第５話　絶対女王…御所園美姫登場！

「ワン、ワン！」ニコニコ丸が俺に吠(ほ)えてみせる。この犬は犬にしておくのが勿体(もったい)ないほど性格が良く、みんなに好かれている人気者だ。もとい人気犬だ。
　今も俺に、愛想(あいそ)を見せてくれた。
　と思ったらそれは間違いで、出たー！　最終ボスキャラ登場。
　ニコニコ丸が今愛想を振りまいたのは、グラウンドの横を通りかかった、我が校の絶対プリンセスの御所園(ごしょぞの)美姫(みき)さまだった。
　相変わらずオーラが凄い、オーラがもう酷い。
　当学園の創設者・理事長の血筋にして、両親早逝(そうせい)で現役JK（言い方はしたないかな？）つまり現役の当校生徒にして、理事長代理。しかも全国の完全トップ頂点におわします、あの国立か、あの私立の医学部に合格Ａ判定しか出さない全国模試結果。
　ブイブイ言わせるオーラ（オーラまた言った）。学校のジャケット制服着てるのに、極端(きょくたん)に華麗(かれい)に見える。薄く口紅とかアイシャドウをして、ヒールの高いパンプスはいて、胸元にネックレスしてるのは、校則違反のような気もするけど、誰も何も言わない。
「治外法権(ちがいほうけん)」「絶対領域(ぜったいりょういき)」「不可侵(ふかしん)聖域(せいいき)」「特例措置(とくれいそち)」といった言葉とは、こういうものなのか。御所園美姫さまを見ていると、しみじみと感じざるを得ないのである。
　身長も高くてスタイル抜群、和洋折衷(わようせっちゅう)の怜悧(れいり)な顔立ち。湘南宝光学園の奥にある瀟洒(しょうしゃ)な洋館は、彼女の居宅である。学園理事長館。
　彼女は女王様だ。だが、それでいて性格もそんなに悪くはなく、ただ高貴なご身分、高嶺(たかね)の花みたいな存在なので、庶民(しょみん)が気安く話しかけられないだけの人だ。俺はＣ組で彼女はＡ組なのであまり良く知らないが、クラスの１軍みたいな女子が３人、彼女の取り巻き・お付きの人みたいに、いつも同行している。
「あっ、お嬢様、お疲れ様です！」
「理事長、ご機嫌(きげん)麗(うるわ)しゅう！」
（あんたたち今の今まで、凄絶(せいぜつ)に口汚く、いがみ合ってたやろが！）という俺の心の声など跳(は)ねのけて、それこそ直立不動(ちょくりつふどう)みたいにして、蟹埼(かにさき)先生も名取(なとり)先生も、渾身(こんしん)の作り笑いをしている。
「どうもご苦労様です」と上品に会釈(えしゃく)して微笑(ほほえ)んだ、御所園美姫さま。
　そして視線を凸凹(でこぼこ)先生の２人から移し、
「石原くん、明後日は頑張ってね」と言った。
　へっ？　石原って誰？　俺のこと見ながら言ってるよこの人。…な、何？　それもしかして、俺のこと？　ギャー！
「は、はい、頑張ります！」
「地区予選に勝って県大会まで行ってくれたら、来年の学校パンフレットやネットのホームページの部活動紹介の写真、サッカー部に替えようって案が出てるの。このところ野球部、弱いでしょ」
　正直なところ緊張(きんちょう)と歓喜(かんき)で身体中が律動(りつどう)し、ゴウゴウと渦巻(うずま)きながら、あまりにも当然に敬語とか使っちゃって、返事をする俺。後半のお話なんか、もうボワーッて身体が熱くなって、飛び上がりそうだった。
（生きてて、良かった…）
　入学してから苦節(くせつ)２年半以上。遂(つい)にお嬢と、お話しちゃったよ俺、まあちょっとだけど！　お嬢様(じょうさま)、女王様(じょおうさま)！　しかも俺の名前を知っててくれてたよ、まあ、ただサッカー部の主将だからだろうけど。俺、もういつ死んでも良いんだけど！、お嬢(じょう)万歳(ばんざい)！
　お嬢様の顔にも胸にも目を合わせられず、ワイは肩のあたりの柔らかそうなふくらみを、恐れ多くも盗み見るようにしていた。
