第17話 日常にはなじみつつありますが。
文字数 2,445文字
四六時中傍につくってこういうことかと、なんだか呆れもする。でも、四六時中患者のことを考えている自分は嫌いではなかった。伊桜の点滴剤の管理はもちろん、食事の管理と解熱剤投与の監督、瑠璃仁が出かけるとなればその準備を春馬と手伝ったり。瑠璃仁は昼の間は幻覚に悩まされながらも会社経営の仕事をこなそうとするのだ。二週に一度は担当医の往診があって、白夜は若槻ドクターから、本人のやりたがることは仕事でも学業でも止めないでほしいと言われていた。ただし、目の行き届く一条研究所以外の場所まで外出する際は必ず付き添うように言われている。
看護師としての手が空いたときは邸の簡単な手伝いに回ることもあった。だが伊桜や瑠璃仁に何かあって自分を呼べば、手伝いが途中でも放り投げて最優先で二人の元にすぐに駆けつけるよう暁から伝えられている。二人専属看護の特権であり、義務だそうだ。
常駐している矢取家の「おかえりなさいませ」という声が聞こえてきて、一条の誰かが帰宅したことがわかった。白夜もシーツ交換を中断し、玄関まで出迎えにいく。コの字型の中に作られた中庭を横切るとき、赤い夕焼け空が遠くまで見えた。
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夕刻の燃えるような空の下、春馬は一条家の専用焼却炉で落ち葉を燃やしていた。高く突き出た煙突からの煙は、赤い空に似合っていて、長いこと眺めていても飽きなかった。
春馬は急いで瑠璃仁の部屋に戻り、暖房を入れてから、厨房へ。常に沸かしている湯で、お茶を淹れて持っていく。瑠璃仁がこうして喜んでいるのは嬉しかった。本当に嬉しかった。いったい、何があったのだろう？ どんなことが、こんなにもこの方を喜ばせてくれたんだろう。春馬は思った。どんなことでも構いません。ありがとうございます。心から、感謝します。
春馬のご主人様は、苦しんでいることの方が圧倒的に多い。病気だから？ 嫌なことがあったから？ 原因が何であれそんなとき、自分まで苦しくなる。なんとかして元気づけてあげたくても、一使用人でしかない無力な自分にはどうにもできないことの方が多い。もがくようにして、瑠璃仁の傍に行って、一緒に泣くことしかできない。助けてあげられたらいいのに、その力が自分にはない。
だから、瑠璃仁が笑っているとき、春馬は幸せだった。
