第２６話　湘南宝光学園に到着する

　大体が、出発地の山の上と同じような雰囲気。ドアを探り当てる。開けると上に登る階段だけがあり、上階ドアを開けると、そこは犬舎だった。
　脳髄(のうずい)がまだ、揺れてる。
　犬臭い。俺の鼻はグリグリ回転しそう。
　エースのニコニコ丸はいない。確か名前はゴーゴー丸とビュンビュン丸、まだ子供の兄弟が、健(すこ)やかな寝顔で眠っていた。
「ああ…可哀想に。２匹とも、安楽死処分されてるように見えますね」
「えっ？　それマジか！」
　小並感たっぷりの情けない感想の言葉しか、動揺した俺の口からは、出てこない…。
　大津は１秒か２秒だけ目を瞑り、手を合わせ、
「急ぎましょう、あと２分しかありません！」と言って、駆け出した。
「お、おう」
　犬舎を出ると眩(まぶ)しい陽光と、ドローン部の部室が、お出迎えであった。
　それともう一人、素晴らしく目立たない服、薄紺のジャンパーにブラウンのパンツ、スニーカーを履いたおじさん、ミスターノーブランドの人が、たまたまそこにいた感じで、こっちを振り返って見ている。
　昨日タクシーの運転手をしていた、松本さんやんけ！
　大津と松本さんは目礼(もくれい)と会釈(えしゃく)みたいのを一瞬しあったが、大津はダッシュ速度を落とさずに、校庭の方に猛スピードで駆けてゆく。
　松本さんは徹底的にぼんやりした顔をしたまま、俺には軽い敬礼(けいれい)めいたものをした。違う、違う、ワイはそんなんじゃない、ちょっと頭悪いんじゃないか松本さん。俺はそう思いながら、横を素通りする。
「子犬２匹を薬殺(やくさつ)して、不退転(ふたいてん)の決意、今日やり抜く覚悟ですね。先輩、ここが勝負です、気合を入れていきましょう！」
　そう言われても、俺に出来そうなことは何も無かった。だけどとりあえず、「お、おう！」と俺は、喚(わめ)くように答えた。