（１）

「有希ちゃん！」
　私は有希ちゃんに、喫茶店に戻って待っている様に言おうとした。あいつのことは後日にして、今日は有希ちゃんを送ることに決めていたんだが、本人を見るとやはり黙っていられない……って、有希ちゃんの方が、もう走り出している！

　あいつは、大学生か高校生位の歳の男三人と歩いていた。
　喫茶店から駅と反対側の方に少し行くと、夜は人気の少ないオフィス街に変わる。
　遠目だし、暗くてハッキリしないのだが、私には、何か嫌がるあいつを三人が無理矢理連れ回している様に見えた。
　奴らは道路を左に曲がって行く。

　私がそこまで来ると、有希ちゃんはビルの角で待ってくれていた。
「晶お姉ちゃん、遅い！　あいつら、そこの路地を右に入って行った」
　角を左に曲がると、一層暗い道になっていた。有希ちゃんによると、その道の右側にあるビルの中程にある、細い隙間の様な路地にあいつらは入って行ったらしい。
　しかし、それにしても有希ちゃんは走るのが速い。幼児とは思えない位だ。第一私たちは鱈腹食べたばかりだぞ。どうして直ぐに走れるんだ？

　私と有希ちゃんが路地を覗くと、あいつが三人の男に絡まれていた。二人が出口を左右から固め、一人が丁度、女の子憧れの壁ドンって体勢であいつに何か言っている。何でそんなんが嬉しいのか、私にゃ全く分からんけどな。
「お前、どうすんだよ！　あの女見つからないじゃないかよぉ！」
「知りませんよ……」
「あいつが警察にでも行ったら、俺達のこと言うんじゃねえぞ！　お前一人でやったって言えよな……、よ・こ・や・ま・さん」
「そ、そんな……」
「ドジ踏んだお前が悪いんだろうが？　それとも、お前んち火つけられてもいいのかよ？　お前んちの場所も学校も、俺達知ってんだぜ……」

　これまでの人生の中で、こういう場面に出くわすと、私はいつもこうなるんだ。そして必ず、後で後悔する。何度こんなことやったんだろう？　本当に懲りないと言うか、学習しないと言うか……。

「てめえら！　寄って集って一人の女の子を苛めやがって、男が恥ずかしいと思わねえのか！」
　私はそう言いながら、馬鹿正直にも、正面から路地へと入って行った。