第６７話 リビング
文字数 2,378文字
門扉と玄関をすり抜けて家に入る。
「フェンリル？」
返事はなく家の中はシーンとしている。そのままリビングに行ってみた。
「…何だ？あれ」
汚れているソファに傷んだ椅子やテーブル。隅に置かれたテレビ。傷だらけの壁。見慣れた部屋の形。見慣れたキッチン。そのリビングルームの真ん中ら辺に、黒い渦が漂っている。
「黒い渦？」
僕はその渦に触れてみた。渦が広がって一瞬視界が暗くなり、すぐに晴れて渦が消えた。
「…何だ今の？」
何かあると思ったのに、何も変化が起こっていないような…。
汚れたソファや傷んだ椅子、テレビはそのままある。壁もさっき見たとおり傷だらけだ。フェンリルもこの部屋にはいない。
他の部屋を探そうとして、ふと窓に映る自分と目が合った。疑問が浮かぶ。
「カーテンって、初めから開いてたっけ？」
窓ガラスに、何かが映っている。
「あれは、燈？」
窓ガラスに映っているのは燈に見えた。燈が九尾のぬいぐるみを抱いてゴロゴロしている。ぐるっと視点が回ってお父さんが映った。お父さんは何かを誰かに渡しているようだ。窓ガラスに映る映像の視点は、それを受け取った本人の視点のようだ。サンドイッチが映り、テレビが映った。テレビは点いていて、ニュース番組のような画面が映っている。
ピカッ。
「うわっ！眩しっ」
バリン！
急に光って窓が割れた。ガラスの破片が細かい塵になって消える。割れた窓の外からとても嫌な気配を感じて、後ずさった。
窓の外には、物凄い勢いで渦巻くトンネルが続いている。それを見て、恐怖が心の奥底から這い上がってくる。
これは、やばい。
壁にもたれて下を向き、大きく息をする。
何でこんなに怖いんだ。何で、何で…。
不意に、嫌な気配がしなくなったので顔を上げた。
「あ」
カーテンが、閉まってる…。また黒い渦だ。
壁に寄りかかったまま、少し休んで、息を整える。
「…もしかして、もう一回？」
僕は黒い渦に触れた。渦が広がり視界が一瞬遮られ、晴れた時にはリビングのカーテンが開いている。そして窓ガラスに映像が映り、ガラスが割れる。
「さっきと同じ」
そして窓の外の渦のトンネル。
怖い。何でこんなに怖いのわからないけど、怖い。
窓の外で、黒い渦が物凄い勢いで回っている。膝がガクガクする。 だけど、今度はまだ、一歩も後ろには下がっていない。トンネルの中に、一瞬白犬が見えた気がした。
「フェンリル？」
僕は一歩、渦のトンネルへ踏み出した。震える足でトンネルの中を進む。
渦はかなりの勢いで回り轟音を響かせ、その強い風で髪が乱れ服がバタついた。足元もグラグラしておぼそかだ。
「ぐっ」
また一瞬、渦の先に白犬が見えた。怖さはある。でも、フェンリルが導いてくれてる気がして、一歩一歩渦の中を進んだ。
「え？」
それは唐突に訪れた。怖さに抗って渦を進んでいると、不意に渦が霧散した。
「リビングルーム…？」
僕はリビングルームにいた。だけど、さっきとは違う。割れた窓ガラス。飛び散るガラスの破片が空中で静止し、カーテンはためいた形で止まっている。倒れている途中のテレビに、不安定に傾いたソファ、宙を浮く椅子とテーブル。時間が止まったかのような状態。
「リビングルームに戻ったけど、どうなってるんだ？この状態？」
部屋の一点に目が止まる。
「また、黒い渦」
同じ位置にまた黒い渦が漂っている。僕は吸い寄せられるように、その渦に触れた。
一見、何の変化もない。浮いたままの破片に家具。
今度は何が変わった？
グルリと見回す、真後ろの壁際に燈がいた。
「燈！」
とっさに呼びかけて伸ばした手が、燈の体をすり抜ける。
「燈！燈！」
何度呼びかけても燈は何も反応しない。ピクリとも動かない。
「燈の時間も止まってる？」
ゾクリと背筋に悪寒が走った。
