第７２話 気力
文字数 2,323文字
パ、パ、パ、と街路灯が灯り、青白 の光が道を照らす。
「こっち！」
お兄ちゃんがカゲリちゃんをおんぶして、フェンもいっしょに道を歩く。
「ところで燈、その光は？」
「えへへ。これ、むらさきの石」
燈は手にした紫の石を憶に見せる。
「これでカゲリちゃんからひかりを守ってたの」
お兄ちゃんは、むらさきの石を見て「知らない石だ」と言った。
「もう一コあるよ」
ひかりはポーチの中から青白の石を取り出した。
「これは名前がわかる石でムーンストーン。でもカゲリちゃんにはぜんぜんきかないの」
「ムーンストーン。カゲリに効かないってことは他に使い道があるんだよな…」
「うん。お兄ちゃんとフェンが来てくれた時に光ったよ。それから、ほら。あの光」
ひかりは道の明かりを指差した。
「電灯の色がムーンストーンと同じだね。ムーンストーンは助けを呼んだり、道を示してくれる石なのかも」
「うん」
カンカンカンと踏切の音が鳴り出した。道の先に踏切がある。遮断機が下りて燈たちは立ち止まった。電車が通過するのを待つ。
ガタンガタンと電車が走ってくる。その電車はだんだんとスピードを落とし、踏切の位置で停車した。
「あれ？止まっちゃった」
遮断機が上がる。
「まだ電車あるのに」
プシューと電車のドアが開いた。
「電車に乗れってことかな？」
「うん」
電車に乗り込んで、カゲリを座席に座らせる。フェンリルは燈に寄り添うように、床に伏せた。プシューとドアが閉まり発進する。
「燈、この電車どこに行くの？」
「お祭りの所」
「お祭り？」
「うん」
電車はガタンガタンと揺れながら走っていく。外の景色は街の夜景から真っ暗な森に変わり、緩い坂道を登っていく。森が薄明るくなってきた。
「わあ。見て、お兄ちゃん」
「あ。花が光ってる」
森の木に咲く花が、淡い桃色の光を発している。
「あれって、さくらかなぁお兄ちゃん？」
「桜に見えるね」
電車は開けた原っぱに出て停車した。
「止まった」
プシューと音を立ててドアが開く。燈と憶とフェンリルは外に出た。そこは、山の中の平野だった。周囲の桜が淡く全体を照らしている。芝生の野花も色とりどりに淡く光を発していた。
しかし、燈が最初に目についたのは、平野の中央にある青白色に光る柱だった。
「お兄ちゃんあそこ」
「光の柱がある」
「カゲリちゃん、なおしてあげるからね。そうしたらまたいっしょにあそぼうね」
「あそこって、見覚えがあるような」
「お兄ちゃんおぼえてないの？ほらあ、ミコさんたちの〜」
「あ、あ〜。巫女さんたちが輪になって回ってた…」
「うん。それ」
光の柱の中に入ってみると、細かい粒子が舞い上がっていた。憶が、カゲリを光の中に横たえる。粒子がカゲリに集まっていく。カゲリは瞼をうっすらと開けた。
「…ひかり」
カゲリは立ち上がり、燈と抱きしめ合う。
「燈とカゲリは、一体何をしててああなったんだ？」
「ひかりが、かぜ引いちゃったから」
「風邪？」
「うん」
「燈、大丈夫？」
「うん」
「…で、風邪とカゲリはどういう関係が？」
「えっとね、カゲリちゃんがひかりを守って、きょだいなテキとたたかったの。でも負けちゃって、カゲリちゃんはああなっちゃったの」
「…その、巨大な敵とは？」
「だから、そいつなんだよ。ひかりをかぜにしたの」
「…なるほど。で、燈とカゲリは姉妹なんだっけ」
「そうだよ。ね。カゲリちゃん」
「そうよね。ひかりちゃん。お兄ちゃん、さっきはありがとう」
「いや、別に」
「お兄ちゃんはこれからどうするの？」
「燈とカゲリが大丈夫なら、僕はもう戻らないと。今度は僕の番だ」
「お兄ちゃんの番？」
「うん」
