第１１話 リコの新しい友達アサミ
文字数 1,536文字
入学式から１週間、リコはようやく高校生活に慣れてきた。リコには、１つ気になることがあった。隣の席に座る、アサミの事である。彼女は、コミュニケーション障害があり、人と話すことが出来ないのだ。入学式の時の自己紹介も、予め書いてきた文章を担任の先生が代読していた。それでアサミがコミュ障であることも、皆が知ることになった。
「おはよう。アサミちゃん」
「アサミちゃん、お昼ごはん一緒に食べよう」
「アサミちゃん、途中まで一緒に帰ろう」
リコは、アサミに声を掛け続けたが、アサミは困惑した表情で首を横に振るだけである。
一週間後も、リコ～アサミのやりとりは同じである。
「あんた。せっかくリコが声かけてんのに、いつまで無視すんのよ！」
傍で見ていたサヤカが痺れを切らして、アサミに食ってかかった。
サヤカの剣幕に、アサミは顔を両手で覆い、震える。
「サヤカ、なんてこと言うの！ このボケ！」
「ゴメン」
リコに罵倒されたサヤカはしょんぼりした。
◇◇◇
その後もリコとアサミの関係は、相変わらずである。
大嫌いな漢文の授業中、リコは内職である部品の、設計をしていた。しかし、いい陽気もあって、うとうとと眠りかけてしまう。すると、リコの机から１枚の紙が床に落ちた。どうやら、部品の設計図のようだ。それを、アサミが拾って、自分の席で凝視する。
漢文の授業が終わって、我に返ったリコは、設計図に赤鉛筆で書き込みがされていることに、気が付いた。
（寸法の間違いとか、溶接記号の欠落とか、寸法公差の矛盾とか、赤が入ってる。よっぽど製造技術がある人じゃないとできないわ。誰だろう。あっアサミね！）
リコが担任の先生から聞きだしたところ、アサミの家は３代続く機械加工メーカーといっても、規模は小さい町工場である。アサミは、そのコミュ症を心配した祖父が職人技を伝授したのであった。いまでは、旋盤加工、溶接、仕上げ加工等、なんでもござれの職人のスキルを身に付けていた。
「アサミちゃん、設計図見てくれてありがとう。ここんところ、教えてくれる」
リコが設計図を手に質問すると、アサミの表情が変わり、質問に対してなんと声を出して回答している。
「いろいろありがとう。じゃあ、この部品、アサミちゃんちに注文するよ」
リコがそういうと、アサミは笑顔で頷いた。
（あらっ 笑顔がなんて可愛い！）
この時、アサミの笑顔を見ていたのは、リコの他に、もう１人いたのだ。それは、また別のお話で。
◇◇◇
「ミクおいで！」
学校から帰り、ラボに直行したリコは、ロボット犬のミクを呼びつけた。
「お前の為に、オーダーメイドで作ってもらったんだ。付け替えてみて」
リコが渡した部品とは、ミクのしっぽである。
「リコ ありがとう！ いまのしっぽは、微妙に曲がってるんだ。つけるね。凄い、まっすぐだ！」
「ミク、お前にお客さんだよ。そのしっぽを作った人が、どうしても、収まり具合が見たいって」
リコの後ろから、アサミが出てきて、ミクを抱き上げた。
「この子、すごい。すごい」
「いやだ、あちこち触らないでよ。くすぐったいよ」
ミクは、そう言いながらも、作業着に作業帽の美少女の腕の中で嬉しそうである。
◇◇◇
「リコ、きたよー。あれっ、なんであんたがいるの？」
土曜日に、いつものようにリコのラボに遊びに来たサヤカは、アサミが先客でいることに、びっくりした。アサミは、そんなサヤカは眼中になく、ラボの発明品を１つ１つ手に取り、写真を撮ったりメモしたりと忙しい。
「見ての通りよ。普通の会話は相変わらず出来ないけど、機械の話になると、アサミはとまらなくなるんだよ」
リコが目を細めて言うので、サヤカは大いに嫉妬してしまう。
（あんなやつに、リコを取られるもんか！）
「おはよう。アサミちゃん」
「アサミちゃん、お昼ごはん一緒に食べよう」
「アサミちゃん、途中まで一緒に帰ろう」
リコは、アサミに声を掛け続けたが、アサミは困惑した表情で首を横に振るだけである。
一週間後も、リコ～アサミのやりとりは同じである。
「あんた。せっかくリコが声かけてんのに、いつまで無視すんのよ！」
傍で見ていたサヤカが痺れを切らして、アサミに食ってかかった。
サヤカの剣幕に、アサミは顔を両手で覆い、震える。
「サヤカ、なんてこと言うの！ このボケ！」
「ゴメン」
リコに罵倒されたサヤカはしょんぼりした。
◇◇◇
その後もリコとアサミの関係は、相変わらずである。
大嫌いな漢文の授業中、リコは内職である部品の、設計をしていた。しかし、いい陽気もあって、うとうとと眠りかけてしまう。すると、リコの机から１枚の紙が床に落ちた。どうやら、部品の設計図のようだ。それを、アサミが拾って、自分の席で凝視する。
漢文の授業が終わって、我に返ったリコは、設計図に赤鉛筆で書き込みがされていることに、気が付いた。
（寸法の間違いとか、溶接記号の欠落とか、寸法公差の矛盾とか、赤が入ってる。よっぽど製造技術がある人じゃないとできないわ。誰だろう。あっアサミね！）
リコが担任の先生から聞きだしたところ、アサミの家は３代続く機械加工メーカーといっても、規模は小さい町工場である。アサミは、そのコミュ症を心配した祖父が職人技を伝授したのであった。いまでは、旋盤加工、溶接、仕上げ加工等、なんでもござれの職人のスキルを身に付けていた。
「アサミちゃん、設計図見てくれてありがとう。ここんところ、教えてくれる」
リコが設計図を手に質問すると、アサミの表情が変わり、質問に対してなんと声を出して回答している。
「いろいろありがとう。じゃあ、この部品、アサミちゃんちに注文するよ」
リコがそういうと、アサミは笑顔で頷いた。
（あらっ 笑顔がなんて可愛い！）
この時、アサミの笑顔を見ていたのは、リコの他に、もう１人いたのだ。それは、また別のお話で。
◇◇◇
「ミクおいで！」
学校から帰り、ラボに直行したリコは、ロボット犬のミクを呼びつけた。
「お前の為に、オーダーメイドで作ってもらったんだ。付け替えてみて」
リコが渡した部品とは、ミクのしっぽである。
「リコ ありがとう！ いまのしっぽは、微妙に曲がってるんだ。つけるね。凄い、まっすぐだ！」
「ミク、お前にお客さんだよ。そのしっぽを作った人が、どうしても、収まり具合が見たいって」
リコの後ろから、アサミが出てきて、ミクを抱き上げた。
「この子、すごい。すごい」
「いやだ、あちこち触らないでよ。くすぐったいよ」
ミクは、そう言いながらも、作業着に作業帽の美少女の腕の中で嬉しそうである。
◇◇◇
「リコ、きたよー。あれっ、なんであんたがいるの？」
土曜日に、いつものようにリコのラボに遊びに来たサヤカは、アサミが先客でいることに、びっくりした。アサミは、そんなサヤカは眼中になく、ラボの発明品を１つ１つ手に取り、写真を撮ったりメモしたりと忙しい。
「見ての通りよ。普通の会話は相変わらず出来ないけど、機械の話になると、アサミはとまらなくなるんだよ」
リコが目を細めて言うので、サヤカは大いに嫉妬してしまう。
（あんなやつに、リコを取られるもんか！）
