第１８話

「名残惜しいのですが、そろそろ地上に帰りたいと思います」
「寂しいですが、仕方ありません。せめてこれをお持ちください」
　そういって乙姫は漆黒の木箱を又郎に手渡しました。
「これは？」
「玉手箱といいます。いいですか、地上に戻っても、決してふたを開けては……」
　言うが早いか、又郎は玉手箱のふたを開けてしまいました。
「きゃあああ！！」
　二人は瞬く間に白い煙に包まれてしまいます。
　気が付くと乙姫はしわだらけのおばあさんになっていました。
　又郎自身の手にも、しわが深く刻まれています。
「何で開けるのよ！」乙姫の怒号が竜宮城いっぱいに響き渡りました。
「何でって……」
　事態を把握できない又郎は、乙姫ばあさんの手を連れて、竜宮城の中へと入っていきましたとさ。
　めでたし、めでたし。