「わかった。じゃあお見おくりする」
「フェンリル、道わかる？」
「こっちだよ。ココロ、ヒカリ」
フェンリルは森の中へと入って行き、憶と燈も後に続いた。樹木の花や野花が淡い光を発する幻想的な情景の中、白犬に導かれた兄妹が歩いていく。
「お兄ちゃん、すごくキレイだね」
「ファンタジーだね」
「フェンもキレイって思う？」
「ああ。神聖な森だ」
燈は満足そうにえへへと笑った。
しばらく行くと、木々の隙間から鳥居が見えた。
「おまいりのところ？」
「みたいだね」
「着いたよ。ココロ。ヒカリ」
鳥居の傍に、狼の石像があった。鳥居をくぐると正面に御堂があった。お堂へと歩を進める。
「燈。僕はここで戻るよ。すぐにまた会えるから」
「ぜったいだよ、お兄ちゃん」
「うん。そうだ。燈。これ」
お兄ちゃんのバックについている物をひかりに渡してくれた。
「ひかりの大切なキーホルダー」
「わあ、こはくのキーホルダー」
「燈に返すよ。ありがとう」
「もういいの？ひかりが持ってていいの？」
「うん。そんな気がする」
ひかりはうれしくなって、こはくのキーホルダーをポーチにしまった。
「じゃあ、鳴らすよ？」
「うん」
「お兄ちゃん、またあそぼうね」
カゲリが憶の裾をすっとつかむ。
「また遊ぼう。カゲリ」
お兄ちゃんはお堂の大きな紐をつかんで、カランカランと鈴を鳴らした。
「ほら。燈も」
「うん」
燈とカゲリは一緒に綱を持ち、カランカランと鈴を鳴らす。手を合わせ、目を瞑る。
またすぐお兄ちゃんに会えますように。
ポツ。
手が濡れた。
ポツ、ポツ。
手と頬っぺたが濡れた。
雨？
ひかりは目を開けて、お兄ちゃんの方にふり向いた。
…お兄ちゃんがいない。もう戻って行っちゃったんだ。
「フェンるルもいない…」
ここには誰もいない。ひかりとカゲリちゃんだけ…。
ひかりは上を向いて空を見た。
「あ…」
燈は目を見開いた。
「こっち！」
お兄ちゃんがカゲリちゃんをおんぶして、フェンもいっしょに道を歩く。
「ところで燈、その光は？」
「えへへ。これ、むらさきの石」
燈は手にした紫の石を憶に見せる。
「これでカゲリちゃんからひかりを守ってたの」
お兄ちゃんは、むらさきの石を見て「知らない石だ」と言った。
「もう一コあるよ」
ひかりはポーチの中から青白の石を取り出した。
「これは名前がわかる石でムーンストーン。でもカゲリちゃんにはぜんぜんきかないの」
「ムーンストーン。カゲリに効かないってことは他に使い道があるんだよな…」
「うん。お兄ちゃんとフェンが来てくれた時に光ったよ。それから、ほら。あの光」
ひかりは道の明かりを指差した。
「電灯の色がムーンストーンと同じだね。ムーンストーンは助けを呼んだり、道を示してくれる石なのかも」
「うん」
カンカンカンと踏切の音が鳴り出した。道の先に踏切がある。遮断機が下りて燈たちは立ち止まった。電車が通過するのを待つ。
ガタンガタンと電車が走ってくる。その電車はだんだんとスピードを落とし、踏切の位置で停車した。
「あれ？止まっちゃった」
遮断機が上がる。
「まだ電車あるのに」
プシューと電車のドアが開いた。
「電車に乗れってことかな？」
「うん」
電車に乗り込んで、カゲリを座席に座らせる。フェンリルは燈に寄り添うように、床に伏せた。プシューとドアが閉まり発進する。
「燈、この電車どこに行くの？」
「お祭りの所」
「お祭り？」
「うん」
電車はガタンガタンと揺れながら走っていく。外の景色は街の夜景から真っ暗な森に変わり、緩い坂道を登っていく。森が薄明るくなってきた。
「わあ。見て、お兄ちゃん」
「あ。花が光ってる」
森の木に咲く花が、淡い桃色の光を発している。
