第１３話：同時多発テロと郵政民営化

　元建設相。中村喜四郎・被告は、議員を失職し、２月１３日に収監された。１月１８日、天皇が東京大学医学部付属病院で前立腺全摘出手術を受けた。２月１日、米スペースシャトル「コロンビア」が大気圏再突入時に空中分解し、乗員７人全員が死亡した。５月１６日、日本道路公団が否定してきた財務諸表の存在が明らかになり、日本道路公団は６千億円の債務超過に陥った。

　５月１７日、政府が自己資本不足に陥った「りそなグループ」に公的資金を注入することを決定し、注入額が１兆９６００億円となった。１１月１７日に保守新党が自民党に合流し、自民党は単独過半数を回復した。２００４年１月１２日に山口県で鳥インフルエンザが発生し、鶏３万羽以上を処分した。５月１３日、民主党の新代表に岡田克也が就任。民主党の管直人･元代表が国民年金未加入問題で引責辞任した。

　その後、小沢一郎にも年金未加入が発覚し、代表選立候補を辞退した。５月２２日小泉首相が２度目の平壌訪問をして金正日総書記と会談し、拉致被害者の家族計５人が帰国した。７月９日、北朝鮮・拉致・被害者の曽我ひとみさんが家族とジャカルタで再会し、７月１８日に家族３人と共に帰国した。７月２０日、東京都心の観測としては史上最高の３９.５度を記録した。

　８月２９日、社保庁職員３１０人が仕事以外の目的で年金加入者の個人情報を閲覧していたとして監督者も含め職員４９３人を厳重注意などの処分を受けた。１０月２９日には、オサマ・ビンラデインがビデオ演説で米同時多発テロへの関与認めた。１１月５日、受託収賄などに問われた鈴木宗男前衆院議員に東京地裁が懲役２年の実刑判決が下された。　２００５年２月８日、ＩＴ関連企業のライブドアがニッポン放送株３５％を取得した。フジテレビジョン買収も視野にいれた。しかし、４月１８日に和解を発表した。４月２５日、ＪＲ宝塚線の尼崎～塚口間で上り快速電車が脱線、１両目と２両目が線路脇の９階建てマンションに激突。運転士を含む１０７人が死亡。約５５０人が負傷するＪＲ宝塚線脱線事故が起きた。

　７月１２日、道路公団元理事を独禁法違反容疑で逮捕し、７月２５日には、内田道雄副総裁も封助容疑などで逮捕した。６月１３日旧経営陣による巨額の粉飾決算を理由に東京・大阪証券取引所がカネボウ株を上場を廃止した。７月２９日、証券取引法違反容疑で帆足隆・カネボウ元社長らを逮捕した。８月８日、参院で郵政民営化法案が否決され、小泉首相が衆議院を解散した。

　これを当時、郵政解散と呼んだ。８月２４日、茨城県つくば市と秋葉原を結ぶ第三セクター新線「つくばエクスプレス」が開業した。９月１１日、第４４回総選挙。郵政民営化が争点となり、自民党が２９６議席を獲得し圧勝した。造反議員の非公認、刺客候補の擁立など、小泉劇場に関心集まった。１０月１日、道路関係４公団が分割・民営化され、高速道路会社６社が発足した。
　１０月１４日、郵政民営化法案が参院本会議で自民、公明両党などの賛成多数で可決、成立した。１１月２０日、宇宙探査機「はやぶさ」が小惑星イトカワに着陸した。２００６年１月１日、東京三菱銀行とＵＦＪ銀行が合併し、当時、世界最大の銀行になった。５月２２日、全国１９の社会保険事務所で計４万２７０２人分の国民年金保険料の無断免除・猶予が発覚した。

　９月６日、秋篠宮妃が親王を出産し、９月１２日悠仁と命名した。１１月３０日、厚労省が２００５年の合計特殊出生率を１.２６と発表し、過去最低となった。２００７年３月１４日、大丸・松坂屋が経営統合を発表した。４月１８日生保３８社の保険金不払いが金融庁調査で平成１３～１７年に４４万件、合計３５９億円が判明した。