第22話『ガランドウ食堂と嘆きの唄』
文字数 2,691文字
汽車の不景気は、昼間の食堂であっても同じだった。
「きょうこそは、みんなの足を引っ張らないように頑張るよ! 」と意気込んだリクであったが、客が入らなければ力を発揮することはできない。
そしてやっと来た客であっても、口々に「嗚呼 、嘆 きや 嘆き。命を奪われて尚、生 を求められるとは。檻 に閉じ込められて尚、自由を求められるとは。嗚呼、嘆きや 嘆き。ワレワレはカレの望みを願おう」と言うのみであった。
「どういう意味? 」
リクが尋 ねても、妖精たちはただ、「ワレワレのカレに、自由が訪れますように」と答えるだけだった。
「何だかミンナ変なの」
きのうより ずっと早い昼食を終えたリクは、ロバ頭の衣装係 メル=ファブリの部屋に来ていた。
メルはリクにクッションを勧めると、相変わらずジブンは床に ドッサリ と腰を下ろし、「うーむ」と唸 った。そして、「嘆きや 嘆き──」と呟 いて、また唸った。「成る程な」
「“成る程”? 何か分かったの? 」
リクが前のめりになって尋 ねると、メルは真っ暗な目を開いて、首を振った。
「いいや。ただ、妖精たちは時々、不安定になる。それは気候の変動、災害、禁断の恋であったり様々じゃ。が、それはリクたち人間が、簡単に触れて良いことではないんじゃ。危険と隣り合わせだからじゃ」
メルは まるで言い聞かせるみたいに ゆったりとそう答えて、扉の方を見た。
「ところで、アダムはどうしているかね。話したいことがあるんじゃが」
「アダム? アダムならたぶん、自分の部屋にいると思うんだけど──」リクは小声でそう答え、「あっ」と思い出して、メルに視線を戻した。
「きのうの晩のことなんだけどね。アダムも可笑 しかったの! 私とレアが呼び掛けても聞こえてないみたいに、どこかに消えちゃって」
そんなリクの言葉を聞いてもメルは、動じていない様で、寧 ろ目を細めて「そうか」と零 しただけだった。
そして「悪いんじゃが、アダムを呼んできてくれないか」と、また繰り返して言った。
ニックと一緒に運転室へと行ったリクは、木でできたふたつの人形、マリアとマルコから「アれれ? アダムはお休みかな? あっははは! 」「優雅 なティータイムかも! ひひひ、ひひひ! 」と問われた。
「アダムはメルとお話し中なの。さあ、フタリも休憩に行っておいで」
リクがそう説明すると、ふたつは二頭身の体を大きく傾けた。そしてお互い体を向け合うと、きゃっきゃっと甲高い声で笑い出し、不可解な言葉を並べだした。
「“ロバの爺さん”悪い奴う! あっははは! 」
「人間 使って事件解決! ひひひ、ひひひ! 」
その意味深長なやりとりに、リクは「何を話してるの? 」と尋ねずにはいられなかった。
しかし ふたつはリクには答えず、代わりに運転席で フゴフゴ と鼻を鳴らしているポッドの言葉を訳した。それは、食堂でリクが聞いた、あの唄の続きだった。
「《嗚呼、嘆きや 嘆き! カレを奪った戯 けはいずこに》あっははは! 」
「《カレに聞けば、汽車の上に》ひひひ、ひひひ! 」
リクはだんだん怖くなり、「だから、それは何なの! 」と、ふたつに怒鳴った。
どうやら不安になっているのはニックも同じだったみたいで、「マリー、マーク、ポッド。変な悪戯はよしなさい」と、低い声で忠告した。
しかし カレらは止めない。
「《嗚呼、嘆きや 嘆き! 眩しく輝くカレ曰く》あっははは! 」
「《赤毛の道化は橋のもと 母親のろわれ汽車の中》ひひひ、ひひひ! 」
「フゴッフゴッフゴッ! 」
木でできた ふたつは、最後の章を歌い終わると、無邪気な双子に戻って、鉄橋の向こうへと駆けて行った。ふたつの背中を見送っていたリクは、あんぐり口を開いたままだった。
「その歌って──」
