全てを落とした日
文字数 3,033文字
視界も良くなくうまく敵を捉えられないので、なかなか一段落つくことができない。無闇に撃てば多少はあたるだろう。だが数は向こうの方が圧倒的に多い。
こちらは林から撃っているが、少し移動するにもリスクがある。
左肩だ。動かそうと思えばまだ動く、撃とうと思えば撃てるが、痛みと血のぬめりでうまいように動かすことができない。
体はなにも感じなかった。銃弾で無数に貫かれているはずなのに痛みも感じない。ただその長い時間、いや、数秒だったのかもしれない、自分は自分に穴が空いていく様子をじっと見ていた。
気付けば月が見えた。
ぶくっ…
そしてセンギス大尉の姿をみとめた。彼は無残にも赤色に染められていた。
自分の位置がバレたのか、銃弾がわきを掠める音がした。即座に反応し場所を推測して撃ち込む。うめき声が聞こえたのでおそらくヒットした。
屈んで敵の位置を確認していく。念の為ゴーグルを作動させ、敵を1人1人マークしていく。相手らは廃墟から撃ってきているわけだが、こちらの人数が少ないということを考慮しているのか、あまり体を隠しながら撃っていないらしい。無防備だ。
2,3人丁寧に撃ったところから、警戒して頭を下げてしまう前に素早く撃ち殺していく。そこまで人数はいなかったらしい。せいぜい10～20。
敵を撃ちきったのを確認して、センギスの方へ駆け寄る。
完全に息はしていない。
別の仲間からの通信がきた。
目をつむり、今の感情を遮断する。
様子をよく見ると、左脚にいくつも銃弾を受けたようだった。木からちらりと見えたところを集中的に狙われたか、移動中か。既にかなり長いこと放置しているのか、左足全体が赤く染まっている。
敵がいなくなったことを確認し、屈んでいた状況から立ち上がる。
不意にリンから話しかけられる。
止血だけしろ。
少しすると銃撃も止み、ミレイズは左手を軽く上げてOKサインを出す。
立ち上がったのを確認すると、ミレイズは進みだした。後ろをついて行く。
しばらくすると遠くで交戦している音が聞こえてくる。
ザースは左腕を２箇所ほど、深めに切っているようだった。かなり肘から垂れている。
終わらせる。
でも…ありがとうございました…。
突然、左腕に痛みが走った。思わず体のバランスを崩してしまう。
そして、銃声。スローモーションでも見ているように銃弾が飛んでくる。しかし今バランスを崩している状態ではどうにも避けられなかった。ほぼ腹部。
その間に銃声は止んだ。
ザースの様子に気付いたミレイズが駆け寄る。
ミレイズは絶望して放心状態になる。
このタイミングで通信がきた。
少しぴくりとすると、おもむろにヘルメットを外す。
もっとしっかり指揮をしていれば。
もっと強ければ……。
仲間は………
彼女は………。
ミレイズはそっと自分の銃を手に取る。
俺も、今すぐ、そこにーーー………
その瞬間ミレイズは引き金を引く。
――――撃った銃弾はミレイズの頭の真横を通っていった。
とっさに兵が突っ込み銃ごと突き飛ばした。
ミレイズは突然のことに驚く。いや、どちらも驚いている。
兵はミレイズの肩を勢いよく掴み叫ぶ。
自分が何をしようとしたか！わかっているのか！！
