第４話　予知夢

　ルナは夢を見た。

　豪奢な飾り付けのされた大広間のまんなかで、ひざまづく銀髪の男。
　長い口上のあと、公爵の徽章をつけた初老の男が、純白の布でおおわれた台からそっと王冠をとりあげて、高くささげた。
　右の脇から、裾の長い衣装を幾重にもかさねた女が、鞘にはいった宝剣をもって出てくる。
　左の脇から、４つの宝石をのせた盆をもった女が。
「アルセア王に、永遠の誉れあらんことを、」
　初老の男がそういって、王冠を男の頭にのせた。
「アルセア王に、豊穣の恵みあらんことを。」
　盆をもった女がそういって、茶色の宝石を王冠にはめこむ。
「アルセア王に、善き風の恵みあらんことを。」無色の宝石を、
「アルセア王に、遠き海の恵みあらんことを。」青い宝石を、
「アルセア王に、毅き火の恵みあらんことを。」赤い宝石を。
　そして、
「我らアルセアの民に、王の守護あらんことを。」
　剣をもった女が、男の胸に宝剣をおしあてる。
　男は、たちあがり、受け取った剣をすらりと抜き放った。
　剣身には、銘が刻んである。
　それは、この大陸の名であり、闇を祓う戦士の名であり、初代アルセア王の名でもあった。
　公爵が、最後の口上をのべる。
　それは、男の名と、王となった男がこれから名乗る名の２つであった。

＊

　そして、目の前にいるその男は、いくぶん若いようにも見えたが、やはり王には違いなかった。
　
　すっ、

　と、なめらかに膝をついて、ルナは顔を伏せたまま男に伝えた。
「アーサー＝アルセア。あなたは、王となるべき人です。」

＊

「…なぜ、」
　とつぜんのことに、アーサーはぼんやり問い返すしかなかった。
「夢に見たからです。アーサー＝アルセア」
　巫女はよどみなく応える。
　きょうは巫女衣装ではなく、ありふれた地味なワンピースだ。しかし、大通りの真ん中でひざまづいていれば、いやでも目立つ。
「そんなふうに呼ばないでください、巫女」
「なぜですか？」
　アーサーは言葉に詰まった。
「ぼくの姓は──」
　ふだん使っている、母方の姓を言おうとすると、
「ああ、わかりました。」
　わざとのように、会話の間をはずして、
「では、こうお呼びします。……アーサー＝ブルガナン。今は、まだ。」
　それは、アーサーの父方の姓だった。
　そして、魔物の王、闇王国の首魁ブラストを弑した者に与えられる、英雄の姓であった。