第３２話

　道無き道、だった。空を様々な濃淡の灰白色が覆い、常に流れて移動しつつ或る場所では大きく膨れ上がったり、別の場所では崩れて散り去っていったりしていた。
　とにかく、厚い雲に切れ目は、無かった。光が、白かった。
　風は、強くなかったが冷たく、一行に丁度正面から、吹き付けていた。

　辺境の地の、研ぎ澄まされた感覚。
　陰鬱、と言われそうだが寧ろ清冽で、地平の先の山々の連なりは、厳しさと温かさと両方、感じられた。

「デアリア…」

　ガルボックが、呟いた。

「これまで砦で、デアリアの方から何かしらやって来た事は、有ったのか？」

　ガイアンが、バルキエールに尋ねた。

「いえ、一度も…もっとも、司令官はああいった性格ですから、何かしら有っても隠しているかもしれませんが」

「とはいえ、誰か死んだりしていたら、全く隠しておける筈は無い…というか何であれ、全く隠しておくなんて事は有り得ないし」

「そうですか？」

「秘密っていうのは、存在した瞬間から大抵、知れ渡っているんだ」

「判ります」

「それでいて、広めたいと思っても中々、広まらない」

「判ります…間もなくです」

「え？」

「間もなく、デアリア領界と呼ばれてる所に、入ります」