第１２話 図書館フェスティバル
文字数 2,851文字
鳴滝町立図書館では、毎年１０月の第３週の金曜日から日曜日までの３日間、図書館フェスティバルというイベントを行う。ほぼ１カ月前から、図書館職員はこのイベントの準備を始めるので、この間は何かと忙しくなる。
去年まで、このイベントの責任者をしていた野口さんが、役場の政策推進室に異動になってしまったので、今年から僕が責任者をする事になった。
９月１０日の午後の休憩時間、僕は吉岡さんと昼食を食べながら話をしていた。
「田中副館長がさ、今年は自分の紙芝居をメインステージでやりたいって言ってたよ」
吉岡さんは、自分で作ってきた弁当を食べながら言った。
「うん、こないだも今年で定年だから錦を飾らせてくれって言われたよ」
「とか何とか言って嘱託でしばらくいるつもりでしょ」
「――しっ、声が大きいよ」
僕が小声で言うと、彼女は周りを見渡して「へへっ、ごめん」と謝った。
「でも、今回はメインステージでお願いするつもりだけどね。桃山幼稚園の園児にも人気があるし、『図書館のおばけのオジサン』って言われて、最近有名らしいから」
「あはは、そうだね」
「でも今年はなんと言っても、鳴滝町出身の声優の大城優さんの朗読がメインだからね。三船町長が直接お願いしてるし」
「あ……っ、そうか、そうだったね」
吉岡さんは、そう言って持参した水筒のお茶をコップに注いだ。
「うん」
「そういえば、大城優って長谷川さんと同じ中学校だよね？」
「うん、坂田中学の時の１年先輩。部活も一緒だったんだ、バスケットボール部」
「へえ……」
すると、横田さんがコンビニの袋を持って休憩室に入ってきた。
「で、どうだったの？ その頃の大城優は」
横田さんは、コンビニの袋からいつもの甘そうな菓子パンを出しながら訊いてきた。
「モテましたよ。背も高くて、イケメンですから」
「そうだね。声だけじゃなくて、容姿もいいからね、彼の場合」
そして、開催１カ月前の９月１６日、生涯学習部からの助っ人３名が加わり、フェスティバル実行委員会の会議が役場の会議室で行われた。
「……それで、日曜の午後３時からの大城優さんの朗読会及びミニコンサートがあって、それが終わるとフィナーレで三船町長のお話となります。町長のお話の間も大城さんには残ってもらって、三船町長のご友人ということで紹介されます」
「これは選挙対策だな」
田中副館長がぽつりとそう言うと、何人かは笑いをしながら頷いている。
「大城さんって、今若い女の子の人気が凄いらしいね」
僕の隣に座っていた横田さんが言った。
「多分、町内以外からもたくさんのファンが来ると思いますので、今警備会社とも相談しています」
「ボディガード付きかよ、大物だな」
田中副館長が呟いた。
「――いや、ファン対策ですよ。町民とトラブルになるとまずいので」
「あ……っ、そっか」
「それで紙芝居ですが……」
「――ほい、きた」
田中副館長が、自分の出番とばかりに元気よく声を上げて身を乗り出した。
「初日、２日目は朝１０時から１時間。最終日の３日目は大城さんの前の午後２時から１時間でお願いします」
「おいおい、そんなにやらされるのかよ。大変だな」
そう言いつつも、嬉しさを隠せない田中副館長を横目で見ながら、横田さんが薄笑いしている。
桃山保育園の園児が、初日と３日目は全員来るそうなので場所の確保をお願いします。
「なんか、園児の追っかけもいて芸能人みたいですね。田中副館長」
横田さんが、調子よく田中副館長にそう言った。
「かなわないなあ、大城君と張り合っちゃおうかな。あはは」
彼はこの時、とても気分が良さそうだった。
「あと、毎年の事なので一応確認事項になります。図書館の駐車場には、ステージとゲームをするテントを２つ用意します。車でみえた方は、町役場にある第３駐車場に案内してください。そちらに誘導する案内サインは図書館の第２倉庫にあります。案内係の横田さんのグループは、当日の朝に準備の方お願いします」
「了解」
「あと大城さんの控室を用意するように言われてますので、図書館の作業室を仮の控室にします」
「あんな汚いテーブルとイスでいいの？」
吉岡さんが、心配そうに訊いてきた。
「助役室から、応接セットを借りて持ってきます」
「え……っ、わざわざ持ってくるの？ さすが大物だな」
田中副館長がそう言って驚いた顔をした。
「では各班の班長さん中心に準備の方進めてください。１カ月間よろしくお願いします」
こうして、図書館フェスティバルの準備は大きな問題も無く、開幕当日を迎えた。
