第１３話　光に浮かぶ影

　高校生活も残りわずか。

　だから、最後に思い出になることがしたかった。

　夜の学校に忍びこんで、肝だめししようって言いだしたのは、マナカ。エリナとテルミが、すぐに、いいねって言った。

　シズネは気乗りしなかったが、けっきょく、みんなに押しきられた。

　マナカが日にちや時間を決めた。

　集合場所や校内で歩くルートとか。

　でも、それが、テルミにはシャクみたいだ。

「ねえ、ちょっと、マナカのこと、からかってやろうよ」と、言いだした。

「からかうって？」

「マナカにだけ見えるオバケとか、よくない？」

　つまり、こういうことだ。

　懐中電灯を二本、用意する。

　一本はふつう。もう一本は前もって、人型に切ったセロファン紙を貼りつける。

　最初はふつうの懐中電灯を使い、途中でオバケ付きと、すりかえるーーというわけだ。

　シズネは乗り気じゃなかった。

　が、テルミとエリナが、おもしろがって賛成した。

　当日の夜。まっくらな校舎に、うまく忍びこんだ。

　けっこうハラハラしたけど、シズネのテンションは上がらない。

　三階の教室まで行った。

　マナカたちは屋上に上がりたがった。

　が、そこには出られない。一ヶ月前、飛びおり自殺した生徒がいるからだ。ドアを施錠されている。

　暗い教室。

　懐中電灯の光で、整列した机が見える。

　窓辺に黒い影が見えたような気がした。

　人影？

　シズネが見直そうとしたとき、すっと、懐中電灯が消えた。一瞬、何も見えなくなる。

　しばらくして、また、すうっと光がついた。

　懐中電灯の丸い光のなかに、人影が浮かんでいる。

　予定どおり、テルミがオバケ付きに、すりかえたのだ。

　テルミは自分でやっておきながら、キャアッと悲鳴をあげる。迫真の演技だ。

　エリナは、わざとらしく、キャアキャアさわぐ。

　つられて、マナカが、おびえた声をだす。

　急に叫んだのは、テルミだ。

「イヤ！ 来ないで！」

　いったい、どうしたんだろう？

「テルミ。どうしたの？」

　テルミは、よろめきながら窓のほうへ歩いていく。

　正直、やりすぎだ。

　顔なんか、ひきつって、ものすごい形相だ。

　さすがに、エリナが、あきれた声をだす。

「ねえ、もういいよ。その懐中電灯、消せば？」

　すると、テルミは首をふった。

「まだ……つけてないよ」

「えッ？」

　そういえば、あの光のなかの影、よく見ると髪がゆれている。用意していたオバケとは、何かが違う。

「じゃあ、いったい、なんなの……？ あれ？」

　シズネとエリナは、とまどうばかり。

　ただ、背後から、何かが近づいてくる気配があった。

　あの光のなかに、影を作る何かが……。

「ねえ、先月。自殺した子がいたよね」

　テルミの声がふるえている。

「それって、ふためと見られない死体だったって……」

　それが近づいてくる。