弐 岐路 その一
文字数 2,354文字
僕の名前はアキモトです。
職業ですか？
言いにくいんですけど、犯罪者なんです。
以前は普通に働いていたんですけど、ちょっとした弾みで、道を踏み外しちゃって。
もう後戻りできない所まで来てしまったんです。
それは後悔してますよ。
今思えば、僕は最近二回、人生の岐路に立ったんだと思います。
その都度、選択を間違えたんですよね。
いや、後の方は間違いだったのか、定かでないんですけど。
最初の岐路は、一か月くらい前でした。
その頃の僕は、とにかく金に困ってたんです。
関西圏の二流の私立大学を中退して、そのままフリーターになったんですけど、世の中そんなに甘くはないですよね。
そんな生活は、すぐに行き詰りました。
田舎の実家に帰るということも考えたんですけど、じゃあ帰って何するんだと言われたら、何の取り柄もないんですよね。
資格持ってる訳でもないし、あると言ったら、普通自動車の運転免許くらいでしたから。
そういう訳で、人生に何の展望もなく、アルバイトで何とか食い繋いでるような状況だったんです。
やがてそんな生活に、限界が来たんです。
契機 は、その頃ずっとバイトしてた居酒屋が、潰れちゃったことです。
しかも給料未払いで。
困りましたね、実際。
手持ちの現金も少なかったですし、そのままだと、食べるのにも困る状況でした。
それで、スマホで検索して見つけた、所謂 闇バイトに応募しちゃったんです。
それが一番目の岐路でした。
あの時、実家に帰っていたらと、今更ながら後悔してます。
でも、親に迷惑かけたくないとか、知り合いに馬鹿にされるのが嫌だとか、色々詰まらないことを考えてたんですよね。
僕が応募したバイトは、聞いてみたら、押し込み強盗でした。
でもそれを知った時には、個人情報とかを全部抑えられてて、後戻り出来ないようになってたんですよ。
雇い主は明らかに反社の人たちで、僕らの窓口になったのは、タニという五十歳くらいの大柄な人でした。
怖かったですよ。
反抗したら、確実に殺されてましたね。
そして命惜しさに強盗に入ったのは、住宅街の外れにある一軒家でした。
僕が配置された強盗グループには、他に二人の人がいました。
一人はイナムラという四十代くらいの会社員風の人で、もう一人はミノダという僕より少し上くらいの、チャラチャラした感じの人でした。
役割分担は、イナムラさんが逃走用の車を運転して、僕とタニさんを含めた三人が、強盗役でした。
タニさんという人は、普通一緒に強盗に入ることはないんだけど、僕らが三人とも初めての仕事だったので、見張り役として来たと言っていました。
僕はタニさんから指示された通り、インターフォンを鳴らしました。
中から男の人の声で返事があったので、「宅配便です」と、教えられた通りの回答をしました。
すると少し間が空いた後に、ドアの鍵を外す音がしたのです。
その瞬間僕が、打合せ通りドアを思い切り引っ張ると、チェーンが掛かっていなかったらしく、ドアが全開になったのです。
僕たちはタニさんに続いて、屋内に踏み込みました。
その後のことは、無我夢中ではっきりと覚えていないんです。
気がつくと床に老人が倒れていて、頭から血を流していました。
そして僕の手には、血の付いたハンマーが握られていたのです。
「おい、アキモト。何してんだ。行くぞ」
呆然としていた僕は、タニさんの怒声で我に返りました。
そして恐怖に駆られて、家の外に飛び出したのです。
無我夢中で待機していた車の後部座席に飛び乗った僕は、血まみれのハンマーをまだ握っていることに気づきました。
それを手から離そうとしたのですが、手が強張っていたので、ハンマーは中々離れませんでした。
指を一本一本引き剥がして、漸くハンマーが床に落ちた時には、僕たちを乗せた車は、走り出していたのです。
県外に向かって、夜道を暫く走っていると、先の方に警光灯らしき灯りが見えたんです。
「車止めて、ライト消せ」
タニさん言われたイナムラさんは、道路脇に車を寄せてヘッドライトを消しました。
「ミノダ。お前行って様子見てこい。見つかんなよ」
タニさんに言われたミノダさんは、恐る恐る車から降りて、進行方向にゆっくりと歩いて行きました。
そして慌てた様子で戻って来ると、あたふたした口調で言ったのです。
「駄目です。警察の検問みたいです」
それを聞いたタニさんは、「チッ」と舌打ちして考え込みました。
その様子を、僕たち三人は固唾を飲んで見守っていたのです。
暫く考えた末に、タニさんは言いました。
「イナムラ。少し戻った所に、山に入る道があったろう。あそこに行け」
イナムラさんは言われるままに、車をＵターンさせました。
そして2kmほど戻った所から、山道に入ったのです。
山道は途中から舗装がなくなり、車はかなり揺れました。
そして車中では誰も口を開かず、重い沈黙が流れていました。
山道を一時間ほど走ると、道が二股に分かれている場所に差し掛かりました。
イナムラさんは分かれ道の少し手前で車を停めると、タニさんにどちらに進むか訊いたのです。
タニさんは少し考えた後、「左だ」と、短く指示しました。
そして車は言われるままに、左の道に乗り入れたのです。
それが僕にとっての、二番目の岐路でした。
分かれ道から砂利道を１時間程走ると、道の先に突然集落が現れたのです。
小さな民家が道の周囲に散在していて、正面に一際大きな家が建っていました。
そして道は、そこで行き止まりになっていたのです。
僕たちは長時間走り続けていたこともあり、一旦車を降りて外に出ることにしました。
夜の冷たい空気が、身に染みたのを覚えています。
僕たちが車を降りるのと同時に、周囲の家々から、人がぞろぞろと出てきたのです。
