（３）

　修一もいることだし、私はここで別れると言ったのだが、有希ちゃんが「送って行くって約束でしょ？　男前女子が約束破っていいの？」なんて言って、私に彼女を送って行くようにせがんだんだ。
　別に

男前女子

なんて、最初からそんなもんじゃないが、私も何か、もう少し一緒にいたかったんで、結局、伯母さんの家まで送り届けることにした。
　修一はと云うと、耀子さんに揶揄われるのが余程嫌なのか、有希ちゃんに私と会っていたことは内緒だと念押しし、少し後の、別の電車で帰ると言い出した。
　馬鹿な奴だ。でも分からないではない。私だってそうするだろう。６年後の再会までは会わない筈だから……。

　電車は混んではいない。私と有希ちゃんは並んで座る。時刻はもう９時を廻っていて、学生服の女子高生が園児と連れ立って電車に乗る様は、正直不思議な図柄としか言い様がない。
「晶お姉ちゃん、そういう訳だから、お財布のこと……、コーヒー券とかの代金、気にしなくていいからね」
「そういう訳にはいかないでしょう？　一万円近くしたんじゃない？」
「そんなにしてないよ。それに、あたしが誘ったんだもん。あたしが払いたい。子供だと思われて、お姉ちゃんにばかり世話掛けたくないんだ」
「有希ちゃんは、私よりずっと大人だよ」
「本当にそう思う？　そうね、だったら有希、ライバル宣言しちゃおうかな！」
「ライバル宣言？」
「そう、修一兄ちゃんって格好いいでしょう？　私たち、従兄妹(いとこ)同士なんだよ。結婚だって出来るんだよ。もう少し大人になったらだけどね……」
　私は微笑んだ。微笑ましい……。いや、これはヤバいぞ！　こいつは６年後、１０歳を超えている。それに、既にこの知性と美貌、決して侮れない！
　私が隣を見ると、有希ちゃんは、可笑しそうにクスクスと笑っている。
　有希ちゃんて、やっぱり悪魔の一族の血筋なんだな……。

　駅に着くと、耀子さんが有希ちゃんを迎えに来てくれていた。何か「家まで来ると、修一と顔合わせたくなるでしょう？」と云うのが理由だそうだ。

　もう、逢っちゃいましたよー。

　でも、そんなこと、耀子さんにはお見通しなのかな？　きっと、有希ちゃんを心配してたんだな。ま、どっちでもいいか。

　で、この事件も片付いた。長かった１日もこれで終わりだ……。

　って思っていたんだが、とんだ大間違いだった！

　家に帰った早々親父から、「昼飯も食わずに、こんな時間まで何やってやがったんだ！　この阿婆擦れ！」とか言われて、夜中遅くまで説教喰わされることになっちまった。
　こりゃ、明日のテストも間違いなく悲惨な結果に終わるな。
　こんな調子で、私、本当に卒業できるのかな？　自分でもちょっと心配だ……。