第４話

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　朝、起きると、わたしは金ぴかに光る金属製の銃を抱いて眠っていた。
　銃には『アンラ・マンユ』と名前が彫られている。カタカナで書いてあってダサい。
「具現化してやったよ、ご主人」
　声は直接脳内に響くが、どうもこの銃の正体はアンラ・マンユらしい。
　布団のそばにはセーラー服がたたんで置いてある。これを着ろ、ということだろう。わたしは遠慮なく、着替えさせてもらう。
　銃はホルスターもついてたので太ももに装着してそこにしまう。
「うーん、良い目覚め！」
　わたしは社務所から出て、手水で口をゆすぐ。
　それから神社の社殿へ。
　扉を開けると。
　そこは血の海だった。
　無言の、血の海。
　ここに〈声〉はない。届かない。神前がゆえに。
　神主さんがうつぶせに倒れ、首から血を天井まで吹き出している。
　昨日、あんなに話し合ったあの巫女さんは、内臓が外に飛び出している状態で倒れている。
　そして、ご神体の鏡を見ている、青いドレスを着た女の子が、ゆっくりとこちらを向いた。
　沈黙が弾ける。
「ごきげんよう。魔法少女のバトルフィールドへようこそ。わたくしは魔法少女のきらり。供物は捧げたわ。そこの神主と巫女の生き血。ほら見て。ご神体がこんなに喜んでいるわ」
　うふふ、と口をゆがめる魔法少女きらり。
　きらりはウェーブのかかった髪をかき上げると、わたしを見て目を細めた。
「あら。嬉しそうじゃないわね。お互いが共鳴し合う魔法少女だからこそ、わたくしはあなたのいる位置がわかったのよ。嬉しそうにしなさいな。同胞じゃない」
「違うッ」
　わたしは叫んでいた。
「わたくし、あなたには感謝してるのよ。ギルドの食料が底を尽きたから、どこかを襲撃しなくちゃならなかったの。そこに、この村があったでしょう。しめ縄で結界を張ってたから気づかなかったけど。ここの備蓄倉庫、品揃え抜群だったわよ」
　わたしは戦わなくちゃならない。
　そう思った。
「最高善を標榜する魔法剥奪者を駆逐するために、魔法少女は戦わなくてはならない。シリアルキラーの魔法剥奪者は増殖する。完全排除しなくちゃならなくて、完全排除がどれだけ難しいか、わかるでしょ、二十年間続いた『地下鉄戦争』での惨敗で」
「に、二十年間……っ？」
　夏祭りから三日って、アンラ・マンユは言ってたのに。
　わたしは自分の顔を触る。特にしわが増えているわけでもない。
　それに新しく出てきた単語『地下鉄戦争』って？
「お話は終わりよ。さ、行きましょ、因果魔法少女ギルドへ」
「わたしはあなたを許さない」
「可愛いわね、あなた。犠牲はつきものよ。憑き物、と言った方がいいかしら。因果は応報する。悪因悪果だったのよ、こいつらは。悪が悪を生んだ。いえ、違うわね。魔法少女は『魔』だから。その逆なのかしらね……、うふふ」
「ふ、ふざけないで！」
　わたしは両手を前に突き出す。『まゆゆアロー』を使えれば！
　わたしは意識を集中する。魔法の力を使うために。
　……しばしの沈黙。
　なにも起こらない。
　そうだった。充電しないといけないんだった？
　それと、信じる心？
　
　沈黙のあと、きらりは盛大に吹き出した。
「あら、あなた『性的不能』ね！　魔法少女性的不能者！　うふふ、あはっ、きゃははははは」
　腹を抱えて笑うきらり。
「その分じゃあなた、処女ね。殺人処女」
「違うわ！」
「じゃあなに？　怖くなっちゃったのかしら？　魔を解き放つのが？　裸の魔のエネルギーを見せるのが！　傑作ですわね！　かーわいい」
　血だまりの神社。
　対峙する殺人者。
　わたしは震えが止まらない。
　わたしが一瞬目を閉じる。
　と、きらりが放つ、圧縮した冷感の空気圧がみぞおちを直撃した。
　咄嗟のことでわけもわからず、胃の中のモノを吐き出しながら、わたしの視界は閉じた。
　笑い声がこびりついて離れない。
　その笑い声はきらりのものだったかもしれないし。
　アンラ・マンユのものだったかもしれない。