第２２話

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　どさっと保健室のベッドに倒れ込む田中くん。シューズは履いたままだ。
「駄目だった……」
　呟く田中くんは涙目だ。
「桜田は退学処分だ」
　キーンコーンカーンコーン。
　間の抜けた、チャイムが鳴る中で。
　田中くんは、泣いていた。
「石原、絶対ぶっ殺す！」
　泣きじゃくりながら、田中くんは拳を固める。
　あきれた、って顔をして、あさり先輩は田中くんと向き合う。
　立ち上がり、ベッドを見下ろすかたちだ。
「石原の前に、あなたがぼこぼこにされてちゃ話にもならないわよね」
「くっそ！」
　わたしは咄嗟にはこの話がどういう経緯だったか思い出せず、少しタイムロスをしたが、考えたら、「ああ」と、納得できた。自分なりに。
　数学教師・石原は、同級生である、つまり中学二年生の女の子、桜田さんと男女の肉体の関係を持った。
　が、石原は理事長の息子なので、事態をもみ消した。
　それは成功したから、今も石原は数学の教師として、この学校にいる。
　一方の桜田さんは、後ろ盾がいなかったのだろうか、それとも自主的に去ろうとしたのだろうか、わからないが、退学することになった。
　教師と関係を持った女、というレッテルを貼られたまま、学校を去るしかなかったのだ。
　きっとどこかに転校というかたちになるのだろう。
　まだ義務教育は終わっていない。
　終わってないからこその問題なんだけど。

　憤る田中くん。
　田中くんと桜田さんの間柄は、どうなっていたのだろう。
　休学していたわたしにはわからない。
　休学していなくたってわからないか。
　わたしは、本当に『そういうこと』に疎く、弱い。
　わかるのは、本気で田中くんは桜田さんを気にかけていた、ということだ。
　そうじゃなきゃ、泣いたりなんかしない。
「おれにも、物理的にぶっ殺せるような強い武器があればッ」
「武器に依存しようとしてる？　徒手空拳で立ち向かいなさいよ」
　見下ろしながら、あさり先輩は腰に手を当てて、身体を若干曲げる。
　身体を曲げてのぞき込まれた当の田中くんは、まだ泣き止まない。
　ここは保健室で。
　わたしたち三人しかいなくて。
　だからきっと思い切り泣けるんだと思う。
　ならば、気が済むまで泣かさせてあげようよ。
　わたしはあさり先輩に声をかけようとしたが、先輩はそれより早く、横長もふもふソファへとダイブした。
　制服なのでぱんつは丸見えだが、わたししかそのぱんつは目撃しなかった。