第１６話 シンジの事情
文字数 2,037文字
「じゃあ、いってらっしゃい」
学校の前に、車椅子で降りたシンジは、母の言葉には無言で校門に向かった。
「シンジ、おっはよう」
さやかが、声を掛けるとシンジは笑顔になった。
「お母さん、美人だね。毎日、車で送ってもらってるんだ。いいなあ」
「なにがいいなだよ。サヤカには、その足があるだろう。その足は、すらりと伸びた飾りなのか？」
「相変わらず、口が悪いなぁ。いや、このおみ足の美しさをやっと判ってくれたか」
「うん。なかなかいけてる。だけど、おつむが空っぽじゃーねー」
「なによっ、この～」
車椅子で逃げる、シンジを追いかけるサヤカ。
「危ない！！！！」
その時、グランドで練習していた野球のボールが、サヤカめがけて飛んできた。
「きゃぁあああ」
「いててっ」
しゃがみこんだサヤカの盾になったのは、シンジでおでこにボールが直撃である。
「シンジ。立ってるんだけど！」
サヤカからそう指摘されたシンジは、慌てて車椅子に座った。そして、人差し指を口に付けて「ひみつだよ」のポーズ。
◇◇◇◇◇
放課後の部室で、いつもうるさいぐらいに元気でムードメーカーのサヤカが、ずっと黙っている。すると、部室内がどよんとした雰囲気となった。
「サヤカ、具合でも悪いの？」
リコが声を掛けるが、サヤカは黙って首を横に振るだけである。
「あー、どうしたサヤカ！」
オサムが切れ気味につっかかる。
「わかった、わかった、もう話していいぞ」
とうとう根負けしたシンジ。
「はあはあ、実はね。はあはあ。シンジは歩けるの！ あーすっきりした」
「えーーーーー！！」
みんなびっくり仰天。
「しょうがねえなぁ。」
シンジは、すくっと立ち上がり。１回転して見せた。
「なにか訳がありそうね」
リコの問いかけに、語った訳とは。
◇◇◇◇◇
シンジの家庭は、最初からシングルマザーなのだった。父親は海外にいるらしいが、シンジは一度も合ったことがない。幼少期は祖母に育てられたが、シンジが小学生３年のときに、くも膜下出血であっけなく亡くなった。突然母ひとり子ひとりになったシンジと母親は、お互いどう接していいか判らなくなっていた。シンジの母は、弁護士をしており仕事を理由に外出することが多く、シンジは内心寂しい思いをしていたのだ。
（いつも夜に出かけるなんて。オトコと会っているに違いない）
幼いながらに、そう感じていた。
そして、運命の日。その日は、シンジの誕生日であるにもかかわらず、母親は出かけようとする。
「ママ、今日はいかないで」
「そんなこと急にいわれたって、約束があるもの」
そう言って、タクシーに乗り込んだ母親の後を、裸足で追いかけるシンジ。
バックミラー越しにシンジが転倒するところを見た瞬間、今日はシンジの誕生日であると思い出した。
「運転手さん、止めて！」
母親がシンジの元へ走り寄っていく時に悲劇が起きた。
よろよろと車道上で立ち上がった、シンジの目の前に大型バイクが迫った。
◇◇◇◇
気が付くと、シンジは病院のベッドに寝ていた。頭と両手は動くが、両足が動かない。
「シンジ、気が付いたのね。よかった！」
シンジは、母親の安堵とは全く別の事を考えていた。
（この女、一生許さない）
母への愛情がすっかり憎悪に変わった瞬間だ。
その日以降、シンジは車椅子の生活である。学校への送り迎えは、母親がやってくれたし、夜の外出もなくなった。
しかし、シンジは母親と一切口を利かない。そして、母親が外出した僅かな時間に、懸命なリハビリをして、実は半年前から歩ける様になっていたのだ。
◇◇◇◇◇
「というわけなんだ。僕は、まだあの女を許す気なんかないから、歩けることは黙っておいて」
「夜遊びまわっていたって本当なの？ お仕事だったんじゃない？」
「そんなことあるもんか。いつも帰って、僕が寝ているか見に来た時いっつも酒臭かったんだぜ。仕事だとしても、枕営業なんじゃねー」
「それはいくらなんでも、言い過ぎだ…………」」
「パシー」
なんとアサミが、シンジの頬を平手打ちしたのである。
「アサミ！」
アサミは、頬に涙をおとしていた。そして必死の思いで言葉を絞り出した。
「こんなのだめよ。お母さまを許してあげて」
シチュエーションは違うが、自分をかばって交通事故に遭った両親のことを、心配した経験があるアサミには、シンジの母親の心中を察して、余りあるものがあったのだ。
またしても、みんなの視線を集めてしまったアサミは、いつものように、脱兎のように部屋を飛び出していった。
◇◇◇◇◇
翌朝
「おはよ」
リコは正門近くでシンジから声をかけられた。まだ杖はついているものの、歩いての登校だ。
「シンジ、おはよう！」リコ、サヤカ、アサミが笑顔で向かえる。
「おはよう！心配かけやがって」とオサム。
実は、みんなでシンジの歩いての初登校を、待ち構えていたのだ。
「ワン！ペロペロ！」
「おい！気持ち悪いから、やめろ！」