「…石原くん、聞いてる？　大津くんとも、お話させて？」
「…………、あ…、ハイッ！」
　その時俺はイジケてしまい、（ああ、ボクの世紀の恋は、10秒で撃沈(げきちん)されたでち。でもまた頑張るでち。良い夢見れました、ありがとう美姫ちゃんでち）と、ネットの子猫動画の気持の説明語みたいな感じで、心の中で呟(つぶや)いた。それから、
「おーい、大津！　ちょっと来ーい！」
　と切れ気味に奴を呼びつけると、大津は100メートル８秒くらいの猛スピードで、すっ飛んできた。
「こちら、本校の学園長代理でかつ３年Ａ組の、御所園美姫さんだ。知ってるよな？　御所園さん、大津です」
「ありがとう。初めまして、あなたが大津くんね。明後日の試合、頑張ってね」
「ありがとうございます」
「小さい時にご両親を亡くされて…、叔父(おじ)さまに育てられたのね？　大変だったでしょうね」
「はい、そうです。いえ、優しい叔父で」
　知らなかった。俺は（そうだったんだ）と思った。
「もし何か困ったことがあったら、何時でも相談してね。学園としても、個人的にも。きっと力になるわ」
「はい、ありがとうございます」
「夜の波止場(はとば)とかで、デートしたいな。……あらごめんなさい。今読んでる小説の中の主人公に、大津くん似てるから、つい変なこと言っちゃった」
　そこで従者(じゅうしゃ)のお付き三人が、楽しそうにウフフフとちょっと笑った。
「大津くん、好きな色は何？　カラー」
「そうですね、雪原(せつげん)のような純白(じゅんぱく)とかでしょうか」
「ありがとう。変なこと聞いちゃって、ごめんなさいね。明後日の試合、本当に頑張ってね」
　そこまで会話を楽しんだあと、「では、参りましょう」言って、お嬢さまは従者３人と新たに名物教師２人と、犬１匹とドローン１機を引き連れて、優雅(ゆうが)に去って行った。
「名取先生、蟹埼先生、明日は頑張ってね」
「はっ！」
「はっ！」
「明日のルボシア共和国歓迎(かんげい)式典(しきてん)で、（我が校の名物の）ニコニコ丸とクロドロ号の、競演(きょうえん)演武(えんぶ)があるの」
　そう振り返りながらニッコリ微笑(ほほえ)んで、俺と大津に説明するお嬢様。
（あかーん！　可愛さ大反則！）
　あざといなぁぁああ。
　でも、何というキャワウィーさ。
　あかんて…。それ、あかんて…。
　俺は、見返り笑顔に、バチクソ弱いんじゃー！
　絶対に許しがたいほどの、突き抜けた可憐(かれん)さであった。
　ギリギリだった。俺の目が潰(つぶ)れないで、本当に助かった。
　少女のような頑強(がんきょう)なまでの純真(じゅんしん)さと、大人のような馥郁(ふくいく)とした優雅(ゆうが)さ、感じられた。素敵(すてき)だなあ…。好き。そして「スクールカーストの頂点」なんて言葉も木端微塵(こっぱみじん)になるような、学園長代理も務めている高校３年生。なにか話とかした後で、呆然(ぼうぜん)とするような虚脱(きょだつ)感まで残してしまう、美姫お嬢なのであった。好き。

「キャプテン、あの人いま、ちょっとメッセージ残しましたね…」
　なにか大津が呟いたような気がしたが、こっちも色々テンパってたし、返事しなくていいような言い方（返事をすることなど許さない、ただ聞いておけというような何かを感じる言い方）だったので、俺はその問いかけには、黙っていた。

　そのあと部室で、空撮(くうさつ)映像(えいぞう)を見ながら、フォーメーションの最終(さいしゅう)確認(かくにん)をした。あまりあけすけに大津に球を集めすぎるなとか、色々確認する。アーリークロス多めに入れる。偽(にせ)サイドバック作戦もやる。などを確認した。
　そのあと俺は、大急ぎで帰宅した。