第１７話　嵐の館の壁掃除のこと

　秋の終わりに、崖のふちに建っている嵐の館の城壁をこそげるのが、不輝城の恒例行事なのだそうだ。城壁は、びっしりと泥団子を叩きつけたような固着物に覆われていて、それを、鉄刃のついた専用の鎌のような道具で、窓から身を乗り出しては、刈り取っていく。
　この固着物はたいへん堅牢なもので、大人の男でも取り除くのに苦労する。では、苦労して取ったものをどうするかと尋ねると、べつにどうもしないと言う。
　しかし、この巣を落としておかないと、なぜか明くる春にゴマダラモクアミが大発生して、リンゴの木をのきなみ切り倒さなくてはならなくなる。だから何としても、冬が来る前にすべて取ってしまわねばならないそうだ。
　ちなみに、その厄介な付着物は、ユウレイツバメの巣だと伝えられているが、誰も姿を見たことがない。春先にふと気づくと壁に付いており、小鳥が入るのにちょうどよさそうな窪みをもっているのだが、いつ覗いても空っぽで、おそらく夜のうちだけ使っているのだと城の者は考えている。
　なにかと忙しい春の時期に、誰もわざわざ足元の危ない崖っぷちまで、何とも知れないものを見には行かないものだ。とくに、見ると災いのあるものがごまんとあるようなかの城で、つつがなく一年を暮らすためには。