開幕式の始まる直前までは、僕は専用のスマホで落ち着く間もなく各班に指示を出していたが、いざ開幕してしまうと、平日の日中なので幼児を連れた母親や老人以外はあまり利用者も来ないので、特に混雑もなく落ち着いていた。
そんな時、思いがけない訪問者が来てくれた。
僕が外のステージで立っていると、図書館の隣に特別に設けた身障者用の駐車場に、車が停まった。
「にい……ちゃ」
開いた後部座席の窓から、見慣れた女の子が僕を呼んだ。
「あっ、弓子ちゃん」
そして、両親に車椅子へと移されると、弓子は父親に押されながらやってきた。
「長谷川さん、弓子がお世話になってありがとうございます」
弓子の父親は、そう言って僕に頭を下げた。
「いえ、友達ですから。ねっ、弓子ちゃん」
「うん」
弓子は嬉しそうに頷いた。
「あっ、もうすぐ紙芝居が始まるよ」
「えっ、やった」
弓子は嬉しそうに両手を上げた。
そして、弓子は田中副館長が演じる紙芝居を楽しそうに見ていた。
僕は、そんな弓子を微笑ましく見ている父親の隣に近寄って言った。
「図書館の改修をしたので、車椅子でも入り易くなったんです」
「ああ、それは良かったです。それが心配だったので……」
紙芝居が終わると僕は弓子に図書館を案内した。今回のイベント用に飾られた図書館の中を見ながら、弓子は目を輝かせていた。
「本当に色々していただいて、弓子もとっても喜んでます。有難うございました」
図書館を出ると、弓子の母親がそう言って頭を下げた。
「いえいえ。じゃあ弓子ちゃん、また来てね」
僕はそう言って、今回のイベントの景品を袋に詰めて弓子に手渡すと、大喜びで帰っていった。
夕方になって学校が終わる時間になると、屋外のゲーム目当ての小学生や、ブックカバーの制作教室などに申し込みをした中学生らがやってきて、にわかに活気が出てきた。
さらに地元の人気ウェブ小説家の岸万作先生を招いて行われているウェブ小説講座を聞きにきた高校生や大学生等が予想以上の人気になっていた。
途中、定員オーバーになってるからどうしようかと、担当している吉岡さんから連絡が入った。町外からの岸先生自身のファンの方も相当数いるらしかったので、僕は空いたスペースにパイプ椅子を並べて、それでも足りなかったら、後ろに立ってもらうようにと指示を出して事なきを得た。
そして、特に大きな問題も無く、図書館フェスティバルは初日を終えた
去年まで、このイベントの責任者をしていた野口さんが、役場の政策推進室に異動になってしまったので、今年から僕が責任者をする事になった。
９月１０日の午後の休憩時間、僕は吉岡さんと昼食を食べながら話をしていた。
「田中副館長がさ、今年は自分の紙芝居をメインステージでやりたいって言ってたよ」
吉岡さんは、自分で作ってきた弁当を食べながら言った。
「うん、こないだも今年で定年だから錦を飾らせてくれって言われたよ」
「とか何とか言って嘱託でしばらくいるつもりでしょ」
「――しっ、声が大きいよ」
僕が小声で言うと、彼女は周りを見渡して「へへっ、ごめん」と謝った。
「でも、今回はメインステージでお願いするつもりだけどね。桃山幼稚園の園児にも人気があるし、『図書館のおばけのオジサン』って言われて、最近有名らしいから」
「あはは、そうだね」
「でも今年はなんと言っても、鳴滝町出身の声優の大城優さんの朗読がメインだからね。三船町長が直接お願いしてるし」
「あ……っ、そうか、そうだったね」
吉岡さんは、そう言って持参した水筒のお茶をコップに注いだ。
「うん」
「そういえば、大城優って長谷川さんと同じ中学校だよね？」
「うん、坂田中学の時の１年先輩。部活も一緒だったんだ、バスケットボール部」
「へえ……」
すると、横田さんがコンビニの袋を持って休憩室に入ってきた。
「で、どうだったの？ その頃の大城優は」
横田さんは、コンビニの袋からいつもの甘そうな菓子パンを出しながら訊いてきた。
「モテましたよ。背も高くて、イケメンですから」
「そうだね。声だけじゃなくて、容姿もいいからね、彼の場合」
そして、開催１カ月前の９月１６日、生涯学習部からの助っ人３名が加わり、フェスティバル実行委員会の会議が役場の会議室で行われた。
「……それで、日曜の午後３時からの大城優さんの朗読会及びミニコンサートがあって、それが終わるとフィナーレで三船町長のお話となります。町長のお話の間も大城さんには残ってもらって、三船町長のご友人ということで紹介されます」
「これは選挙対策だな」
