資格

もはや、私が行くべき場所ではない。
それは、十分わかっている。

でも、今。
自分を受け止めてくれるのは、
あそこしかないのだ。

小さい頃は、毎日のように通った。
美味しいご飯が食べられるというだけで。
いや。
私に辛くあたる母親といる時間が減るというだけで。

お陰さまでなんとか高校を卒業し、就職もできた。
稼げれば、こっちのもんだと思っていたが、そう甘くはなかった。

母親にせがまれ、お給料の大半を渡す。
何に使っているのかわからない。

学生時代、人とのつき合いで、崩壊していった私。
いい気になってそれを忘れていた。
仕事とは、人とぶつかり合ったり、意味のない干渉で成り立っているものだと思い知らされた。

私の足は、自然にそっちの方に向く。
もう、私の居場所なんか、とっくにないのに。

店の入り口まで来てしまった。
ドアの横には、黒いボードが架かっており、白と蛍光色のピンクで文字が描かれている。

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　　　　子供食堂

　　　　だけども

子供みたいな大人も大歓迎！
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店長独特のヘタウマ文字が、涙でかすむ。

ドアを開けると、コワモテでひげ面の顔がニコッと私を迎え入れる。

おかえり。よく来たね。
キミのもう一つのお家だよ。
と。