調査【地下】
文字数 844文字
体が思ったように素早く動けなくなってきていたため、顔に向けて突かれた刃先を避けきれず頬を切る。深めだったのか、血が散った様子が目に映るまで時間はかからなかった。
相手はまるでこちらに猶予でも与えるかのように、一歩下がった。
[この程度かい？]
…ふん。
まだ、だ。
この有り様でもなお強がってみせる。だが体が動かないことはないのだ。まだ勝機もある。逆にいえばなくすわけにもいかない。
俺は、どうしても戻らなければいけない。
彼は刀を見せつけるように掲げる。
[君自身の血液で刀が目視しやすくなるなんて、ステキじゃないか。]
皮肉なもんだな…。
[だがこの刀が染まりきる頃には、君は見る目がないだろうけどね。]
そりゃ、どうだか
足に力を入れて飛び出す。勢いよくナイフを向けたが、軽々と刀で受けられてしまった。ナイフの窪みの部分に刃が擦れる。片手で受けていては自分の方に刀の刃が流れてしまうと思い、柄の反対側も手で支える。
[腕力が弱まっているね。
さすがにそろそろ血液が回らなくなってきたかい。]
その感覚は自分自身でも感じ始めていた。自嘲気味に鼻で笑う。
情けないことにな。
人間のエネルギー源は誤魔化せないらしい。
彼は満足げな表情をすると、受け止めていた刀で俺を突き飛ばす。いや、本来は突き飛ばされるほどのものではないのだろうが、力が抜け始めている俺には突き飛ばすに十分な動作だった。
少しバランスを崩したが、なんとか踏ん張った。膝に片手をつく。
[さ。
そろそろトドメとしようか？]
…死ぬワケにはいかなくてな…。
彼は場に合わない笑みをみせる。
[そりゃ承知のうえさ。
記憶を取り戻した君には特に、ね。]
タチが悪い。
[性質―タチ―である以上、しかたがないことさ。]
そう言うと、こちらから聞くことはないというように一歩、踏み出す。
一度楽な体勢になってしまうと、なかなか痛い体勢には戻れないというものなのだろう。膝に手をついたまま、体が立てられなかった。
彼の足音が処刑までのカウントダウンのように、近付いてくる。
