第３６夜　神様に「宿題」出された　ヘルクレス

夏の初め・・・夏の大三角が、まだ、天頂に至らぬ頃、
アルファベットのＨ字型に星を並べたヘルクレス座が、私たちの頭上へとやってきます。

へびつかい座と頭を並べるように描かれているヘルクレス座です。
頭部に輝くα星には「ラス・アルゲチ」という名が、付けられています。
意味は、「ひざまづく者の頭」。
星座の絵には、ひざまづく勇者の姿が描かれています。

ギリシャ一の英雄ヘルクレスは、大神ゼウスの子で生まれながらの怪力の持ち主でした。
ヘルクレスが赤ん坊だった頃、ゆりかごに二匹の毒蛇が放たれたのですが、
赤ん坊のルクレスはこの毒蛇をつかみ殺してしまったといいます。

「ヘルクレスの12の冒険」の話は、有名です。
一番目は、「ネメアの森の人食いライオン退治」、
二番目は、「アミュモーネの沼のヒドラを退治」、
三番目は、「エリュマントスの猪の捕獲」、
四番目は、「金の角を持つアルカディアの鹿の捕獲」、
五番目は、「スチュムパリデスの怪鳥群の退治」、
六番目は、「アウゲイアスの牛小屋掃除」、
七番目は、「クレタの牛の捕獲」、
八番目は、「ディオメデスの馬の捕獲」、
九番目は、「アマゾンの女王の帯を奪う」、
十番目は、「ゲリュオンの国から牛を奪う」、
十一番目は、「ヘスペリデスの金のりんごを採る」、
十二番目は、「地獄の番犬ケルベロスを捕獲」。
この様にヘルクレスは、神様から１２もの宿題を出されたのです。

この他にヘルクレスは、「アルゴ船の冒険」にも参加しています。