田中副館長がぽつりとそう言うと、何人かは笑いをしながら頷いている。
「大城さんって、今若い女の子の人気が凄いらしいね」
僕の隣に座っていた横田さんが言った。
「多分、町内以外からもたくさんのファンが来ると思いますので、今警備会社とも相談しています」
「ボディガード付きかよ、大物だな」
田中副館長が呟いた。
「――いや、ファン対策ですよ。町民とトラブルになるとまずいので」
「あ……っ、そっか」
「それで紙芝居ですが……」
「――ほい、きた」
田中副館長が、自分の出番とばかりに元気よく声を上げて身を乗り出した。
「初日、２日目は朝１０時から１時間。最終日の３日目は大城さんの前の午後２時から１時間でお願いします」
「おいおい、そんなにやらされるのかよ。大変だな」
そう言いつつも、嬉しさを隠せない田中副館長を横目で見ながら、横田さんが薄笑いしている。
桃山保育園の園児が、初日と３日目は全員来るそうなので場所の確保をお願いします。
「なんか、園児の追っかけもいて芸能人みたいですね。田中副館長」
横田さんが、調子よく田中副館長にそう言った。
「かなわないなあ、大城君と張り合っちゃおうかな。あはは」
彼はこの時、とても気分が良さそうだった。
「あと、毎年の事なので一応確認事項になります。図書館の駐車場には、ステージとゲームをするテントを２つ用意します。車でみえた方は、町役場にある第３駐車場に案内してください。そちらに誘導する案内サインは図書館の第２倉庫にあります。案内係の横田さんのグループは、当日の朝に準備の方お願いします」
「了解」
「あと大城さんの控室を用意するように言われてますので、図書館の作業室を仮の控室にします」
「あんな汚いテーブルとイスでいいの？」
吉岡さんが、心配そうに訊いてきた。
「助役室から、応接セットを借りて持ってきます」
「え……っ、わざわざ持ってくるの？ さすが大物だな」
田中副館長がそう言って驚いた顔をした。
「では各班の班長さん中心に準備の方進めてください。１カ月間よろしくお願いします」
こうして、図書館フェスティバルの準備は大きな問題も無く、開幕当日を迎えた。
開幕式の始まる直前までは、僕は専用のスマホで落ち着く間もなく各班に指示を出していたが、いざ開幕してしまうと、平日の日中なので幼児を連れた母親や老人以外はあまり利用者も来ないので、特に混雑もなく落ち着いていた。
そんな時、思いがけない訪問者が来てくれた。
僕が外のステージで立っていると、図書館の隣に特別に設けた身障者用の駐車場に、車が停まった。
「にい……ちゃ」
開いた後部座席の窓から、見慣れた女の子が僕を呼んだ。
「あっ、弓子ちゃん」
そして、両親に車椅子へと移されると、弓子は父親に押されながらやってきた。
「長谷川さん、弓子がお世話になってありがとうございます」
弓子の父親は、そう言って僕に頭を下げた。
「いえ、友達ですから。ねっ、弓子ちゃん」
「うん」
弓子は嬉しそうに頷いた。
「あっ、もうすぐ紙芝居が始まるよ」
「えっ、やった」
弓子は嬉しそうに両手を上げた。
そして、弓子は田中副館長が演じる紙芝居を楽しそうに見ていた。
僕は、そんな弓子を微笑ましく見ている父親の隣に近寄って言った。
「図書館の改修をしたので、車椅子でも入り易くなったんです」
「ああ、それは良かったです。それが心配だったので……」
紙芝居が終わると僕は弓子に図書館を案内した。今回のイベント用に飾られた図書館の中を見ながら、弓子は目を輝かせていた。
「本当に色々していただいて、弓子もとっても喜んでます。有難うございました」
図書館を出ると、弓子の母親がそう言って頭を下げた。
「いえいえ。じゃあ弓子ちゃん、また来てね」
僕はそう言って、今回のイベントの景品を袋に詰めて弓子に手渡すと、大喜びで帰っていった。
夕方になって学校が終わる時間になると、屋外のゲーム目当ての小学生や、ブックカバーの制作教室などに申し込みをした中学生らがやってきて、にわかに活気が出てきた。
さらに地元の人気ウェブ小説家の岸万作先生を招いて行われているウェブ小説講座を聞きにきた高校生や大学生等が予想以上の人気になっていた。
途中、定員オーバーになってるからどうしようかと、担当している吉岡さんから連絡が入った。町外からの岸先生自身のファンの方も相当数いるらしかったので、僕は空いたスペースにパイプ椅子を並べて、それでも足りなかったら、後ろに立ってもらうようにと指示を出して事なきを得た。
そして、特に大きな問題も無く、図書館フェスティバルは初日を終えた
