第18話 巫女の魔法
文字数 1,680文字
男に案内されて、薬草店から3軒はなれた十字路へと走った。人だかりをかきわけると、四歳くらいの幼児が、若い女に抱きかかえられ、腹から血を流していた。
すぐ側では、二階建ての木造建築が、骨組みだけ建っていた。職人らしき男が数人、女のまわりにいる。
「どいて下さい!」
するどい、風をきるような声で、ルナは道をあけさせた。子供の腹に目をやる。足元に、血に濡れた大きな鑿が落ちている。
「巫女さま!」
母親らしき女が、悲鳴のような声をあげた。
「動かないんです…、どうか…」
「服を脱がせましょう」
ルナはいいながら、子供の鼻に目を近づけて、息があるのをたしかめた。
かたかたと震える女の手を支えるようにして、衣服をとりはらい、他に傷がないのをたしかめる。
腹の傷は、思ったより深かった。
鑿を手にとる。折れてはいない。
手布で傷口をぬぐい、あふれでる血をおさえるようにして、様子をさぐる。
異物はないように思えた。
まだ確信はもてなかったが、
「ルナ、何をしてるんだ」
アーサーの苛立った声をきいて、ようやく、決断する。
これ以上時間をかけると、よけいに危ない。
治癒の魔法球をひきよせ、子供の傷口にあてて、魔力を解放する。
白い光が、子供の全身をつつみ、ほどなく消えた。
傷口のあったところを見る。別に異常はない。
「……怪我は治りました」
そういって、女の顔をみる。
とても、安堵したようにはみえなかった。
子供の目は、まだ開かない。息は荒く、顔色は、さきほどよりずっと悪い。
「魔法の治療を受けると、体力を消耗しますので……、とにかく、休ませて下さい。それから、」
ほんの少しだけ、ためらうように間をあけてから、
「たぶん、異物は巻き込んでいないと思いますが、様子がおかしければすぐ医師にみせて下さい。」
「はい、……」
女は、青い顔のまま頭をさげた。
ざわざわと人だかりがざわめくなか、ルナは軽く一礼して、ミナの薬草店へと歩きだした。
*
修道院では、葬儀や儀式でおもてに出ることが多く、治療をする機会はあまりなかった。
*
「補充しておきます、」とひとこと言って、ルナはあずまやに座りこんだ。
あぐらをかいて、腹のところに置いた両手を軽く組み、目をとじる。
魔法球を生みだすための、瞑想に入ったらしい。
ふつう、巫女が瞑想をするときには、人を遠ざけて暗室にこもるものだが。
アーサーは、なんとなく取り残されたような気持ちで、掌を枕にごろんと横になった。
どうせ、しばらくこのままだ。
目をとじる。
眠っていたわけではないが、少し意識が遠のいていた。
すぐそばで気配を感じて、ぱっと起き上がる。
巫女が立ち上がって、こちらを見下ろしていた。
額のそばに、白い魔法球が4つ。
「ずいぶん、早いな」
太陽を見る。ほとんど、動いたようにも見えない。
「慣れていますので、」と、こともなげにルナはいった。
アーサーはあいまいに頷いて、あぐらをかいて座りなおした。
かるく向かい合うようにして、ルナも座る。
「……そういえば、今日は透明なのですね」
いわれて、アーサーはちょっと戸惑った。
すぐ気がついて、魔法球を頭上から目線の高さまでおろす。
「フォスターに、練習しておくように言われて。普段は、治癒の魔法にしておくんだけど。」
「白と、他の色を、両方使えるのですか?」
「ああ、」
アーサーは少しいやそうに首をふった。
「……たいしたことじゃない。先祖に森妖精がいるんだ」
巫女や僧兵がつかう白の魔法と、他の色の魔法をかねそえることが、勇者の条件だという者もいる。しかし、アーサーは信じていなかった。
「きみこそ、4つも魔法球を使えるなんて、」
「それこそ、たいしたことではありませんよ。」
ルナはにっこりとほおえんだ。
それから、手をみて、
