その祈りは、届くのか。

　そうして、処刑(しょけい)の日はあっという間(ま)に訪(おとず)れる。

　ミリフィエールは、リタやヨダカとの話しあいを元(もと)に、ずっと『とあること』へ取りくんできた。

　それは、今までも細々(ほそぼそ)と続けてきた『ヤミシドリ』に関わったひとびとへ認(したた)める手紙に、それぞれの人物に合(あ)わせてある文言(もんごん)を、丁寧(ていねい)に綴(つづ)ること。

　彼女(ミリフィエール)にとっては、あまりにも勇気(ゆうき)のいる行動(こうどう)。

　リタがゲリラ開催(かいさい)することになっているコロッセオ――ホシミカミの運命の場所――で行なわれるコンサートの、当日に必要な広告配(こうこくくば)りのお願いだった。

　彼ら、彼女らはホシミカミが行なったことの被害者でもある。

　手伝いのためには、国を越(こ)える必要のある人物だって多い。

　……厚(あつ)かましいのは承知(しょうち)の上だ。しかし、今のミリフィエールにとってはそれが唯一(ゆいいつ)と言えるほど、大切なよすが(・・・)である。ミリフィエールは心をこめて、これまで関わったひとびとへ一通一通(いっつういっつう)、ペンを走らせる日々を送りつづけた。

　そして、『バァン』こと爆弾(ばくだん)を使用(しよう)した襲撃(しゅうげき)の準備(じゅんび)も怠(おこた)らない。

　だが、あくまで爆弾(ばくだん)から火薬(かやく)は抜(ぬ)いておく。それは見た目だけ精巧(せいこう)に作られた模造品(レプリカ)――。コロッセオ侵入時(しんにゅうじ)に順次設置(じゅんじせっち)し、神々(かみがみ)を動揺(どうよう)させるという、作戦のうちのひとつだ。普段は鳥籠(とりかご)を入れていたトランクに、彼女は現在(げんざい)めいいっぱい、そちらを詰(つ)めこんでいる。

　待ちあわせ場所に指定させてもらった、コロッセオから少し離(はな)れたところにある広場(ひろば)。ミリフィエールはそこでトランクを足許(あしもと)に置(お)き、伏(ふ)し目がちに、両手を祈(いの)る形(かたち)で組(く)む。

　近(ちか)くの木陰(こかげ)には、そんな彼女を心配そうに見つめるヨダカと、名と姿(すがた)が知れわたっているために、周囲(しゅうい)に見つかることで騒(さわ)がれぬよう、気配(けはい)を殺(ころ)したリタが陣取(じんど)っていた。

　ミリフィエールはぎゅ、と目をつぶる。

　広場に何人か人が増えはじめた気はするが、それが彼女(かのじょ)の待(ま)ち人(びと)らかはわからない。

　むずかしい願いに、皆(みな)は応(こた)えてくれるだろうか。

　もし。もしもだれひとり、現(あらわ)れなくとも。

　――それでも、やりとげねば。

　それは、かつて『ヤミシドリ』に囚(とら)われた人物(じんぶつ)と、それにまつわるひとびとだった。

　もちろん全員(ぜんいん)が全員、ここに集まったわけではない。

　しかし、ここに確(たし)かに、駆(か)けつけてくれた仲間たちがいる。

　ミリフィエールは感極(かんきわ)まり、涙をはらはらと落(お)とした。

　ひたすらに、ありがたかった。

　彼(かれ)らは口々(くちぐち)に、『ヤミシドリ』に一度(いちど)は困(こま)らされたものの、まわりまわってよいほうに転(ころ)んだし、ミリフィエールたちには感謝(かんしゃ)しているのだと笑(わら)いかけ、励(はげ)ます。

　――応(こた)えなければ。成功(せいこう)させなければならない。

　このあたたかく優(やさ)しい、皆と一緒(いっしょ)に。

　ミリフィエールは頬(ほほ)の雫(しずく)を拭(ぬぐ)い、凛(りん)とした調子(ちょうし)で告(つ)げた。