突入
文字数 6,504文字
突入の最終確認をしておいてくれ。
念の為ナイフの数を確認し、拳銃の外面的な異常が無いことを確認する。まだ降車命令が出されなかったのでなんとなく襟や袖を整えてみたりした。
司令の合図を待て。
後は司令の通信を待ち通信がかかった瞬間装甲車から飛び出すだけだ。
静か過ぎてマイクのスイッチを入れるような音が聞こえた。…ん？
一見は洋風。まるでレンガで造られているようにも見えるがわざわざ本物のレンガを積み上げて造ったりはしないだろう。丈夫に作った壁にレンガの絵を描いているようなもんだろう。建築関係に詳しくないので確証はない。しかし2世紀ほど前の世界大戦時代の日本の建築物を思い起こさせるような雰囲気をもっている。
館内からは時折銃声が聞こえる。全開になった正面玄関からは、連合兵が多く陣取っているのが見える。ちらちらと死体も見えた。
館内に入りなんとなく人が誰も向かってなさそうに感じた2階へ行く。上の階からは大きく多く銃声が聞こえるようになった。
聴覚と視覚をフル活用しながら慎重に進んでゆく。上の階と比べかなり静かだ。なぜか無人らしい。
…いや、動力源の保護が目的だとか言っていたっけな。そちらへ全て人員をまわしているのだろうか。
銃声。
相手が狙った先が上半身でよかった。一種の賭けでもあるのだが。
刃先の向こうには日本らしい学生服っぽい服を着た学生のような身長の青年が立っていた。
というか足音に全く気付かなかった。いや、しなかった…。
そもそもこのご時世に刀とは、立派なヤマトゴコロだろう。意味はよくわからないが。
お互い軽く距離を取り合い、10mほどの距離を空ける。相手が近距離ならこちらも近距離、とナイフを手に取ろうとする。が、サイズが小さい気がしたので、もう一本のナイフを取り出した。人の鼻をアニメチックに描いたときの線のような刃をしたナイフ…。ラギーは無意識にそれを取り出し構えたが、それは昨日使用方法を注意された人質用ナイフだ。
相手の呼吸に集中する。普通の呼吸とは違い、一際大きく吸った瞬間に合わせ、
同時に走り出した。
この体勢もなかなかきついので、姿勢を戻して押し返す。少し反ったがすぐに相手は体勢を立て直して次の攻撃を仕掛ける。体に傷をつくらないようにナイフで防ぐ。しかしすぐにまた次の攻撃。加速していく。加速に合わせて刀にナイフを追わせる。キリがない。体力と集中力勝負だ。
胴に向けて突かれる。
しかしここでどう逃げ切れというのか…。
明らかに余裕などないが、余裕をもっているような表情で言う、がやな汗の感覚があるので、苦笑いにも満たないはずだ。
ラギーはベランダを走り横切ろうとする無防備な女性…そして
ナイフを持った手を伸ばし―――
ナイフで飛ばしたため必然的に返り血を浴びる。咄嗟に閉じたため目には入らなかったが軍服はめちゃくちゃだ。改めて見ると脇腹の出血の滲みも広がってきている。自分の残血量なんて確認できないので、正確にあとどのぐらいもつかはわからないが、念の為急ぎめに行動する。
恐怖に足がすくんだのか進みの遅くなった女性の肩を左手で掴み、寄せて首に人質用ナイフを当てる。
その間にこっそり退散しようかとも思ったが目はこちらを睨んだままだったので動きにくく、結局その場にいたままだった。
なんの話か確信はもてない。がもしかしたら、
すると突然館内にアラームが響き渡る。危機を感じさせるようなアラームで、鳥肌が立ちそうな音程をしていた。
日兵が悔しそうな表情をする。
そこで手元の女性を思い出す。
そういえば「する」と言ったのか。では早いうちに戻った方がいいな。
手頃に話しかけられそうな中佐に話しかける。
そこまで考えて思い出した。
で、その女性だ。彼女はまさに今回の作戦の目的だ。
まあそれはいいとして、お前はすぐに車両に戻れ。彼女はこちらで送る。通信の報告もこちらでする。お手柄だなラギー。
軍人たるもの……。
とりあえず罪を広げていく。
日本軍に侍でもいたの？
それで召集されて行ったので、傷一つで済んだわけです。
しかし突然手を止めた。
……でも、1人だったの？
他の先ほど治療した3～4階で交戦していた兵の話によっても、アラーム前後で急に撤退し始めたと言う。そこを召集であったと仮定するならば…どこに召集されたのか。
これより帰還する！救護車両も後につき走行する！気を付けよ！
(1人で考えすぎても確証はないし…無駄か…。)
…あ、そうそう、ラギー。とりあえず、数日間は安静にすること。普通の医師の立場だったら一週間は安静にしておいてほしいところだけれど、あなたには無理だと思うから。
無論、作戦や訓練には参加しちゃだめよ。
メデゼンはため息をした。
以前ほどまともに動けないんだから、もしも作戦に出れたって即戦死よ。
完全な無駄死に。
「じゃ、そういうことで」とメデゼンは他の兵を診に行った。
少し体をひねらせてみる。包帯で巻かれているため少し動かしにくいというのはあるが、それでもピリピリと痛む。
