厄介な先住民は協力者!?
文字数 4,157文字
「いや普通に心配だから持って行って、蘭香が死んでしまったら僕は……」
「あーもう分かったよ、そこまで言うなら持って行くから泣かないでくれ」
日本は梅雨に入っている頃。
相変わらず訓練は行われているみたいだけど、と微笑みながら蘭香は筆を置いた。
これからお世話になる機関だから、と張り切って綺麗な文字で日本語の手紙と日本語のレポートを書いているのである。
猫耳の生えた綺音の姿が珍しいのか、蘭香はまじまじと眺めた上で、
「それで、何か……決まったのかな……？」
と隣の隊員を見て尋ねた。
しばらく隊員と蘭香は話し込んでいた。
話の内容を簡潔にすると、伊予松山の元基地、いわゆる跡地に案内される事となったのだが、蘭香はそれを苦笑いせざるを得なかった。
「そんな広いとこじゃなくて良かったのに……」
「あーうん……先住民が居るけど、協力してくれるはずだよ……設備も整ってるし調査環境は最高だって事は保証するよ」
何故か雰囲気がギクシャクしていたようにも見える光景ではあったが、蘭香はさほど気にしていないようだ。
「そうか、設備まで完備してもらえるのは助かる。感謝するよ、ありがとう」
こうして、桜橋母娘は仮移住という形で地球に定住する事となったのである。
窓辺の花瓶に目を移し、差して飾っている紫陽花を眺めながら蘭香は続けて呟いた。
そして、梅雨が明けた頃。
伊予松山元基地にて。
……ダンダンダンッ。
快晴の下、汗だくになりながら門を叩く隊員と、手紙とレポートの入ったフォルダを持った蘭香はそこに居た。
「雑だな、別にそんな叩かなくても聞こえるんじゃ……」
「あーもう、だから言ってるだろう。私は忙しい。研究の為にこの施設を手放す気は無いぞー」
だいぶ大きな音で、跡地にしては整備された門を思いっ切り叩いて件の先住民を呼び出している事に蘭香は少しヒヤヒヤしていたが、案外インターホンは繋がるものだ、インターホンの向こうから、眠そうな声で返事が聞こえる。
「その事だが、しばらく保留だ」
「急に押し掛けて申し訳ないけど、桜橋蘭香という者だ。正直この気候は温暖化の進み過ぎで暑い、中に入れてくれないかな」
ピッという軽い電子音の後に、門が開いていく。
「入って良いよ。なんだか、楽しくなりそうだからね」
隊員と先住民は何かを話し始めた。
蘭香は、話も聴かずおもむろに眼鏡を取り替え、遠く見えるモニターをずっと見詰めていた。
やがてその見覚えのある規則の動きに、蘭香は叫ぶ。
「これ、水鏡面スレットの観測グラフィー!? 完成度が高過ぎる……」
「……え？」
隊員の素っ頓狂な声に呼応するように、蘭香が解説を始める。
「私が来たサレリクルを含むバーチャルスペース星態系、イーストヴィッ……おっと、東山備中の出身である星間系アンダーギャラクシーと、この太陽系の間には、理論上それぞれゲートが用意されているんだ。普段は何も分からないように鏡みたいな反射する境目として存在していて、そう簡単に見付けて通る事はできなくなっているよ」
蘭香の解説に続くように先住民は説明を続ける。
「多分間違い無いと思う」
蘭香の答えを聴くなり、先住民は喰い気味に蘭香の手を握った。
「ありがとう！ 私の仮説を証明してくれて！ 礼を言おう！」
驚いた顔でキョトンとする蘭香に先住民は目をキラキラさせながら畳み掛ける。
「あーもう分かったから、はいはい。じゃあまた様子見に来るから」
そそくさと帰って行く隊員。
なるほどと思いながら蘭香はいつの間にか片手で抱き締めてしまっていたフォルダーを急いで先住民に渡そうとした。
「あぁ、焦らなくて良い。それと、申し遅れたが私の名前は
その後……。
桜橋遊理が、紅葉を見て笑っている。
そして、あれから十年後…浦霧博士らの尽力により、私達はバーチャル宇宙空間「メタバース」への突入に成功し、東山備中の本体にして最終形態である「オメガ型」と、最後の戦いを繰り広げていた。
（
「いや、あれはもう私達が知っている嶺咲さんじゃない…備中の長女にして、その血と罪業に魅入られてしまった継承者『東山あずさ』だよ！ 警戒して！」
「東山の力を手に入れれば、私は地球だけでなく、宇宙の神だって望める…！ さあ、征きなさい！ オメガ級スモーク量産型、全機発進！」
東山軍による量産型生命ミサイル「スモークヴィッチ」の大量放射で、サイドワインダーを中心とする連合軍は危機的情況に陥りつつあった。
「私を守ってくれた者を守るため、私は、歌い叫ぶ……！」
そして、スモークヴィッチの弱体化と機動部隊の強化が確認される……！
「ゲボッ……」
「遊理!!!!!」
「ママ、歌いきったよ！ 大丈夫！ 生きてるよ！」（口に垂れた血を拭う）
「「エラー、ネットワークの変更が検出されました。サーバーから解決策が通知されるまで、アプリケーション動作を停止します」」
「ちょっと量産型、何をしているの!? 私の命令通りに動きなさい！ この私を誰だと思っているの!? 我こそが神だ！ ほかには居ない！」
「「エラー、お客様によるアクセスは拒否されました。パスワードが違います。アクセスを許可されているのは、認証されたオメガ型サーバーだけです」」
「量産型の動きが止まった！ 今なら、東山備中の本体を見付けられる…あ！ あれだ、あの巨大宇宙戦艦みたいな奴が…！」
「させません！ 父上は私が護ります！ それでも刃向かうならば、先生がこの手で、あなた方を永遠の快楽に堕としてあげる！」
「この十年間で、沢山の人達と出逢い、別れ、そして裏切られる事もあった。それでも、私達は諦めない…必ず勝つ！ 行くよ、士官ちゃん！ 東山、覚悟！」
