第２２話：火山噴火と為替の儲け

　２０１４年９月２７日１１時５２分に発生した長野県と岐阜県の県境に位置する御嶽山「標高３０６７メートル」が火山噴火を起こした。それにより、当日、登山者していた人たちへの災害である。噴火警戒レベル１の段階で噴火したことなどの様々な要因で多くの被害者を出すことになった。まず、火口付近に居合わせた登山者ら５８名が死亡、行方不明５人、日本における戦後最悪の火山災害となった。

　御嶽山の山頂付近で噴火に遭遇し生還した登山者によれば、「最初の噴出は岩がぶつかるような音で始まり、爆発音はなかった」との証言があった。防災科学技術研究所「Ｖ－Ｎｅｔ」観測点の空振計では、６ヘルツ以下の空振を観測した。新たな火口は、１９７９年噴火の火口列の南西２５０～３００メートル付近の位置に平行に複数個が形成され、最初の噴火では火砕流も発生しした。

　火口南西側の地獄谷を約３キロ程度流下、火口北西側の尺ナンゾ谷にも流れ下ったことが観測された。また、降下した火山灰を構成する粒子は大部分が変質岩片で構成され、マグマ由来の成分は検出されていないため、今回の噴火は水蒸気爆発と分析された。日本国内において噴火災害で死者を出したのは、１９９１年６月３日の雲仙・普賢岳の大火砕流以来となった。

　死者数も雲仙・普賢岳の４３人を超え、戦後最悪の５８人となった。東京大学地震研究所助教授で火山学者の金子隆之は、噴石の初速を３６０メートル毎秒「時速１２９６キロメートル、約マッハ１.０５」、山頂付近での速度を３００メートル毎秒「時速１０８０キロ、約マッハ０.８８」と推定している。１２月４日には、円安が進行し、一時、１米ドル１２０円台となった。

　２０１５年１月２０日、２０１４年の訪日外国人が最多の１３４１万人になったと発表した。２０１５年２月、戸部朝長は、横浜市港北区日吉の慶応高校を戸部和江は東京三田の慶応女子高校の受験を決めた。そして、受験手続きを取り２月中旬に受験し、下旬の合格発表に母と共に出かけると自分たちの受験番号を見つけ合格を確認した。その後、入学手続きを取った。

　３月１４日、北陸新幹線の長野～金沢間で時速２２８キロで走る超特急が開業し東京～金沢を最短２時間２８分で結ぶ様になった。４月から戸部和江は東京三田の慶応女子高校へ約３５分かけ通学した。一方、戸部朝長は、自宅から慶応大学日吉キャンパスへ１５分で通い始めた。２０１５年６月５日の朝、米ドルが１２４.６円の円安となり戸部伸介は、６４万ドルを日本円に帰ると７９７４万円となった。

　その結果、戸部伸介の円預金口座の残金が５３４７０万円と増えた。６月１７日、２０１６年夏の参議院選挙から選挙権年齢が「２０歳以上」から「１８歳以上」に引き下げられる改正公職選挙法が参院本会議の全会一致で可決、成立した。２０１６年３月２６日北海道新幹線が新青森～新函館北斗間１４９kmで開業した。その結果、東京～新函館北斗間を最速４時間２分で行けるようになった。

　さらに仙台と新函館北斗を北海道新幹線で２時間半で結ぶようになった。４月１４日、２１時２６分ごろ、熊本県熊本地方を震源とするマグニチュード６.５、最大震度７の強い地震が発生。４月１６日にも震度７の揺れがあった。大阪「伊丹」空港に近い豊中市のＡ新聞大阪社会部の記者が１人で駐在のＡ新聞豊中支局に２０１６年の秋の晩、電話が入った。

「豊中市の国有地が、ある学校法人に売却されたが、財務省が価格を公表していない。それっておかしくないですか」女性の声でかかってきたこの電話からこの事件の全てが始まった。国有地は国民全員の財産。財務省は、国有地の売却価格は原則として公表すると定めている。