最後に熱烈歓迎したのは、サヤカのワンコである。
学校の前に、車椅子で降りたシンジは、母の言葉には無言で校門に向かった。
「シンジ、おっはよう」
さやかが、声を掛けるとシンジは笑顔になった。
「お母さん、美人だね。毎日、車で送ってもらってるんだ。いいなあ」
「なにがいいなだよ。サヤカには、その足があるだろう。その足は、すらりと伸びた飾りなのか？」
「相変わらず、口が悪いなぁ。いや、このおみ足の美しさをやっと判ってくれたか」
「うん。なかなかいけてる。だけど、おつむが空っぽじゃーねー」
「なによっ、この～」
車椅子で逃げる、シンジを追いかけるサヤカ。
「危ない！！！！」
その時、グランドで練習していた野球のボールが、サヤカめがけて飛んできた。
「きゃぁあああ」
「いててっ」
しゃがみこんだサヤカの盾になったのは、シンジでおでこにボールが直撃である。
「シンジ。立ってるんだけど！」
サヤカからそう指摘されたシンジは、慌てて車椅子に座った。そして、人差し指を口に付けて「ひみつだよ」のポーズ。
◇◇◇◇◇
放課後の部室で、いつもうるさいぐらいに元気でムードメーカーのサヤカが、ずっと黙っている。すると、部室内がどよんとした雰囲気となった。
「サヤカ、具合でも悪いの？」
リコが声を掛けるが、サヤカは黙って首を横に振るだけである。
「あー、どうしたサヤカ！」
オサムが切れ気味につっかかる。
「わかった、わかった、もう話していいぞ」
とうとう根負けしたシンジ。
「はあはあ、実はね。はあはあ。シンジは歩けるの！ あーすっきりした」
「えーーーーー！！」
みんなびっくり仰天。
「しょうがねえなぁ。」
シンジは、すくっと立ち上がり。１回転して見せた。
「なにか訳がありそうね」
リコの問いかけに、語った訳とは。
◇◇◇◇◇
シンジの家庭は、最初からシングルマザーなのだった。父親は海外にいるらしいが、シンジは一度も合ったことがない。幼少期は祖母に育てられたが、シンジが小学生３年のときに、くも膜下出血であっけなく亡くなった。突然母ひとり子ひとりになったシンジと母親は、お互いどう接していいか判らなくなっていた。シンジの母は、弁護士をしており仕事を理由に外出することが多く、シンジは内心寂しい思いをしていたのだ。
（いつも夜に出かけるなんて。オトコと会っているに違いない）
幼いながらに、そう感じていた。
そして、運命の日。その日は、シンジの誕生日であるにもかかわらず、母親は出かけようとする。
「ママ、今日はいかないで」
「そんなこと急にいわれたって、約束があるもの」
そう言って、タクシーに乗り込んだ母親の後を、裸足で追いかけるシンジ。
バックミラー越しにシンジが転倒するところを見た瞬間、今日はシンジの誕生日であると思い出した。
「運転手さん、止めて！」
母親がシンジの元へ走り寄っていく時に悲劇が起きた。
よろよろと車道上で立ち上がった、シンジの目の前に大型バイクが迫った。
◇◇◇◇
気が付くと、シンジは病院のベッドに寝ていた。頭と両手は動くが、両足が動かない。
「シンジ、気が付いたのね。よかった！」
シンジは、母親の安堵とは全く別の事を考えていた。
（この女、一生許さない）
母への愛情がすっかり憎悪に変わった瞬間だ。
その日以降、シンジは車椅子の生活である。学校への送り迎えは、母親がやってくれたし、夜の外出もなくなった。
しかし、シンジは母親と一切口を利かない。そして、母親が外出した僅かな時間に、懸命なリハビリをして、実は半年前から歩ける様になっていたのだ。
◇◇◇◇◇
「というわけなんだ。僕は、まだあの女を許す気なんかないから、歩けることは黙っておいて」
「夜遊びまわっていたって本当なの？ お仕事だったんじゃない？」
「そんなことあるもんか。いつも帰って、僕が寝ているか見に来た時いっつも酒臭かったんだぜ。仕事だとしても、枕営業なんじゃねー」
「それはいくらなんでも、言い過ぎだ…………」」
「パシー」
なんとアサミが、シンジの頬を平手打ちしたのである。
「アサミ！」
アサミは、頬に涙をおとしていた。そして必死の思いで言葉を絞り出した。
「こんなのだめよ。お母さまを許してあげて」
シチュエーションは違うが、自分をかばって交通事故に遭った両親のことを、心配した経験があるアサミには、シンジの母親の心中を察して、余りあるものがあったのだ。
またしても、みんなの視線を集めてしまったアサミは、いつものように、脱兎のように部屋を飛び出していった。
◇◇◇◇◇
翌朝
「おはよ」
リコは正門近くでシンジから声をかけられた。まだ杖はついているものの、歩いての登校だ。
「シンジ、おはよう！」リコ、サヤカ、アサミが笑顔で向かえる。
「おはよう！心配かけやがって」とオサム。
実は、みんなでシンジの歩いての初登校を、待ち構えていたのだ。
「ワン！ペロペロ！」
「おい！気持ち悪いから、やめろ！」
最後に熱烈歓迎したのは、サヤカのワンコである。