そう呟くリクに、ニックが向いた。
「知ってるのか? 」
「うん」リクは頷き、「実は私、きのうね、“砂の精”を見たの。レアが知ってたんだもん、ニックも知ってるでしょ? その砂の精がね、この歌を歌ってたんだよ」
『赤毛の道化は橋のもと 母親のろわれ汽車の中』
「ねえ、ニック」
リクは石炭の欠片が転がる床を見下ろしながら呼び掛けた。
「もし、もしもだよ? 妖精たちの唄にある、“カレ”が示すモノが、トニの魂の中に閉じ込められている、“砂の精”のことだったら? そして、そうだとしたら、それって、どういう意味になると思う? 」
リクの言わんとすることが理解できたのだろう。ニックは、ゆっくり唾 を飲み込んだ。
リクは蟀谷 に汗を流すニックの表情をじっくり見て、話を続けた。
「きのう、下級寝台309号室に現れた、死を知らせる妖精 《泣き女 が洗っていた物。“砂の精”の歌っていた唄。そして妖精たちミンナが口を揃えて歌ったこの詩──みんな、トニに関係してるってことになるんだよ」
ニックは低い咳 ばらいをすると、小さく唸った。「いや、でも、俺らの考えすぎだってこともあり得る」
「でもね」自分の頭の中に閉じ籠 ってしまったリクは、ニックの言葉を遮 って話を続けた。
「分からないことも多いんだよね」
「分からないこと? 」
「うん。先ずひとつ目、それが全てトニに関係していることは分かった。では、《泣き女 が知らせた“死の予感”というのが、トニのことを指しているのか、それともトニの中に眠る“砂の精”のことを指しているのか。でもきのう見た様子では、どちらとも至って元気そうだった。どちらかが死ぬなんて、本当にあり得るの? そして もうひとつ、きのうのアダムの行動──」
リクの最後の言葉に首を傾げたニックは、「アダムの? 」と繰り返した。
「そう。きのう、私とレアが“砂の精”を追いかけていた時、ばったりアダムに出会ったの。レアはアダムに“砂の精”を一緒に捕まえてくれるように頼んだんだけど、アダムったら無視してどこかに行っちゃたんだよ」
「アダムがか⁉ 」どうやら、リクの説明にいちばん驚いていたのはニックだったらしい。「どうして そんなことを」
「それが分からないから、こうして悩んでるんだよ! さっきメルにも相談してみたんだけど、上手くかわされちゃって」
その時ニックが、「そう言えば、先程、マリーとマークが言ってなかったか? ファブリさんが、どうとか。ほら、“ロバ頭の”と言ったら、そうだろう」と思い出した。
リクは顎 を親指と人差し指で摘 まむと、ふたつの言葉を記憶の中から探り出した。
「“ロバ頭の爺さん悪いやつ”、 “人間 使って事件解決”──……」
ふたりは顔を見合わせた。
「とにかく、アダムに事情を聞かなくちゃ! 」と、頷き合った。
「きょうこそは、みんなの足を引っ張らないように頑張るよ! 」と意気込んだリクであったが、客が入らなければ力を発揮することはできない。
そしてやっと来た客であっても、口々に「
「どういう意味? 」
リクが
「何だかミンナ変なの」
きのうより ずっと早い昼食を終えたリクは、ロバ頭の衣装係 メル=ファブリの部屋に来ていた。
メルはリクにクッションを勧めると、相変わらずジブンは床に ドッサリ と腰を下ろし、「うーむ」と
「“成る程”? 何か分かったの? 」
リクが前のめりになって
「いいや。ただ、妖精たちは時々、不安定になる。それは気候の変動、災害、禁断の恋であったり様々じゃ。が、それはリクたち人間が、簡単に触れて良いことではないんじゃ。危険と隣り合わせだからじゃ」
メルは まるで言い聞かせるみたいに ゆったりとそう答えて、扉の方を見た。
「ところで、アダムはどうしているかね。話したいことがあるんじゃが」
