調査【後半】
文字数 3,171文字
あまりにも視界の邪魔になる血液は指で拭った。少し拭いきれなかった分がのびてしまったが、気にするほどのものではないので放置した。
ふと思い出して足元を見る。
鼻がストッパーのようになっているのか、下を向いた状態で止まっていた。
胴体は少し向こうにあった。
ああ、いつの間にかまた首に手をのばしていたのかと思いながら手に持っていたナイフを見つめる。
そして胴体を見た時に見えた向こう側のものを確認してみる。
壁にもたれかかるベーミンにその近くに倒れるヨセフ。そして外には2人並んでジュンメスとザースが倒れていた。生死は不明。出血量的には死んでるような気がするが、なんだか直感的に生きているような気もした。
音のした方へ歩いていく。中央の広間まで来ると、左右の階段の間に下へと繋がっているらしい階段を見つける。こんなもの最初来た時はあっただろうか。
招かれるように階段へ足を踏み入れる。
全く警戒する様子もなく、ラギーは奥へと進んでいく。
左右の壁には管らしきもの。何本もの管が様々な方向に入り組んで壁を埋め尽くしていた。こんな量の管に何を通すのか。
この雰囲気だと、極秘の地下施設ってところか。
そして長い廊下の向こうに微かに明るさを感じる。そこまで着くと、突然広い空間が広がっていた。
四角いこの空間の左右にはまた廊下らしい道がのびていたが、さすがにまた長く見えたので、入る気にはならなかった。
中央の柱の向こう側にはまた一本廊下があったが、あまり長いようには見えなかったのでその方向へ進む。
怪しんで立ち止まると、椅子がくるりと回転し、座っていた人物はこちらに顔を向けた。しかしこの空間自体が薄暗く、何か画面に映して見ているのかこちらからすると逆光のため、顔がよく見えなかった。
なぜかたまに間違えられるが自分は中尉だ。どうやっても少佐ほどの実力は備えていない。
影でも日本人が垂れ気味に首を振ったのが見えた。
まあ、しかたないか。]
浅く地面の沈む感覚に襲われる。
彼はそのあいだに、奥の机に手を伸ばす。
直後脇腹が折れるような激しい痛みに襲われる。思わず銃を床に落とし、膝を折る。勢いよく膝を床に打ちつけたため膝の骨から腰にかけて少し刺激を感じたが、脇腹の痛みに丸々かき消された。
上体を起こし続けられなくなり、ゴーグルを床に打つ。
…まあ、治さずとも来てくれると信じていたがね。]
彼はその姿を眺めていたが、少しすると再びスイッチに手を伸ばす。
きお――…
だが透明であったため、刃か峰か判断できなかった。
そこで自分の武器を確認してはじめて人質用ナイフを持ってしまっていたことに気が付いた。また何か言われるかなと心中苦笑しつつも今更かとナイフの柄を持ち直す。
入り口のあの子に刀術を教えたのは僕なんだ。]
そう言いながら手足首を回した。
彼は軽く目を見開いて首を傾げる。
…そう考えりゃあたり前に、
やはり金属音での返事だった。ひとつため息をついて拳銃をしまう。
…まあやってみないとわからないというものだ。