振り返ると、割れた窓から黒い靄が入ってきていた。ジワジワと空間に染み込むように迫ってくる。
燈が…。
自分の体が、ゆっくりと動いている。燈を背にかばい、黒い靄を受け止める。視界が黒に染まる。渦が体を包み込むと同時に、重く抗いがたい衝撃に襲われた。倒れる…。
…思い出した。
そうだ。そうだった。
僕は、なぜ今のような状況になっているのか、こうなる前のその直前の出来事、あの時のことを思い出した。
起き上がらないと。…ぐっ。
頬が濡れるような感触があった。
「ん…」
目を開ける。ぼやけた視界が、次第に鮮明になって…。白い毛並みが見えて、間近に息遣いを感じて、ハッとした。
「フェンリル！」
「ココロ！気が付いた！」
「フェンリル！」
僕は起き上がってフェンリルを抱きしめた。
「やっぱりフェンリルだったんだ。何で先先行っちゃうの？待ってくれてもよかったのに」
「ん？オレはずっとここで、ココロの傍で、ココロが気付くの待ってたよ？」
「…どう言うこと？」
僕が首を傾げると、フェンリルも首を傾げる。
ちょっと落ち着こう。部屋を見回そうとして、異質な物に目が止まった。さっきまでの渦よりも異様だ。
「何だあれ？」
また何か変なのが出てきたぞ。今度は黒い四角い物体が部屋の真ん中にあった。大きさはスーツケースぐらい。その物体に、黒い鎖がぐるぐる巻き付いている。
「あれはここだよ。ココロ」
応えるが返ってくると思ってなかったのに、フェンリルが応えた。でも、意味がわからなくて、聞き間違いとかと思う。
「何？フェンリル、あれ知ってるの？」
その直ぐ直後だった。
（助けて！お兄ちゃん！）
燈の助けを呼ぶ声が聞こえたのは。
「燈！？」
僕は燈を守れなかったの？燈はどうなったんだ？
燈を探そうとリビングのドアに駆け寄る。
「あ。ココロ！そっちじゃないよ！」
呼び止めるフェンリルにかまわず、ドアをすり抜けリビングを飛び出した。
「フェンリル？」
返事はなく家の中はシーンとしている。そのままリビングに行ってみた。
「…何だ？あれ」
汚れているソファに傷んだ椅子やテーブル。隅に置かれたテレビ。傷だらけの壁。見慣れた部屋の形。見慣れたキッチン。そのリビングルームの真ん中ら辺に、黒い渦が漂っている。
「黒い渦？」
僕はその渦に触れてみた。渦が広がって一瞬視界が暗くなり、すぐに晴れて渦が消えた。
「…何だ今の？」
何かあると思ったのに、何も変化が起こっていないような…。
汚れたソファや傷んだ椅子、テレビはそのままある。壁もさっき見たとおり傷だらけだ。フェンリルもこの部屋にはいない。
他の部屋を探そうとして、ふと窓に映る自分と目が合った。疑問が浮かぶ。
「カーテンって、初めから開いてたっけ？」
窓ガラスに、何かが映っている。
「あれは、燈？」
窓ガラスに映っているのは燈に見えた。燈が九尾のぬいぐるみを抱いてゴロゴロしている。ぐるっと視点が回ってお父さんが映った。お父さんは何かを誰かに渡しているようだ。窓ガラスに映る映像の視点は、それを受け取った本人の視点のようだ。サンドイッチが映り、テレビが映った。テレビは点いていて、ニュース番組のような画面が映っている。
ピカッ。
「うわっ！眩しっ」
バリン！
急に光って窓が割れた。ガラスの破片が細かい塵になって消える。割れた窓の外からとても嫌な気配を感じて、後ずさった。
窓の外には、物凄い勢いで渦巻くトンネルが続いている。それを見て、恐怖が心の奥底から這い上がってくる。
これは、やばい。
壁にもたれて下を向き、大きく息をする。
何でこんなに怖いんだ。何で、何で…。
不意に、嫌な気配がしなくなったので顔を上げた。
「あ」
カーテンが、閉まってる…。また黒い渦だ。
壁に寄りかかったまま、少し休んで、息を整える。