「あれって、さくらかなぁお兄ちゃん？」
「桜に見えるね」
電車は開けた原っぱに出て停車した。
「止まった」
プシューと音を立ててドアが開く。燈と憶とフェンリルは外に出た。そこは、山の中の平野だった。周囲の桜が淡く全体を照らしている。芝生の野花も色とりどりに淡く光を発していた。
しかし、燈が最初に目についたのは、平野の中央にある青白色に光る柱だった。
「お兄ちゃんあそこ」
「光の柱がある」
「カゲリちゃん、なおしてあげるからね。そうしたらまたいっしょにあそぼうね」
「あそこって、見覚えがあるような」
「お兄ちゃんおぼえてないの？ほらあ、ミコさんたちの〜」
「あ、あ〜。巫女さんたちが輪になって回ってた…」
「うん。それ」
光の柱の中に入ってみると、細かい粒子が舞い上がっていた。憶が、カゲリを光の中に横たえる。粒子がカゲリに集まっていく。カゲリは瞼をうっすらと開けた。
「…ひかり」
カゲリは立ち上がり、燈と抱きしめ合う。
「燈とカゲリは、一体何をしててああなったんだ？」
「ひかりが、かぜ引いちゃったから」
「風邪？」
「うん」
「燈、大丈夫？」
「うん」
「…で、風邪とカゲリはどういう関係が？」
「えっとね、カゲリちゃんがひかりを守って、きょだいなテキとたたかったの。でも負けちゃって、カゲリちゃんはああなっちゃったの」
「…その、巨大な敵とは？」
「だから、そいつなんだよ。ひかりをかぜにしたの」
「…なるほど。で、燈とカゲリは姉妹なんだっけ」
「そうだよ。ね。カゲリちゃん」
「そうよね。ひかりちゃん。お兄ちゃん、さっきはありがとう」
「いや、別に」
「お兄ちゃんはこれからどうするの？」
「燈とカゲリが大丈夫なら、僕はもう戻らないと。今度は僕の番だ」
「お兄ちゃんの番？」
「うん」
「わかった。じゃあお見おくりする」
「フェンリル、道わかる？」
「こっちだよ。ココロ、ヒカリ」
フェンリルは森の中へと入って行き、憶と燈も後に続いた。樹木の花や野花が淡い光を発する幻想的な情景の中、白犬に導かれた兄妹が歩いていく。
「お兄ちゃん、すごくキレイだね」
「ファンタジーだね」
「フェンもキレイって思う？」
「ああ。神聖な森だ」
燈は満足そうにえへへと笑った。
しばらく行くと、木々の隙間から鳥居が見えた。
「おまいりのところ？」
「みたいだね」
「着いたよ。ココロ。ヒカリ」
鳥居の傍に、狼の石像があった。鳥居をくぐると正面に御堂があった。お堂へと歩を進める。
「燈。僕はここで戻るよ。すぐにまた会えるから」
「ぜったいだよ、お兄ちゃん」
「うん。そうだ。燈。これ」
お兄ちゃんのバックについている物をひかりに渡してくれた。
「ひかりの大切なキーホルダー」
「わあ、こはくのキーホルダー」
「燈に返すよ。ありがとう」
「もういいの？ひかりが持ってていいの？」
「うん。そんな気がする」
ひかりはうれしくなって、こはくのキーホルダーをポーチにしまった。
「じゃあ、鳴らすよ？」
「うん」
「お兄ちゃん、またあそぼうね」
カゲリが憶の裾をすっとつかむ。
「また遊ぼう。カゲリ」
お兄ちゃんはお堂の大きな紐をつかんで、カランカランと鈴を鳴らした。
「ほら。燈も」
「うん」
燈とカゲリは一緒に綱を持ち、カランカランと鈴を鳴らす。手を合わせ、目を瞑る。
またすぐお兄ちゃんに会えますように。
ポツ。
手が濡れた。
ポツ、ポツ。
手と頬っぺたが濡れた。
雨？
ひかりは目を開けて、お兄ちゃんの方にふり向いた。
…お兄ちゃんがいない。もう戻って行っちゃったんだ。
「フェンるルもいない…」
ここには誰もいない。ひかりとカゲリちゃんだけ…。
ひかりは上を向いて空を見た。
「あ…」
燈は目を見開いた。
