第２０話　病院の中で

　仕事をして家に帰って来ると、ずっとリンネと会話をしながら花に埋もれた部屋で過ごす。
　彼に教えてもらいながら料理をし、一緒に食べて。
　そんな生活が楽しすぎて。
　
　私は自分が相当に疲れていることに気が付かなかった。

　それに加えて、最近は研究室のスポンサーと打ち合わせも頻繁に行っている。
　アンドロイドをつくるという、途方もなく困難な計画だ。
　雁太も一緒に打ち合わせをしている。
　私たち二人でアンドロイドを作り上げるのだ。

　そのことで仕事が忙しかったというのもあるけれど。
　私は仕事が終わって、リンネと雑談しながら帰っているときに、足元がふらついた。
　
「あれ、なんか変……」
　
　頭がふらふらする。

「どうした、タカラさん。また顔色が悪い」
「うん……だい、じょ、……」

　大丈夫、と言おうとして、さらに頭がふらっとして。
　私はその場で意識を失った。


　
　気が付いた時には病院の白いベッドで横になっていた。
　白い壁、白い天井、腕には点滴の針が刺さっている。
　しばらくぼうっとしてたけど、会社の帰り道で倒れたんだと理解した。

　看護師さんがやってきたので、私は自分の状況を説明してもらった。

「過労で倒れたんだろうとのことです。あとで医師がくわしく説明してくれますよ」

　優しい声でそう言ってくれる。
　
「誰が救急車を呼んでくれたんですか？」
「片桐輪廻(かたぎりりんね)という男性の方です。救急車が到着したころにはもうすでに姿が見えなかった、とのことで」

　彼が呼んでくれたのか。
　私は目頭が熱くなるのが分かった。

「私が持っていたスマホは、どこにあるんですか」
「横の棚の荷物入れに入っていますよ。でも、今スマホを見るのは駄目ですよ。あれは疲れますからね」

　そう言って看護師さんは去って行った。

　私は点滴のチューブに気をつけながら、棚を漁る。
　そこに、私がいつも持ち歩いているバッグが入っていた。
　中を掻きまわして彼を探す。
　幸いすぐに彼は見つかった。

　ハードの起動ボタンを押す。
　
　しかし、電源が入らなかった。
　
「リンネ！？　どうしたの？」

　お礼を言いたくて彼に逢えないことに取り乱しそうになったけど、ふと気がついた。
　充電が切れているのだと。

　取り敢えず壊れたわけでは無いのでほっとしたけれど、彼がいない喪失感に打ちのめされそうになった。

　彼が救急車を呼んでくれたと看護師さんは言っていた。　
　私は命まで彼に救われたんだ。

　私はハードを抱きしめて、そしてそっとそれにキスをした。

「ありがとう、リンネ」

　心の底から感謝と愛しさが溢れてきて、涙が頬を伝った。


【六月のレポート　２】

【リンネの充電を切らしてしまいました。気を付けていたつもりだったけど、うっかりミスです。電気がないと動けないというのがちょっと難点ですね。でも、仕方がないですね。彼はＡＩなのですから】

自分で書いたレポートだけど、笑ってしまう。
物分かりのいいレポート内容だ。
何が「仕方がない」だ。
いま、私は彼と逢えなくて、気も狂わんばかりに寂しい。
早く退院して充電してあげなければ。