「…もしかして、もう一回？」
僕は黒い渦に触れた。渦が広がり視界が一瞬遮られ、晴れた時にはリビングのカーテンが開いている。そして窓ガラスに映像が映り、ガラスが割れる。
「さっきと同じ」
そして窓の外の渦のトンネル。
怖い。何でこんなに怖いのわからないけど、怖い。
窓の外で、黒い渦が物凄い勢いで回っている。膝がガクガクする。 だけど、今度はまだ、一歩も後ろには下がっていない。トンネルの中に、一瞬白犬が見えた気がした。
「フェンリル？」
僕は一歩、渦のトンネルへ踏み出した。震える足でトンネルの中を進む。
渦はかなりの勢いで回り轟音を響かせ、その強い風で髪が乱れ服がバタついた。足元もグラグラしておぼそかだ。
「ぐっ」
また一瞬、渦の先に白犬が見えた。怖さはある。でも、フェンリルが導いてくれてる気がして、一歩一歩渦の中を進んだ。
「え？」
それは唐突に訪れた。怖さに抗って渦を進んでいると、不意に渦が霧散した。
「リビングルーム…？」
僕はリビングルームにいた。だけど、さっきとは違う。割れた窓ガラス。飛び散るガラスの破片が空中で静止し、カーテンはためいた形で止まっている。倒れている途中のテレビに、不安定に傾いたソファ、宙を浮く椅子とテーブル。時間が止まったかのような状態。
「リビングルームに戻ったけど、どうなってるんだ？この状態？」
部屋の一点に目が止まる。
「また、黒い渦」
同じ位置にまた黒い渦が漂っている。僕は吸い寄せられるように、その渦に触れた。
一見、何の変化もない。浮いたままの破片に家具。
今度は何が変わった？
グルリと見回す、真後ろの壁際に燈がいた。
「燈！」
とっさに呼びかけて伸ばした手が、燈の体をすり抜ける。
「燈！燈！」
何度呼びかけても燈は何も反応しない。ピクリとも動かない。
「燈の時間も止まってる？」
ゾクリと背筋に悪寒が走った。
振り返ると、割れた窓から黒い靄が入ってきていた。ジワジワと空間に染み込むように迫ってくる。
燈が…。
自分の体が、ゆっくりと動いている。燈を背にかばい、黒い靄を受け止める。視界が黒に染まる。渦が体を包み込むと同時に、重く抗いがたい衝撃に襲われた。倒れる…。
…思い出した。
そうだ。そうだった。
僕は、なぜ今のような状況になっているのか、こうなる前のその直前の出来事、あの時のことを思い出した。
起き上がらないと。…ぐっ。
頬が濡れるような感触があった。
「ん…」
目を開ける。ぼやけた視界が、次第に鮮明になって…。白い毛並みが見えて、間近に息遣いを感じて、ハッとした。
「フェンリル！」
「ココロ！気が付いた！」
「フェンリル！」
僕は起き上がってフェンリルを抱きしめた。
「やっぱりフェンリルだったんだ。何で先先行っちゃうの？待ってくれてもよかったのに」
「ん？オレはずっとここで、ココロの傍で、ココロが気付くの待ってたよ？」
「…どう言うこと？」
僕が首を傾げると、フェンリルも首を傾げる。
ちょっと落ち着こう。部屋を見回そうとして、異質な物に目が止まった。さっきまでの渦よりも異様だ。
「何だあれ？」
また何か変なのが出てきたぞ。今度は黒い四角い物体が部屋の真ん中にあった。大きさはスーツケースぐらい。その物体に、黒い鎖がぐるぐる巻き付いている。
「あれはここだよ。ココロ」
応えるが返ってくると思ってなかったのに、フェンリルが応えた。でも、意味がわからなくて、聞き間違いとかと思う。
「何？フェンリル、あれ知ってるの？」
その直ぐ直後だった。
（助けて！お兄ちゃん！）
燈の助けを呼ぶ声が聞こえたのは。
「燈！？」
僕は燈を守れなかったの？燈はどうなったんだ？
燈を探そうとリビングのドアに駆け寄る。
「あ。ココロ！そっちじゃないよ！」
呼び止めるフェンリルにかまわず、ドアをすり抜けリビングを飛び出した。
