調査【前半】
文字数 4,659文字
その二人の様子を見ながら、ヨセフは呆れたようにつぶやく。
生死が関わっているというのに……
その間にジュンメスは感知レーダーを起動させた。
せーの、と声を合わせドアを全開にする、最中、ラギーは何かに勘付きドアを押していた手を引っ込めた。
それに驚いたヨセフが声をあげる。
なんで手抜いて……
しかし間に合いきらず、手の甲を軽く擦った。
ラギーは予想してなかったというように素直に謝った。
そこでヨセフは躊躇無く弾丸を撃ち込んだ。しかし金属の音しかしなかった。相手のうめき声も聞こえない。
ヨセフはすぐに構えていた銃を下げ、鼻で笑う。
それを視認するとベーミンは指示を出す。
ラギーは人質用ナイフを取り出す。
即座に走り出す体勢、つま先をバネに飛び出す。一直線に佐竹の目の前へ進んだ。金属のぶつかり合う音が響き渡るように聞こえた。
このまま十字に刃を削り合っても仕方がないので、なんとか銃撃しやすいように体をひねらせて佐竹を誘導させようとする。
表面だけダナ。
すれ違いざまにヨセフがつぶやいた。
ヨセフはそのままベーミンに突っ込んだため、ベーミンの腹部に頭を預けていた。
しかし全く聞いてないように、ヨセフは背筋を少しずつ伸ばしていこうとする。やはり膝が痛むのかあと少しのところで止まってしまった。顔は下を向いている。
急に目の前の相手がいなくなったため、バランスを崩して少し前に数歩進んだ。
そしていつの間にか座っているベーミンの目の前に立った。そして片手で斜めに刀を振り上げる。
その間に佐竹は刀を勢いよく振り下ろした。
佐竹が当てたのは刀でなく肘。首にむけて突いたのだ。
しかし佐竹が刀を持ち直した音で気を取り戻す。今度はふつうにヨセフの上半身めがけて刀を振ってきた。寸でのところで体を反らせたが間に合いきらずぎりぎりヘルメットとゴーグルの隙間を切りつけてきた。
刀を振っている間にと銃弾を放ったが、目に捉えられない早業で金属音として返ってきた。
ラギーは佐竹が他へ気を取られている間にそっと背後へ近付く。攻撃を仕掛けようと首後ろまで刃をもっていこうとした瞬間、佐竹は気配を察知したのかまた屈み、ラギーの攻撃を空振りさせた。
そのうえで右足を後ろへ回す。ラギーは危うくこけそうになった。軽くバランスを崩したのですぐに反撃ができなかった。
その隙を佐竹は狙ったのか、すぐに足を付いて上半身をひねらせ立ち上がろうとする。タイミングを狙いザースは再び撃った。
その様子に気付いたジュンメスは唖然とした。
少し手首を動かしたと思うと、数秒後にはジュンメスの鼻先を切っていた。
…仲間に伝えなければ………)
ピントが一切合わなくなり、地面が波打つ錯覚に襲われる。
ザースは銃を構えなおし、万全でない視界で戦闘中の2人のほうを見る。
戦闘しているなか、ラギーには当てないように撃つには今の視力ではなかなか難しい。運任せになってしまう。
ラギーも音に気付きちらりと背後を確認する。
肩を切られた。脈の辺りをやられてしまったらしく、肩の近く全体が心臓にでもなってしまったようだった。
痛みに肩をおさえる。右肩だ。よりによって右とは…。
ジュンメスがなにか言おうと息を吸ったのが聞こえたが、声で聞こえることはなかった。自分も徐々に意識を削られているのを感じる。視界が霞む、とはまさにこういう状態のことだろうか。
しかし逃がさなければならなくてな。]
佐竹は呆れたように「だから…」と言ったが、全くラギーは耳に入れず飛び出した。
