第２７話　守り抜くぞ、皇太子さま！

　山裾側から出た俺たちは、校舎の側面を回って駈けた。そして校庭（サッカーグラウンド）側に出た。
　そこには目を見開くほど華やかな光景が、広がっていた。
　手前に小さなステージがあり、今まさにルボシア国のミユル皇太子さまが、マイクの前に立たれて、何かを話そうとされている。脇には通訳のお姉さんがいる。そしてステージのこちら側（後背側）に何かの役員めいた人が、10人ぐらい座っている。
　列席している人は３百人くらいか。みんなこちらを向いている。太陽の直射を受けて白く輝く服を、みんな着ている。そしてその後ろには、煌(きら)めく太平洋の波が揺れている。
　カモメが海上の蒼天(そうてん)から、事件を見届けようとしていた。
　大津は怯(ひる)むことなく、ルボシア国のミユル皇太子さまの背後に、突っ込んでいく。
　ミユル皇太子さまが気づく前に、大津は彼の真後ろに立った。
　と、その時、参列者の後方から、ニコニコ丸が中央通路を突っ切って、猛然と突進してきた。
　大津は迷うことなく、ステージ下に飛び降りた。
　ソフトターゲットの一人くらい、簡単に無効化出来るだけの小さな爆弾を、頭の前に付けていた。興奮剤を打たれて、凶暴(きょうぼう)な目をしたニコニコ丸だった。大津は迷わず70キロ近くで猛然と向かってくるこの犬の喉元(のどもと)に、シュパッと手刀を食らわした。ニコニコ丸は、大津にやられた人間と同じように、ドウと豪快(ごうかい)にではなく、クタッと崩れるように倒れた。ただ人間より手強い彼は、「キャン」と小さく声を上げた。
　そのとき、俺からは全然視界に入らなかった頭上から、クロドロ号が、ルボシア国のミユル皇太子さまの頭上めがけて、猛速度で襲(おそ)ってきた。こちらも（後から知った話だが）ソフトターゲットなどたちどころに爆砕(ばくさい)する分量の小爆弾を、下部に抱え込んでいた。
　そのとき大津は、ステージの上に駆け戻り、ありえないほど高く、２メートルは跳躍(ちょうやく)した（いや俺は見ていた、大津はステージに足は掛けなかった。３メートル以上はフワッと飛んだ）。
　そして小爆弾の雷管(らいかん)部分でもなく、指ぐらい切れてしまうドローンの４機のプロペラでもない本体部分を、むんずと掴んで、ステージ上に着地した。上下をひっくり返してプロペラの動きを止める。そのまま大袈裟(おおげさ)にではなく、スススッと、俺の横を通り過ぎ、ステージ後方へと去ってゆく。
　などとしている間に、世界で一番目立たないルックスと所作(しょさ)振る舞いを身につけた松本さんが、スルスルと俺の横を通り過ぎ、気絶しているニコニコ丸の身体をよっこらしょと抱え上げ、（ステージに飛びあがる脚力は残念、無かった）ステージ脇から駆けあがり、また黒子のように目立たない動作で、大津の後を追った。
（目立たない、と言ってもニコニコ丸は大型犬で重いので、松本さんもガニ股になってワンちゃんを抱え上げ、えいしょ、こらしょと、ドタドタ運んでいたのだが、それがまた作業員の手慣れたルーティン作業風、この作業は毎日何十回もしてます風で、少しも非常事態の感じがない、落ち着いた所作なのであった）。
　参列者はシン……としている。
「アトラクションです！　競演(きょうえん)演武(えんぶ)の見世物でした。みなさま失礼しました！」
　と、どこかから、若い男の声が聞こえた。
　滅茶苦茶(めちゃくちゃ)な強引さで場の空気が、「それで納得しろ感」に、ねじ伏せられてゆく。
　やっと、世界で二番目に鈍い感じのルボシア国のミユル皇太子さまが「何事かが起こった」事に気づき、オロオロした表情を見せたが、そこで世界で一番鈍い俺さえも、正気に戻った感じになり、ステージの後方、大津と松本さんの後を追った。
　二人は犬舎の前に立っていた
「ニコニコ丸とクロドロ号と爆発物は、とりあえず、この中に入れて施錠(せじょう)しました」
「そ、それは良かった。それで、蟹埼先生と名取先生は」
「アルジェ兄弟です」
「そ、そうだった。追わないでいいのか？」
「逃亡を図りましたが、既に会場に入っていた別の捜査官が、追っています。主要空港、主要港にも手配が行っています。確実に捕らえられると思います。石原由紀きゅんというお姉様が、抜かりなく手配をして下さいました。痛い！　先輩、頭突き禁止です」
「うっせー、このボケ！」
「あんまりやるとムキになって、由紀きゅんと結婚して、先輩のお義父さんになっちゃうぞ！」
「そ、それだけはやめて下さい！」
「ともかく、それより我々は、麗奈ちゃんを救出しないといけません。本事案の首謀者(しゅぼうしゃ)とともに、今とらわれていると推定される場所に、これから向かいましょう」
「ああ」
「先輩、ここが本当の勝負です、麗奈ちゃんを救出する。僕たちの命に代えても、気合を入れて、いきましょう！」
　そう言って大津は、今日の記念祝賀会場（俺たちのサッカーグラウンド）の反対側、湘南宝光学園の校舎の別館のようになっている、学園理事長館を、キッパリと指さしたのだった。