第１３話　リコの新しい友達シンジ

　放課後の実験準備室に、リコ達が集まっていた。
　オサムは、ロボット犬のミクとずっと対戦ゲームをやっている。実力伯仲である。アサミは、リコのラボで撮影してきた、発明品の写真をみながらニヤニヤしている。そこへ、サヤカが駆け込んできた。

「みんな、いいかな」

　オサム、アサミ、サヤカが、リコの発言に注目する。

「Ｍ高校ロボット研究同好会の第１回のミーティングを始めます」

「なにそれ。私、吹奏学部なんだけど」

「うん。サヤカは、兼部で、出れる時だけでいいから」

「みんなに来て貰ったのは、あと１人なんとか、ならないかっていう相談なんだ。いま４人だけど、５人になると、部を名乗れて、活動費もでるらしい」

　４人は、首をひねっている。

　その時、部屋のドアが開き、電動車椅子に乗った男子が現れた。
　リコ達と同クラスの、シンジである。手に真っ赤なバラの花束を握りしめている。

「おっどうした。告るのか？」　

　オサムがはやし立てるが、それを無視して部屋に入ってきた。

「わっわたし？？？」　といった、さやかをスルー。次は、リコ。

「違うのね。ちょっと残念だわ」　とリコ

　するとシンジの動きが止まった。アサミの前である。

「アサミさん、好きです。お付き合いしてください」

　と言って、薔薇の花束をアサミに差し出した。これには、コミュ障アサミが大混乱である。次の瞬間、脱兎のごとく部屋を出て行ってしまった。残されたシンジはがっくりとうなだれた。

「おい、どういうことか話を聞こう」とオサム。

　ある日、シンジは学校からの帰り道で、電動車椅子の調子が悪くなり立ち往生していた。通りがかったアサミが無言で車椅子の点検を始めた。そして、１箇所のナットの緩みを発見すると、胸の内ポケットから万能ナイフを取り出し、ナットの緩みを締め上げた。すると車椅子は、まったく元通りになったというのだ。この姿に、シンジはすっかり恋に落ちてしまった。

「シンジ君、アサミに対しては焦っちゃだめよ。まずは、近くにいることが大事なの。この部活に入るしかないわよね」

「そうかぁ。でも、僕、ロボットなんて判らないけど」

「絵が得意だったよね。ロボットのデザインをお願いするのは、どう？」

「そんなんでいいの？」

「じゃあ、きまりだね」

　かくしてＭ高校ロボット研究部が発足した。