ｋｏｓｈｉａｂｕｒａ　　４

　今日は深海魚さんが来ていた。すごく久し振りだった。
何だかみんなともすごく久し振りな感じがする。

「深海魚さん、久し振り」
幸人は挨拶をした。
「久しぶり。ユキちゃん」
深海魚はにっこりと笑う。
ハラグロとマサミチと深海魚。それに幸人。
椅子が後二つ。
誰が来るのだろうか。

未耶に「寝過ぎてはダメよ」と言われたのに、がっつりと眠ってしまった。
だが、イラストはほぼ完成した。
「こんな感じに出来上がったけれど」と件名を付けてマサミチに送った。
「細かい注文が有ったら言ってください」

PCをシャットダウンして服を着替え、バックを持って玄関から出て行こうとした。
「にゃーお」
部屋の奥から猫の鳴き声が聞こえた様に思えてびくっとした。
じっと廊下の先を見る。
猫の姿なんかどこにも無い。当たり前だが。
幸人は頭を振った。
「ちょっと最近、疲れているのかなあ・・・やたらと眠いし・・・何でこんなに眠いのかな」
そう言ってドアを閉めた。



深海魚さんが「ここへどうぞ」と言ってくれて幸人はそこに座った。
皆が幸人を見る。まじまじと見ている。
「？」
「どうしたの？」
「いや、何でもないっす」
マサミチが言った。
「みんな、どうしたの？　深刻な顔をして。何かトラブル発生？」
ハラグロがふうっと大きな息を吐き出した。
「その通り。トラブル発生。ゲートキーパーが見付からない」
「ゲートキーパー？　門番？」
「そう。ユキさん。見なかった？」
「どんなやつ？」
「この位の大きさで」
ハラグロは両手で小さな丸みを作る。
「楕円形をしている。側面に起動ボタンがあって、５本指の指紋が認証になっていて、起動させると仮想スクリーンが・・・」
「仮想スクリーン？　色は？」
「色は白だった」
幸人は首を傾げる。
「そんなモノ、見た事は無いな」
そう言った幸人に深海魚が呟いた。
「見た事が無いか・・・」

「それ、どこにあるの？」
幸人は尋ねた。
「いや、誰の家にもある筈なんだけれどね」
「いや、俺の家には無いよ。それ、必要なの？」
「そう。すごく必要なの。ねえユキさん。家の中をちょっと探してくれない？　で、もし見付けたら、それを貸して欲しいんだ」
深海魚が頼み込む様に言った。
「・・・うーん。いいけれど。でもきっと無いと思うよ。だって、見た事が無いから」
幸人がそう言うとみんなが「そうか・・・」と言って顔を見合わせた。

何だかみんな、今日は様子が変だ。
「ユキさん。何を飲みますか？」
マサミチが気を取り直す様にしてそう言って、幸人は「俺はビール」と答えた。

幸人は空いている椅子を指差して、後は誰が来るのと尋ねた。
マサミチは「アカネさんとジェリーさんです」と答えた。
「ジェリーさん？」
マサミチは「あれ？　ユキさんはまだジェリーさんには会っていませんか？」
と言った。
幸人は首を傾げた。
「会っていない様な気がする」

「じゃあ、今日はセリさんと須恵器さんはお休みか・・・」
「まあね。お二人にはナビと監視をお願いしているので」
「ナビと監視？」
「そう」
「何のナビ？」
「仮想フィールド」
「・・・ふうん」
幸人はよく分からなかったけれど、聞き返すのも面倒なので曖昧に頷いた。

「ねえ。ユキさん、会社を立ち上げたって言う話は聞いていますか？」
マサミチが言った。
「会社？　誰が？」
「みんなで」
「みんな？　それってもしかしたら俺も入っている？」
「入っていますよ。勿論。イラストレーターはどうしたって必要ですからね」
「それってゲーム作成の会社？」
「そう」
「何て言う会社？」
「C.A.Hリソース」
「koshiabura(コシアブラ)のKをCに変えたの。Cは計算(カリュキレーション)のCであり、サイバーのC。コンピューターのC。AはアルゴリズムのAであり、AIのA、そしてHはHilionのH」
「最初は『株）koshiabura』にしようかと言っていたのだけれど、それじゃあ食油会社みたいだなって事になって（笑）」
「ふうん・・・それっていつの話？」
「ああ・・・・もう随分前です。１０年以上も前で」
幸人は笑った。
「１０年？　そんな馬鹿な。何を言っているんだ。君は」
そう言った所で幸人の電話が鳴った。