「アダム? アダムならたぶん、自分の部屋にいると思うんだけど──」リクは小声でそう答え、「あっ」と思い出して、メルに視線を戻した。
「きのうの晩のことなんだけどね。アダムも
そんなリクの言葉を聞いてもメルは、動じていない様で、
そして「悪いんじゃが、アダムを呼んできてくれないか」と、また繰り返して言った。
ニックと一緒に運転室へと行ったリクは、木でできたふたつの人形、マリアとマルコから「アれれ? アダムはお休みかな? あっははは! 」「
「アダムはメルとお話し中なの。さあ、フタリも休憩に行っておいで」
リクがそう説明すると、ふたつは二頭身の体を大きく傾けた。そしてお互い体を向け合うと、きゃっきゃっと甲高い声で笑い出し、不可解な言葉を並べだした。
「“ロバの爺さん”悪い奴う! あっははは! 」
「
その意味深長なやりとりに、リクは「何を話してるの? 」と尋ねずにはいられなかった。
しかし ふたつはリクには答えず、代わりに運転席で フゴフゴ と鼻を鳴らしているポッドの言葉を訳した。それは、食堂でリクが聞いた、あの唄の続きだった。
「《嗚呼、嘆きや 嘆き! カレを奪った
「《カレに聞けば、汽車の上に》ひひひ、ひひひ! 」
リクはだんだん怖くなり、「だから、それは何なの! 」と、ふたつに怒鳴った。
どうやら不安になっているのはニックも同じだったみたいで、「マリー、マーク、ポッド。変な悪戯はよしなさい」と、低い声で忠告した。
しかし カレらは止めない。
「《嗚呼、嘆きや 嘆き! 眩しく輝くカレ曰く》あっははは! 」
「《赤毛の道化は橋のもと 母親のろわれ汽車の中》ひひひ、ひひひ! 」
「フゴッフゴッフゴッ! 」
木でできた ふたつは、最後の章を歌い終わると、無邪気な双子に戻って、鉄橋の向こうへと駆けて行った。ふたつの背中を見送っていたリクは、あんぐり口を開いたままだった。
「その歌って──」
そう呟くリクに、ニックが向いた。
「知ってるのか? 」
「うん」リクは頷き、「実は私、きのうね、“砂の精”を見たの。レアが知ってたんだもん、ニックも知ってるでしょ? その砂の精がね、この歌を歌ってたんだよ」
『赤毛の道化は橋のもと 母親のろわれ汽車の中』
「ねえ、ニック」
リクは石炭の欠片が転がる床を見下ろしながら呼び掛けた。
「もし、もしもだよ? 妖精たちの唄にある、“カレ”が示すモノが、トニの魂の中に閉じ込められている、“砂の精”のことだったら? そして、そうだとしたら、それって、どういう意味になると思う? 」
リクの言わんとすることが理解できたのだろう。ニックは、ゆっくり
リクは
「きのう、下級寝台309号室に現れた、死を知らせる妖精 《
ニックは低い
「でもね」自分の頭の中に閉じ
「分からないことも多いんだよね」
「分からないこと? 」
「うん。先ずひとつ目、それが全てトニに関係していることは分かった。では、《
リクの最後の言葉に首を傾げたニックは、「アダムの? 」と繰り返した。
「そう。きのう、私とレアが“砂の精”を追いかけていた時、ばったりアダムに出会ったの。レアはアダムに“砂の精”を一緒に捕まえてくれるように頼んだんだけど、アダムったら無視してどこかに行っちゃたんだよ」
「アダムがか⁉ 」どうやら、リクの説明にいちばん驚いていたのはニックだったらしい。「どうして そんなことを」
「それが分からないから、こうして悩んでるんだよ! さっきメルにも相談してみたんだけど、上手くかわされちゃって」
その時ニックが、「そう言えば、先程、マリーとマークが言ってなかったか? ファブリさんが、どうとか。ほら、“ロバ頭の”と言ったら、そうだろう」と思い出した。
リクは
「“ロバ頭の爺さん悪いやつ”、 “人間 使って事件解決”──……」
ふたりは顔を見合わせた。
「とにかく、アダムに事情を聞かなくちゃ! 」と、頷き合った。