第２４話　〈バーン・オブ・ハイランダー〉その⑤

　夕凪は次の自分のターンで、ドローした『宝』で手札を増やし、『呪』で古賀のライフを一気に削りにくる。ワンキルが失敗しても、大ダメージは避けられない。
　だから古賀は決断した。ここで一気に攻め、このターンで夕凪の手札を消費させなければならない、と。
「わたしは、手札から『蘇』を場に出します」
　狙うのは、ゲームから除外されている『封』だ。
「『罠』を使う」
　当然、夕凪はそれを止める。
「『銃』を使います」
「『魔』で防ぐ」
　ライフを守りたい夕凪は、さらに手札を減らす。
「『弓』を使います」
「『盾』で防ぐ」
「『幸』で回復します」
　一呼吸おいて、
「さらに、『実』を使います」
「『呪』を使う」
「……え？」
　古賀は困惑した。
　……このタイミングで、『呪』を使う？　どうして？
　わけがわからないまま、
「効果処理を始める」

①呪（夕凪）
②実（古賀）
③幸（古賀）
④盾（夕凪）
⑤弓（古賀）
⑥魔（夕凪）
⑦銃（古賀）
⑧罠（夕凪）
⑨蘇（古賀）

　①～⑨へ、順番に効果処理されていく。
「『呪』のコストで、互いの手札をすべて除外する」
　夕凪の持つ六枚、

『剣(けん)』：相手のライフに１点のダメージを与える。
『槍(やり)』：相手のライフに２点のダメージを与える。
『斧(おの)』：相手のライフに４点のダメージを与える。
『蓋(ふた)』：ライフを増やすカードの効果を一つだけ無効にする。
『薬(くすり)』：自分のライフを３点増やす。
『糞(くそ)』：自分のライフを２点増やし、相手のライフを２点

減らす

。

　それから、古賀の持つ一枚、

『囮(おとり)』：ライフを増やすカードの効果を一つだけ無効にし、相手のライフを３点

減らす

。

　これら合計七枚がゲームから取り除かれた。枚数分の７点が古賀のライフから減り、残りライフ７点。
　ごっそりライフを持っていかれたが、連続で切った『実』、『幸』の効果で合計５点回復。
残りライフが１２点になる。
　次に夕凪の『盾』が古賀の『弓』を防ぐ。『盾』、『弓』の順番でデッキ下へ。
　夕凪の『魔』が古賀の『銃』を打ち消し……。『罠』が『蘇』の効果を変化させ、古賀は３点ダメージ。
　夕凪、残りライフ６点。
　古賀、残りライフ９点。
　互いに手札０(ゼロ)。
「……ターンエンド」
　モヤモヤした気持ちのまま、古賀は夕凪にターンを渡した。
「ドローフェイズ」
　夕凪が引くのは『宝』。使わず、ターンエンドを宣言した。
「ドローフェイズ」
　古賀は『盗』を引く。使わず、ターンエンド。
「わたしのターン。ドロー」
　夕凪は『花』を手にして、エンド宣言。
　次のドローで、古賀は『爆』を引いた。
　ターンが夕凪へ。『鞄』を引く。エンド。
　古賀のターン。『店』を引く。
　夕凪のターンで、再び『呪』が手札に舞い戻った。
「メインフェイズ。『宝』を使う」
「え……？」
　夕凪が使うカードのタイミングが滅茶苦茶で、思考が追いつかない。
「二枚ドロー」
　回復系カードの『実』と『幸』を手に入れた。
「ターンエンド」
「……わたしのターン」
　引いたカードは『盾』。
「メインフェイズ」
　古賀はいったん、立ち止まった。
　……落ち着くのです。夕凪さんの行動は一見、滅茶苦茶に思えるかもしれませんが、そこには必ず理があるはずです。
　現在の古賀の手札は、

『盾(たて)』：ライフにダメージを与えるカードの効果を一つだけ無効にする。
『爆(ばく)』：相手が使用した防御系カード（盾、囮、蓋、鏡）の効果のいずれか一つを無効にする。
『店(みせ)』：自分はデッキの上からカードを一枚引く。その後、自分は手札のカードを一枚ゲームから取り除く。
『盗(ぬすみ)』：自分のライフを１点

減らす

。その後、自分はデッキの上からカードを一枚引く。

　この四枚で、ライフは９点残っている。
　対する、夕凪の手札は、

『実(み)』：自分のライフを１点増やす。
『幸(さち)』：自分のライフを４点増やす。
『花(はな)』：自分はデッキの上からカードを一枚引く。その後、相手はデッキの上からカードを一枚引く。
『鞄(かばん)』：自分はデッキの上からカードを一枚引く。その後、自分は手札のカードを一枚デッキの一番下に送る。
『呪(のろい)』：自分と相手は手札をすべてゲームから取り除く。その後、呪の効果でゲームから取り除いたカードの枚数分だけ、相手のライフを

減らす

。

　この五枚で、ライフは６点残っている。
　そして、デッキの状態は、

一枚目、『弓』（夕凪のドローカード）。
二枚目、『魔』（古賀のドローカード）。
三枚目、『銃』（夕凪のドローカード）。
四枚目、『罠』（古賀のドローカード）。
五枚目、『蘇』（夕凪のドローカード）。
六枚目、『宝』（古賀のドローカード）。

