第２０話

＊　＊　＊

　入学式の日……その日はあいにくの雨だった。それどころか春の嵐だった。

「この先の交差点で事故ですって」
「小さな女の子が車にはねられたそうよ」

　美鈴は低気圧に少し咳き込みながら新しい学校へと向かう。途中、そこのご近所さんたちの噂話が耳に着く。その交差点では人混みができて騒がしかった。警察や救急車はまだ来ていないようだ。

　交差点を渡ろうと人垣を周るように横断歩道の横まで進むと、立ち往生している自動車と赤いランドセル……側に倒れ込む少女。
　そして冷たい路面から少女を守るように掛けられた黒い学生服と少女に傘を傾ける一人の学生。雨風でその学生のワイシャツは濡れて肌に張り付いていた。

　美鈴が横断歩道を歩きだすと、遠くからサイレンが聞こえてきた。