過去と未来の選択肢

「おーい、トモちゃーん。また校閲お願いできる？」
「今日ゼミの課題あるから、あしたにして。」
　パパは定年退職をきっかけに、小説を書き始めた。

　テーブルに置きっぱなしのノートＰＣの画面に、ワードの原稿用紙が表示されていて、何やら文章が書かれていた。それがパパの物語との、初めてのご対面だ。
「こらこら、恥ずかしいから読まないでくれ！」
「何これー、ママとの離婚騒動のことが、なんか粉飾されてるー（笑）・・・でも表現が今イチね。添削してあげるよ。」
　照れながらも、誰かに読んでもらえることが嬉しいらしい。そのほかにも、いくつかの短編小説を読ませてくれた。
　これ、あの時のできごとじゃない？　このとき、パパはこう感じていたんだ。
　ながーい人生経験を活かして、パパの生きざまが目に浮かぶようなストーリーが描かれていた。

　こうして、「作家・パパ」と「読者兼校閲者・わたし」の関係が始まった。
一応、私も大学で国文学を学び、国語の教師を目指している。もってこいの役まわりだよね。

　最初は、もっぱら日常ヒューマンドラマ系だったのに、最近は青春、学園ラブコメ、ファンタジー、ＳＦと様々なジャンルに挑戦している。ホラーは書かなさそうだ。
　でも、今プロット練っている百合系は、どう考えてもムリだろー！

　パパが物語を書き始めたころ。
　夕食前の晩酌につきあっているとき、聞いてみた。
「ねえ何で、書き始めたの？」
「うーん。なんか今までの人生、あまり振り返らずに突っ走ってきちゃったからさー、
　ちゃんと意味があったんだ、て思いたくてさ。」
　あまり自分の気持ちを話さないパパが、ほろ酔い気分にまかせて打ち明けてくれた。

　書くジャンルが広がった今。
　夕食前の晩酌につきあっているとき、一度聞いてみた。
「最近、いろんなテーマに挑戦しているじゃない？　何で？」
「この年になるとさ、これからの生活なんてそんなに変化ないでしょー、
　こんな人生もあるんだって。生きる選択肢を増やしたいのさ。」
　あまり自分の気持ちを話さないパパが、夢見る瞳で語ってくれた。

　パパは今、異世界ものに挑戦している。
　部屋には、パパの姿はない。さっきまでPCと格闘していたのに。

　開きっぱなしのウィンドウの原稿用紙上のストーリーを辿ってみると、転生したパパは今ごろ、ひとりの冒険者として、森の魔物と戦っているらしい。

　晩酌の時間にはこっちに戻ってきて、異世界での武勇伝を聞かせててもらいたいものだ。