　このまま互いにドローし続ければ、七枚目にドローできない夕凪の敗北となる。
　となれば、夕凪はどこかでドロー補助系カードを用いて引く順番を変えてくるか。
　あるいは、その前に決着をつけようと特攻するか。
　古賀は負け筋を予測した。
　今は古賀のメインフェイズ中である。このターンに夕凪が『呪』を切った場合、『呪』を除く互いの手札合計八枚がゲームから取り除かれ、枚数分の８点が古賀のライフから引かれる。そして、次に夕凪が引く『弓』でフィニッシュ。古賀の負けである。これが、負け筋一つ目。
　次は、古賀が自分のメインフェイズでドロー補助系カードを使った場合……。使用するドロー補助系カードが『盗』だった場合、古賀のライフが１点減って８点に。ドローする『弓』は、夕凪が『呪』を使うであろう、このターンに即使用する。夕凪は『弓』で３点ダメージを受け、残りライフ３点に。古賀の手札が三枚（盾、爆、店）。夕凪の手札四枚（実、花、幸、鞄）。合計七枚の、７点ダメージを受けても、ギリギリ１点残る。古賀は死なない。しかし、次からドローフェイズで引くカードが変化し、

一枚目、『魔』（夕凪のドローカード）。
二枚目、『銃』（古賀のドローカード）。
三枚目、『罠』（夕凪のドローカード）。
四枚目、『蘇』（古賀のドローカード）。
五枚目、『宝』（夕凪のドローカード）。
六枚目、『盗』（古賀のドローカード）。
七枚目、『弓』（夕凪のドローカード）。

　終わりである。最悪の並びだ。
　一枚目のドローで夕凪が『魔』を持っているので、古賀は二枚目に手にする『銃』で攻撃できない。
　三枚目で夕凪が『罠』を手にするので、古賀は『蘇』が使えない。
　五枚目で手に入る『宝』を夕凪が使い、『盗』と『弓』を手にしたら、絶望の始まりだ。
　夕凪が持つ『弓』と『銃』と『罠』のダメージをすべて防ぐことができず、そのターンに古賀は敗北する。
「残り、五、四、三……」
「ッ！？」
　神宮寺のカウントが、古賀には時限爆弾のカウントダウンにきこえた。
「み、『店』を使います！」
　古賀は焦り、カードを切った。
「一枚ドロー！」
　引いたのは『弓』。コストで除外するのは、『爆』のカード。店はデッキ下へと送られた。
「さらに、『盗』を使います！」
　コスト１点を払い、ワンドロー。特殊系カードの『魔』を手にし、使用済みの『盗』はデッキ下へいく。
　古賀の残りライフは８点。
「ターンエンドです……」
　夕凪のターン。ドローフェイズで『銃』を引き、
「メインフェイズに入る」
「……！」
　死刑を宣告するような夕凪の強い口調に、古賀は怯んだ。
　……そんな、どうして？　どこで間違えたのですか？　一体、いつからわたしは

負けていた

のですか？
　死の恐怖がじわじわと古賀の精神を蝕んでいく。
「わたしは、手札から『鞄』を場に出す」
　夕凪は一枚引く。手に入れた『罠』を手札に加え、『実』をデッキ下へ送った。
「続いて、手札から『呪』を場に出す」
「わ、わたっ、わたしは『魔』を使います！」
「『銃』を使う」
「『盾』で守りますッ！」
「『罠』を使い、『盾』の効果を変化させる」
「このッ……！」
　古賀は残り一枚の『弓』を出しかけて、やめた。『弓』で夕凪は殺せない。わかっている。これからやることは全部、無駄な足搔きだ。
　古賀は瞑目(めいもく)し、手に持っていた『弓』をテーブルに裏向きに置いた。
「……古賀。何か言い遺すことはあるか？」
　神宮寺にそうきかれ、古賀は、今にも泣き出しそうな、くぐもった声で答えた。
「教団の、仲間たちに……。伝えてください……。巫女は、故郷へ旅立った、と……。わたしのために、贄は必要ない、と……」
　古賀は唇を震わせながら、続ける。
「仲間たちに……。星の子供たち全員に……。愛している、と伝えてください……」
「わかった」
　神宮寺はテーブルに目を移した。
　場に出たカードの効果は、

①罠（夕凪）
②盾（古賀）
③銃（夕凪）
④魔（古賀）
⑤呪（夕凪）

　このように、①～⑤と処理されていく。
　まず、夕凪の『罠』が『盾』の効果を変化させ、『盾』の発動時、古賀は３点のダメージを受ける。残りライフは５点。
　盾としての効力を失った『盾』のカードで夕凪の『銃』の弾丸を防御することができず、５点ダメージが直撃。古賀のライフが、０(ゼロ)になった。
　……あぁ、お許しください〈星の神〉よ。わたしは、敗れました……。
　爆音とともに古賀の頭部が弾け飛び、おびただしい血が四方八方に散布された。
「〈バーン・オブ・ハイランダー〉。勝者、夕凪紫織」
　血と鉄のにおいが充満する部屋に、救済ゲームの終了を告げる神宮寺の声が響いた。