第１９話　ミイラ　Ｍｕｍｍｙ

　二ヶ月が経過した。出来事はいつも突然だ。水面下で動き続け、結果が出た瞬間、いきなり水面に顔を出す。
「リ、リヒャルト・ワーグナー様が殺されました!」黒マントからの報告。
「行こう」ゲーテは仕事をやめ、すぐに殺害現場へと向かった。現場は何人かの団員でざわついていたが、一言かけると去っていく。
ーーこれか?
　事件は凄惨、には見えなかった。
　縮こまったミイラが一体、転がっているだけだ。
　地面に血は一滴も垂れていない。これがワーグナーと言われても、俄には信じられない。
　ゲーテは、ワーグナーだったモノを拾い上げた。生前は百六十六センチだった体躯が、今では百センチもない。体重も十キロ足らず。まるで、セミの抜け殻みたいだ。　
　黄金薔薇十字団は錬金術の組織だ。実験の関係上、不思議な現象が起きることは珍しくない。だが、突然のミイラ化は、さすがにあり得ない。
　ゲーテは死体を抱いた瞬間、一人の人物を思い浮かべた。
ーー吸血鬼カミーラ。
　彼女が復讐にやって来たのではないか。
ーーだとしたら俺も。
　自分の血の気が引く音が聞こえる。
ーーいや、そんなことはない。
　危険が及ばないように、一度たりともカミーラとは顔を合わせなかったのだ。自分が黒幕だという事実に辿り着くはずがない。
ーーしかし……。
　ゲーテは、ミイラ化した原因を考えた。
　基本的に錬金術は、『思いのこもった遺物』と『PS』と『オーラ』と『創造力』の四点から成り立っている。その中でも、Fの特徴に一番影響を与えるものは創造力である。
ーーミイラといえば、エジプト神話のオシリス神が有名だ。だが、ワーグナーの専門分野は、北欧神話と歌劇だった。研究中のFが暴走したとしても、本人がミイラ化してしまうことはない。
　Fの暴走でないならば、他にはどんな可能性が残されているのか。
ーー北欧で有名なミイラといえば、デンマークのシルケボー博物館に展示されているトーロンマンなどがいる。だが、あれは紀元前4世紀の話。彼の研究とは全く関係ない。ということは。
　事故ではなく、他殺の可能性が高い。と、ゲーテは睨んだ。
ーー死体以外に、何か手がかりはないか。
　ワーグナーの研究室や私室までを調べたが、ミイラにつながる研究はおこなっていない。やはり、他殺だという予想は間違っていないように思える。
ーー他殺。だとしたら、一体誰が?
　古城からカミーラが殺しに来ている、という線が一番濃厚だ。彼女は、監視カメラに映らずに脱出した。同じように、戻ってくることだってできるはずだ。
　だが、あの時と今は違う。ネタはバレている。レーによって、監視もされている。　
　冬の森の地面に、足跡の一つでもできようものなら、すぐにレーも気づくだろう。
　バレずに古城から出てくる手段が分からない。
ーー他に可能性は……。
　カミーラが古城にいるという情報は間違いで、まだ地下二階に隠れているという線。女性関係のもつれなどによる、全く関係ない第三者による犯行。
ーー第三者?　ニーチェ?
　いや。親友が関わっている可能性は低い。彼は今、カミーラの残滓研究に夢中だ。目にクマを作りながら、寝る間も惜しんで研究を重ねている。ワーグナー不審死事件については、いずれ、口の軽いクリスティアーネが話してしまうだろう。だが、それまでは知らないし、知りたいと思ってもいないはずだ。
　ゲーテは、この事件を、カミーラとは関係ないという線から捜査を進めてみることにした。すぐに、ルイーズ・フォン・ザロメAPDを呼ぶ。
「ヘンリー・ルー。お前を調査班長を任命する。団員を四人厳選して、ワーグナー殺害の原因を調べるのだ」
「わかりました」ザロメは、自分のことをヘンリー・ルーと名乗っている、自由奔放な女性だ。初めての重要任務に、意気揚々として執務室を出ていった。
ーーとりあえず、これで様子を見るか。もし失敗したら、彼女のせいにすればいい。
　ゲーテには、まだまだ、厄介な仕事が山のように残っている。
ーー今回の事件はこれにて終局だな。
　ゲーテは、次の事件についての資料を机の上に載せた。