第30話 家族がバラバラになってしまう前に。

　邸に戻り勝己の部屋で、白夜は改めて事の顛末を聞かせてもらった。

　瑠璃仁が研究室にこもりがちになってきたのは、伊桜が入院して間もなくしたころからで、何か、人類の可能性を見つけたと騒いでいたらしい。それと同時に春馬は連れて行かれていて、そして最近は椋谷や暁にも協力を求めていたそうだ。勝己の説明から、三人にはすでに明らかな幻覚が見え始めていることがわかってきた。何もないところを指差して錯乱状態に陥る、恐れおののく、不安になる、感情が無くなるなどの精神異常、奇声を発する、壁を歩こうとする、壁に頭をぶつけるなどの異常行動、嘔吐や下痢はずっと続いていると言うし、体の中も外もボロボロだ。彼らにはまず身体的な手当てが必要だ。

　瑠璃仁本人は研究室や最寄りのホテルに泊まり込むことが多かったが、時々は帰宅していた。でも、帰ってきても自分の部屋に直行して白夜の言うことに耳を貸しはしない。白夜が看護に出向いても全て門前払いで断られた。瑠璃仁の権限で、もう関係者以外を中へ入れることは禁じられてしまっている。勝己が同伴しても断られた。どうしてこんなことになるまで気付かなかったんだろうか。患者と精いっぱい真摯に向き合いたいと望んで一条家に来たくせに。専属看護師としてここで頑張るぞと思っていたはずなのに。

　逮捕で精神鑑定だなんて、言わずもがな。

　若槻医師の言っていたことを思い出す。母親は自分の息子に精神疾患があることを認めたがらないと言っていた。

　たしかにセンセーショナルな事件になることは間違いない。瑠璃仁は若いがただの大学生ではない。一条の人間としてすでに会社を与えられ、名ばかりではなく実際に自分が毎日赴いて運営しているのだ。その彼が、精神的な病を抱えたまま、人体実験まがいのことをやっていると知れたら。一条家グループ全体のイメージダウンは避けられない。株価は暴落。マスコミの取り上げ方によっては、瑠璃仁が今後治ったとしても、世間からの偏見は残るかもしれない。でも、白夜は思う。何か起きてしまってからでは、そっちの方が取り返しつかない。死亡事故とか、大事件化して明るみになってからの方が、一条家にも瑠璃仁にもダメージは大きいだろう。それから医療従事者の立場から言わせてもらえるなら、勝己の言う、「精神科に対する世間の風当たり」は、そういう“最悪の結果”から強くなってしまう。

　零れ落ちていくような日常を前に、勝己は、小さな声で言う。