「……井戸のところで、洗ってきます」
たちあがる。
ルナの指先は、なかば乾きかけた血で、べっとりと赤くなっていた。
すぐ側では、二階建ての木造建築が、骨組みだけ建っていた。職人らしき男が数人、女のまわりにいる。
「どいて下さい!」
するどい、風をきるような声で、ルナは道をあけさせた。子供の腹に目をやる。足元に、血に濡れた大きな鑿が落ちている。
「巫女さま!」
母親らしき女が、悲鳴のような声をあげた。
「動かないんです…、どうか…」
「服を脱がせましょう」
ルナはいいながら、子供の鼻に目を近づけて、息があるのをたしかめた。
かたかたと震える女の手を支えるようにして、衣服をとりはらい、他に傷がないのをたしかめる。
腹の傷は、思ったより深かった。
鑿を手にとる。折れてはいない。
手布で傷口をぬぐい、あふれでる血をおさえるようにして、様子をさぐる。
異物はないように思えた。
まだ確信はもてなかったが、
「ルナ、何をしてるんだ」
アーサーの苛立った声をきいて、ようやく、決断する。
これ以上時間をかけると、よけいに危ない。
治癒の魔法球をひきよせ、子供の傷口にあてて、魔力を解放する。
白い光が、子供の全身をつつみ、ほどなく消えた。
傷口のあったところを見る。別に異常はない。
「……怪我は治りました」
そういって、女の顔をみる。
とても、安堵したようにはみえなかった。
子供の目は、まだ開かない。息は荒く、顔色は、さきほどよりずっと悪い。
「魔法の治療を受けると、体力を消耗しますので……、とにかく、休ませて下さい。それから、」
ほんの少しだけ、ためらうように間をあけてから、
「たぶん、異物は巻き込んでいないと思いますが、様子がおかしければすぐ医師にみせて下さい。」
「はい、……」
女は、青い顔のまま頭をさげた。
ざわざわと人だかりがざわめくなか、ルナは軽く一礼して、ミナの薬草店へと歩きだした。
*
修道院では、葬儀や儀式でおもてに出ることが多く、治療をする機会はあまりなかった。
*
「補充しておきます、」とひとこと言って、ルナはあずまやに座りこんだ。
あぐらをかいて、腹のところに置いた両手を軽く組み、目をとじる。
魔法球を生みだすための、瞑想に入ったらしい。
ふつう、巫女が瞑想をするときには、人を遠ざけて暗室にこもるものだが。
アーサーは、なんとなく取り残されたような気持ちで、掌を枕にごろんと横になった。
どうせ、しばらくこのままだ。
目をとじる。
眠っていたわけではないが、少し意識が遠のいていた。
すぐそばで気配を感じて、ぱっと起き上がる。
巫女が立ち上がって、こちらを見下ろしていた。
額のそばに、白い魔法球が4つ。
「ずいぶん、早いな」
太陽を見る。ほとんど、動いたようにも見えない。
「慣れていますので、」と、こともなげにルナはいった。
アーサーはあいまいに頷いて、あぐらをかいて座りなおした。
かるく向かい合うようにして、ルナも座る。
「……そういえば、今日は透明なのですね」
いわれて、アーサーはちょっと戸惑った。
すぐ気がついて、魔法球を頭上から目線の高さまでおろす。
「フォスターに、練習しておくように言われて。普段は、治癒の魔法にしておくんだけど。」
「白と、他の色を、両方使えるのですか?」
「ああ、」
アーサーは少しいやそうに首をふった。
「……たいしたことじゃない。先祖に森妖精がいるんだ」
巫女や僧兵がつかう白の魔法と、他の色の魔法をかねそえることが、勇者の条件だという者もいる。しかし、アーサーは信じていなかった。
「きみこそ、4つも魔法球を使えるなんて、」
「それこそ、たいしたことではありませんよ。」
ルナはにっこりとほおえんだ。
それから、手をみて、
「……井戸のところで、洗ってきます」
たちあがる。
ルナの指先は、なかば乾きかけた血で、べっとりと赤くなっていた。