第２７話　きっと、だいじょうぶ

文字数 1,065文字

八月五日、正午。
猫トイレの中を検分している最中のこと。
『きんめ』改め『くまちゃん』の里親さんから連絡が入った。

「ハッチを引き取りたいのですが」

なんというタイミング。
これからハッチには運がついて回るに違いない。

くまちゃん家族には複数の猫がいる。
けれど、彼以外の猫はみんなおとなだ。
子猫のはしゃぎっぷりに、そうそうは付き合ってくれない。
同じくらいの年の遊び相手がいた方が幸せだろう、という配慮だった。

最初に名乗りを上げてくださった方も、二匹一緒に迎えてくださった。
「子猫が寂しい思いをしたら、かわいそうだから」、と。
そういうお気持ちは、託す側としても嬉しい。ありがたい。

インターネットで里親さんを募集することもできる。
専門のサイトがたくさんある。
可愛く撮れた写真を掲載してもらえば、もっと早くに、全員が家族に巡り会えたかもしれない。

勧めてくださった方もいたけれど、私は利用しなかった。
私がネット上で里親さんを探せない理由。
それは、里親詐欺にひっかかるのが怖いから。

世の中には悪質な人間もいる。
ダマされないという自信はない。

友人知人を頼り、人と人とのつながりをたどって、子猫たちの家族を探した。
多少時間はかかるけれど、安心安全には変えられない。

＊　＊　＊

子猫たちに家族が見つかったときのため、キャリーは三つ買ってあった。
ひとつめに、シャム猫色の二匹が入った。
ふたつめに、きんめが入った。
後日、空っぽのキャリーが戻ってきた。

ハッチもキャリーの旅は経験済み。
血液検査ため、病院に行ったとき。あのときはキジが一緒だった。

＊　＊　＊

おやつを入れた小皿と、ハッチをキャリーに入れる。
待ち合わせ場所までは車で２０分ほど。
ドライブ中、彼はずっと昼寝をしていた。大物だな。

迎えに来てくれた新しい家族。
輝く笑顔の少年にキャリーごと抱っこしてもらって、ハッチは自分のお家に帰っていった。
晴れ晴れとしたさみしさを抱っこして、私も実家に戻る。

――おかえり。
ダイちゃんが出迎えてくれる。
ただいま。