第１２話　リコの新しい友達オサム

　相変わらず、挨拶もしないアサミであるが、リコは彼女のことを友達として、いや同士として認めていた。

（あと、もう２人だわ）

　リコが見つめた先は、窓際の一番後ろのオサムの席である。オサムは、入学式以来、まだ１回も登校したことがなかった。ミクに調べさせたところ、「適応障害」という診断書が学校に提出され、自宅療養となっている。オサムは、コントローラー端末を使用した対戦ゲームには、めっぽう強く、国内の大会で何度もカテゴリーで優勝していた。学校に登校していないのは、ゲーム大会のワールドツアーに参戦しているからなのだ。
　リコは、オサムにメールを送った。

「私は、Ｍ高校であなたと同級生のリケジョのリコです。学校に出席しませんか。仲間が待ってます」

「リケジョのリコのことは聞いたことがある。でも、俺は学校なんて行ってる暇はない。あばよ」

　これには流石のリコも、くじけそうになったが、すぐ返信した。

「うちのクラスにも、ゲームの達人がいます。この人と対戦して、あなたが負けたら登校することで、どうですか？」

「それで、俺が勝ったらどうすんの？」

　リコは迷いつつも、きっぱり宣言した。

「Ｍ高校の校庭のグランドを全裸で一周するわ」

「ふふふ、そう来たか。しょうがねえなぁ。明日、１８時に実験室準備室で」

「リコ、平気なの？」　

　サヤカが不安そうにリコに聞いた。

「どうだろう。サイコロの目、次第ってやつさー」

　サヤカは、リコの楽天癖に呆れた。

　◇◇◇◇

　オサムは、約束の時間に現れた。

「さっさとケリを付けようぜ」

　リコとオサムは、対戦型ゲームで激突した。５番勝負で３本先取である。
　対戦成績２対２で、最終戦にすべてが決まる。

「リコがこれほどやるとはな」

　オサムの表情に最初の余裕はない。

「勝負だ！」

　第５戦目が始まった。オサムが優勢である。その時、実験準備室に２人の女子が入ってきた。

「リコ、しっかり！」　とは、サヤカ。

「…………」と、アサミ。

　応援の２人の出現で、オサムの集中力に一瞬隙ができた。それを見逃さなかったリコは、大逆転で勝利を得た。リコ、サヤカ、アサミの３人はハイタッチで勝利を祝った。

「オサム君、明日から出席してね」

「判ったよ。男に二言はない」

　◇◇◇◇

　オサムが出て行ったのを確認して、サヤカは疑問をぶつけた。

「リコ、このゲームいつの間にこんなに上手になったの？　私より下手だったのに」

　リコはニヤリとして、コントローラーのコードを引っ張ると、なんと本体と接続されていない。

「僕が勝ったのさ」

　満を持してロボット犬ミクの登場である。
　すると、サヤカのワンコまで現れ、ミクの顔、体を舐めまわす。

「わかった。わかったから、もうやめて」

「それにしても、危なかったわ。ミクは直接データを送信していたのに、それと互角とは」　

「負けたら、本当に全裸で一周するつもりだったの？」　

「ワタシがやるとはいっていないわ。さやかのワンコは、最初から全裸だからちょうどいいでしょ」

「あんたって、やっぱりペテン師ね！」

　夕闇が迫った実験準備室に、なま温かい風が流れた。

「さあ、みんな、帰ろー」

　３人と１ロボ、１犬の集団は、急いで家路についた。