『せせらぎ』との再会

　『輝羽』は、まだ『さえずり』として記憶の
中にいた。

　すると突然。。。

　周囲は、あの時の草原に変わった。


　『せせらぎ』と共に《月》に祈りを捧げて
いた場所。

　だが、そこは、干ばつで荒れ果てた草原で
はなく、かつての緑豊かな草原であった。


　『さえずり』は、小川の方へ向かった。

　なぜか、そこに行けば、『せせらぎ』に
逢える気がしたのだ。

　『せせらぎ』は、小川を眺めているのが
大好きであった。


　静かで柔らかな水の流れ。


　耳を澄ますと、小川の清々(すがすが)しい流れは、
我々に何かを語りかけてくるが如(ごと)く、まるで
音を立てて踊っているように見える。

　『さえずり』は、その小川の畔(ほとり)に腰を下ろ
し、小川の水を両手ですくってみた。


　清冽(せいれつ)で美しい水。


　その冷たい感触が、よくこの小川で喉の
渇きを潤(うるお)していた『さえずり』の記憶を呼び
覚ました。

『せせらぎ』という名は、その小川の流れる
音が大好きであった『せせらぎ』が自らつけ
た名。


　ここは、本当に自然の宝庫。


　目をつむって耳を澄ますと、小川の
“せせらぎ”、鳥の“さえずり”、虫たちの
息遣(いきづか)い、そよぐ風、その風に揺れる草木。

　それらすべてを感じることができるので
ある。


　すでに人間に転生すると決心していた
『せせらぎ』。

　そんな『せせらぎ』に、『さえずり』の母
『麗ら』が、生まれたばかりの『さえずり』に
名をつけてほしいと頼んだのであった。

　『麗(うら)ら』は、『せせらぎ』の真っすぐで誠実
な温かい気性をとても気に入っていた。

　もしも許されるなら、我(わ)が子『さえずり』と
結ばれてほしいと願っていた。

　さえずる鳥たちの美しい声。

　まるで歌っているかのような鳥たちの声も
『せせらぎ』は大好きであった。


　『せせらぎ』にとって、『さえずり』は
何ものにも代えがたい存在。

　『せせらぎ』は、ずっと『さえずり』の力に
なりたい。。。

　そう思っていた。

　『さえずり』が成し遂げたかった願いが、
いったいどのようなものなのか、常に傍(かたわ)らで
『さえずり』を支えてきた『せせらぎ』には
痛いほどよく分かっていたからである。

　『さえずり』もまた、『せせらぎ』を
信頼していた。

　なかなか解決できない多くの難題も、
『せせらぎ』と二人でずっと乗り越えてきた。

　共に与えられた使命を全(まっと)うし、苦楽を共に
し、数え切れぬほどの喜びも二人で分かち
合ってきた。


　『さえずり』が、しばらく小川の畔(ほとり)で昔を
懐(なつ)かしむように辺りの景色を眺めていると、


　「『さえずり』。。。」


　背後からそう自分を呼ぶ声がした。


　懐(なつ)かしい響きだった。


　『さえずり』と呼ばれていた頃の自分。


　そして、いつも優しく語りかけるように
自分の名を呼ぶ声。


　それが、『せせらぎ』であるということ
が、『さえずり』にはすぐに分かったので
ある。


　振り返ると、そこには、逢いたかった
『せせらぎ』がいた。