「はい、そもそも、人を選び、商わせて頂いていますので。
　彼女達が、この先、ヒドい目にあう可能性は、低いでしょう」

　会う人物、会う奴隷、一人一人。

　全ての値段を聞かせ歩いた、サイモンの意図が。
　沙羅は、読み切れない。　

　それでも、読み切れなかっただけだ。
　なにも、気づかなかったわけではない。

「異常に高い奴隷は、そもそも、売る気がないのでしょう？」

　沙羅の言葉に、サイモンは、嬉しそうに笑う。

「この屋敷の商品を、サイモンさんは、提供している。

　アナタが生活するのに、絶対的に必要だと思う。
　人物の値段が、異常に高いことは、分かりました。

　でも、まだ、分からないことがあります」

「なんでしょう？」

　楽しそうにすら見えるサイモンの表情。

　だが、気を抜いては、ならない。
　サイモンは、あきらかに、沙羅を値踏みしている。

　サイモンの表情が曇れば。
　沙羅が、望むモノは、売って貰えないだろう。

　限りある資金だ。

　沙羅の欲しいモノの値段は。
　サイモンの胸先三寸で、決められている。

　すでに、財布の中は、筒抜けなのだ。

　気に入らなければ、値をつり上げ。
　買えない金額を告げるだけで、商談は終了する。

　沙羅を、メインゲストと、言った人物が。
　沙羅の身のまわりが、どうなっているのか、知らないわけがない。

　沙羅には、サイモンの握るモノが。
　絶対に、必要だと思えてしまっている以上。

　買い手である沙羅は。
　どこまでも、サイモンの要求に、応え続けるしかない。
　わざわざ、奴隷商であるサイモンが、階段の前で足を止めたのなら。

　本当の意味での、商品は。
　この先に並んでいるに、違いない。

　だから、足を止め。
　サイモンは、問いかけるのだ。

　なんてことのない会話でも。

　一つでも、サイモンの地雷が踏めない沙羅は、気が気ではない。
　それでも、口を動かさなければ。

　話は、先に進まない。

　それが、地雷に踏み込みそうな、一言であっても。

　当たり障りない言葉が、全て地雷だと、確信できるのだから。

「なぜ、奴隷は、女性ばかりなのですか？」
　サイモンは、すんなりと答える。

「男は、商品に、なり得ないからです」

「純粋な労働力として、男は、使い物に、ならないと？」

「いえ、この大陸では。
　男奴隷の価値が、全くないからですよ」

　驚く、沙羅の顔を見て、サイモンは続けた。

「男は、子供を産むことが、デキないでしょう？」


　それ以上でも、以下でもないと。
　サイモンは、簡単に言い切る。

　疑問を、頭に浮かべるまでもない。

「もっと言えば＿＿」

　男一人いれば、女性は、何人いても良い。
　サイモンは、言葉尻に、そう付け加えた。

　男一人に対し、女性が複数人取り囲む形。
　まるで、野生の獣のような。
　なるべく食いブチを減らし、自分の種族が、合理的に増えていける形。
　オス一匹に、メスが何匹も取り囲んでいる形。

　その中、男を売ろうとしても、無駄である。

　売り物に、なってしまうような、オスに。
　メスは群がらない。

　すごく単純な話だ。

　このベーシックインカムのような制度は、赤ちゃんも、一人と数える。

　なら、現代日本のように。
　核家族など、つくったところで、みんなで苦しむだけだ。

　税金を、余分に払うだけなのだから。

　子供を産むことに、なんの不安もなく。
　子供が増えれば、増えるほど。
　家族が大きくなれば、なるほど。

　自動的に、金銭的に、生活は、楽になっていく。

　人という動物として、生きることを許される。

　ならば、もっとも、効率よく。
　家族・親類縁者を、増やす方法は、なんだ。

　道徳心で。

　プライドで。

　尊厳で。

　人の腹は、膨れるのか。


　哲学で。

　神の啓示で。

　誰かの教えで。

　今から、欲しいモノを、買いに行けるのか。


　沙羅は、背中に嫌な汗が、垂れるのを感じ。
　手が震えるのを感じた。

　ベーシックインカムが、根幹に、ある統治の上でも。
　女性奴隷の存在価値は、かなりのモノだ。

　養うだけの力があれば、誰もが、そうする、と。

　そんな否定の言葉など、ドコにも必要ない。

　養うことを、考える必要などないのだから。

　制度が、勝手に、養ってくれるのだから。

　ノーリスク、ハイリターン。
　ありえない、暴利のリターンを、生み出すのだから。

　それでも。
　沙羅は、奴隷が存在することを、知ったからこそ、思うのだ。

　奴隷そのものが、生まれてしまう理由が。
　沙羅には、分からない。

　奴隷に身を落としてしまうか、奴隷になってしまうのか。

　いずれにしろ、奴隷が生まれる理由が、想像できない。
　だが、その答えは、簡単に、落ちてくる。

「彼女達を見て、どう思われましたか？」

　売る気のない彼女達を、奴隷と、サイモンが呼ぶ。
　正直な感想を言えば。

「奴隷に、見えませんでした。
　生き生きと、しているようにさえ、見えました」　

「彼女達が、奴隷に身を落としたのは、まさに＿＿」

「落とす？」

「自ら望んで、落とすのです。
　沙羅様が思っているような、奴隷など、この大陸のドコにも、いません」

「なぜですか？」

「奴隷を、ヒドイ扱いをするような隣人を…。言い方を、変えましょう」

　サイモンは、一呼吸おき。

「人を殴り。人に、罵声を浴びせる人物を、誰が、評価するのでしょう？」

「評価など、度外視してしまえば、良いじゃないですか」


　自分が、良い思いをするために、それ以外を、全て無視する。
　沙羅が言ったコレは、つまり。

「大変、面白いことを、おっしゃいますね。

　統治の中で暮らすからこそ、富を得られるのです。

　大自然の中で、お金を、いくら握っていても。
　ナンの価値も、ないじゃないですか」


　と、言うことだ。