第４５話

「くらえーーー！！」

　数多くの剣や槍の矛先を軽いステップで躱しながら、相手の鎧ごと神聖剣で切り裂いていく。時には突きを放ち、相手の喉元を貫いて、飛び交う銃弾はなるべく速く身体の重心をずらして、躱す。自然と身体が動くんだ。

　だけれど、数発の銃弾に俺の足が撃たれた。
　肩に相手の剣が振り落とされて、裂けた。
　焼けるような激痛が下半身と上半身に走った。
　さすがに、俺は痛みで地面に体を投げ出した。

　サンポアスティ国の正規軍は、まだ４分の１は残っている。それでも、俺はここ市街地のど真ん中で、追い詰められても、神聖剣を力強く握っていた。
　
　ほんと、激しい戦いだよ。倒れた俺に向かって、兵がそれぞれの武器を構えて、突進してくるんだ。

　俺は目を瞑った。

　あれ？？
　俺はどうして、こんなところで、戦っているんだ？？

　なんで、なんで？？

　地面で横になって、自問自答していると……。

　辺りの土煙が強風に乗って、何かを言っているような気がした。
　それはか細い声だった。
　なんでかなあ……。
　あの老人。ハイルンゲルトの声によく似ているんだ。
　その風の音。

「戦え……戦ってくれ……」
　
　って、言っている。
　そればかりが、俺の耳に聞こえるんだ。
　
　幻聴？？
　そうなのか？？
　
　これは、俺だけが聞こえる幻聴なのか？？

　俺は風の声に「わかったよ！　戦えばいいんだろ！！」と、倒れながら自分でもバカだと思うけど……返事をしていた。

「鬼窪！　ちょっと待ってろ！！　うりゃーーー！！」

　通小町の叫び声と共に、俺の身体が眩しい光を発すると、怪我と疲れが自然に治ってきた。俺はすぐに立ち上がると、サンポアスティ国の正規軍へ向けて、神聖剣を面前に出し、自然といつもと少し違う構えをしていた。　
　
「鋼雲剣！！」

　俺はそう叫ぶと同時に、神聖剣を振り下ろした。

　振り下ろされた神聖剣からは、怒涛のような光速の衝撃波が生じ、大地を見事に抉った。あっという間に地面に穴があいて、サンポアスティ国の兵を大勢衝撃波で吹き飛ばした。遥か上空には、市街地の土が舞い上がるほどの衝撃波だった。

「な、なんだ！！　こいつは？！」
「ひっ、退けーーー！！」
「撤退ーー！」

　土埃だらけのサンポアスティ国の兵が皆、慌てて後退していった。中には、吹っ飛んで倒れたものを担ぐ兵もいる。周囲に得体の知れない緊張が走る。

　俺は一息つくと、ハイルンゲルトの声に似ている風に向かって「ありがとう」と言った。

　通小町が道路の脇から恐る恐る顔を出し、こちらに駆け寄る頃には、サンポアスティ国の兵は全て退(しりぞ)いていた。

「な、なんだったんだ？　今の技？？」
「ああ、鋼雲剣っていうんだって。変わった名だろ」
「鋼雲剣？？」
「風が教えてくれたんだ。なあ、変だろ？？」
「あ、ああ……。それにしても、鬼窪？　あの白い鎧を着た老人は誰だったんだ？　見たところ亡霊だったが！　物凄い力を持っていたが？」
「へ？？」

　見、見えたのか？？
　ハイルンゲルトが？？

「ああ、あの老人から物凄い力を感じたぞ！　そいつが、お前の腕を握ったんだ！」
「あ、ああ」
　
　やっぱりあの風の声は、ハイルンゲルトの亡霊のはずだ！！