それが恐怖の始まりでした。
何故なら、出てきた人たちが全員、まったく同じ顔をしていたからです。
職業ですか？
言いにくいんですけど、犯罪者なんです。
以前は普通に働いていたんですけど、ちょっとした弾みで、道を踏み外しちゃって。
もう後戻りできない所まで来てしまったんです。
それは後悔してますよ。
今思えば、僕は最近二回、人生の岐路に立ったんだと思います。
その都度、選択を間違えたんですよね。
いや、後の方は間違いだったのか、定かでないんですけど。
最初の岐路は、一か月くらい前でした。
その頃の僕は、とにかく金に困ってたんです。
関西圏の二流の私立大学を中退して、そのままフリーターになったんですけど、世の中そんなに甘くはないですよね。
そんな生活は、すぐに行き詰りました。
田舎の実家に帰るということも考えたんですけど、じゃあ帰って何するんだと言われたら、何の取り柄もないんですよね。
資格持ってる訳でもないし、あると言ったら、普通自動車の運転免許くらいでしたから。
そういう訳で、人生に何の展望もなく、アルバイトで何とか食い繋いでるような状況だったんです。
やがてそんな生活に、限界が来たんです。
しかも給料未払いで。
困りましたね、実際。
手持ちの現金も少なかったですし、そのままだと、食べるのにも困る状況でした。
それで、スマホで検索して見つけた、
それが一番目の岐路でした。
あの時、実家に帰っていたらと、今更ながら後悔してます。
でも、親に迷惑かけたくないとか、知り合いに馬鹿にされるのが嫌だとか、色々詰まらないことを考えてたんですよね。
僕が応募したバイトは、聞いてみたら、押し込み強盗でした。
でもそれを知った時には、個人情報とかを全部抑えられてて、後戻り出来ないようになってたんですよ。
雇い主は明らかに反社の人たちで、僕らの窓口になったのは、タニという五十歳くらいの大柄な人でした。
怖かったですよ。
反抗したら、確実に殺されてましたね。
そして命惜しさに強盗に入ったのは、住宅街の外れにある一軒家でした。
僕が配置された強盗グループには、他に二人の人がいました。
一人はイナムラという四十代くらいの会社員風の人で、もう一人はミノダという僕より少し上くらいの、チャラチャラした感じの人でした。
役割分担は、イナムラさんが逃走用の車を運転して、僕とタニさんを含めた三人が、強盗役でした。
タニさんという人は、普通一緒に強盗に入ることはないんだけど、僕らが三人とも初めての仕事だったので、見張り役として来たと言っていました。
僕はタニさんから指示された通り、インターフォンを鳴らしました。
中から男の人の声で返事があったので、「宅配便です」と、教えられた通りの回答をしました。
すると少し間が空いた後に、ドアの鍵を外す音がしたのです。
その瞬間僕が、打合せ通りドアを思い切り引っ張ると、チェーンが掛かっていなかったらしく、ドアが全開になったのです。
僕たちはタニさんに続いて、屋内に踏み込みました。
その後のことは、無我夢中ではっきりと覚えていないんです。
気がつくと床に老人が倒れていて、頭から血を流していました。
そして僕の手には、血の付いたハンマーが握られていたのです。
「おい、アキモト。何してんだ。行くぞ」
呆然としていた僕は、タニさんの怒声で我に返りました。
そして恐怖に駆られて、家の外に飛び出したのです。
無我夢中で待機していた車の後部座席に飛び乗った僕は、血まみれのハンマーをまだ握っていることに気づきました。
それを手から離そうとしたのですが、手が強張っていたので、ハンマーは中々離れませんでした。
指を一本一本引き剥がして、漸くハンマーが床に落ちた時には、僕たちを乗せた車は、走り出していたのです。
県外に向かって、夜道を暫く走っていると、先の方に警光灯らしき灯りが見えたんです。
「車止めて、ライト消せ」
タニさん言われたイナムラさんは、道路脇に車を寄せてヘッドライトを消しました。
「ミノダ。お前行って様子見てこい。見つかんなよ」
タニさんに言われたミノダさんは、恐る恐る車から降りて、進行方向にゆっくりと歩いて行きました。
そして慌てた様子で戻って来ると、あたふたした口調で言ったのです。
「駄目です。警察の検問みたいです」
それを聞いたタニさんは、「チッ」と舌打ちして考え込みました。
その様子を、僕たち三人は固唾を飲んで見守っていたのです。
暫く考えた末に、タニさんは言いました。
「イナムラ。少し戻った所に、山に入る道があったろう。あそこに行け」
イナムラさんは言われるままに、車をＵターンさせました。
そして2kmほど戻った所から、山道に入ったのです。
山道は途中から舗装がなくなり、車はかなり揺れました。
そして車中では誰も口を開かず、重い沈黙が流れていました。
山道を一時間ほど走ると、道が二股に分かれている場所に差し掛かりました。
イナムラさんは分かれ道の少し手前で車を停めると、タニさんにどちらに進むか訊いたのです。
タニさんは少し考えた後、「左だ」と、短く指示しました。
そして車は言われるままに、左の道に乗り入れたのです。
それが僕にとっての、二番目の岐路でした。
分かれ道から砂利道を１時間程走ると、道の先に突然集落が現れたのです。
小さな民家が道の周囲に散在していて、正面に一際大きな家が建っていました。
そして道は、そこで行き止まりになっていたのです。
僕たちは長時間走り続けていたこともあり、一旦車を降りて外に出ることにしました。
夜の冷たい空気が、身に染みたのを覚えています。
僕たちが車を降りるのと同時に、周囲の家々から、人がぞろぞろと出てきたのです。
それが恐怖の始まりでした。
何故なら、出てきた人たちが全員、まったく同じ顔をしていたからです。
