七 消去法
文字数 2,693文字
大きな難題門を見あげる僕と玲の前に、爺ちゃんが現れた。
「お前。良き人生を歩めるように、指導霊をつけろと言うから、玲をつけたんじゃ。
指導霊の言う事を聞かぬなら、良き人生にはならぬよ」
爺ちゃんは実家の神棚に祀ってある大国主神さんの神像だぞ・・・。
たしか生前の名は美具久留 と言う名だったはずだ・・・。
なんでこんな事を知っているのか、わからない・・・。
僕はいろいろ美具久留の爺ちゃんに訊きたかったが、玲の言葉を思いだして訊かずにいた。
「訊きたい事があったら、今のうちに訊け。
さもなくば、お前から玲の素性を詮索してはならぬぞ。
看護師が出ていった刻限に、二人を戻そうぞ」
爺ちゃんは腰をかがめて、玲の頭を撫でて微笑んでいる。
「なんで、玲の言うとおりにしなければならないんだ？」
爺ちゃんが腰を伸ばして僕を見つめた。僕の心に強い口調が響いた。
「守護霊の言うとおりせねば、守護霊の意味がなかろう？
お前の良き人生とはなんだ？その事を玲から学べ。
迷ったらまた戻ってこい。
良き人生がわからぬ限り、お前はこの門をくぐれない」
強い口調の爺ちゃんだが、目は玲を見た時と同じで、優しく笑っている。
僕は疑問に思っていた事を訊いた。
「この門は何だ？」
「この門はあの世への門じゃ。くぐって戻った者はおらぬよ。
お前がここに来るのは、いろいろ学んでからじゃよ。
お前には難題門じゃな。現世 の難題を超えねば、良き人生を全うできぬよ」
爺ちゃんがそう言ったとたん、僕の目の前から、看護師が妙な目つきで大原まり子と僕を見て病室から出ていった。
『今度はうまくやってね～』
『わかったよ』
玲がベッドの僕の隣りで夏掛け布団にもぐりこんだ。顔だけ出して大原まり子を見ている。大原まり子には玲が見えないらしい。
この時になって、僕の守護霊の玲が、子どもの霊なのを理解した・・・。
看護師が病室を出てドアが閉まった。
しばらくしてから僕は大原まり子を見つめた。
「あの人、妙に馴れ馴れしいんだ。僕と何かあったんだろう？」
「憶えてないの？私がここにいる理由もわからない？」
大原まり子も僕を見つめている。
「大原さんが小山さんと交代でここにいるって聞いて、なんとなく理解した。
ストーカーだろう？僕を守ってるんだね？」
僕の最後の言葉は小声だった。思ったとおり、大原まり子は頷いた。
「うん。あの人、平田麻美さん。思いこみが強いから、雨の日に傘を差してあげたあなたを、相合い傘になったと言って、別な意味に解釈してるの。
その事を、あなたが私に説明して、小山絵里さんもいっしょに聞いてた。
田村君が入院したと聞いたから、二人して交代で見張ろうって事になったの。
ああ、時間が許す時だけだよ」
困った所に入院したもんだ。まだ、ストーカーの被害を受けてないから、ストーカーがいるだけの理由で転院するわけにはゆかない。
「あなたが描いたこの子はね。あなたの娘だよ・・・」
大原まり子が感慨深そうにスケッチブックの玲を示した。
僕は驚いた。喉に出かかった声がかすれて声が出なかった
いったいどういうことだ。僕はまだ子どもが生まれる原因すら作っていない。玲が僕の子なら、母親は誰だ？
「そうだよね。相手がいなければ子どもは生まれない。そう思ってるでしょう。
この子が、お母さんを探してって、あなたに頼んだのよ。あなたがお父さんだから」
「いつ？どこで？どうやって、この子が僕の所に来た？」
「どうしてあなたの所に現れたか、私にはわからない。
でも、この子があなたの子だから、あなたは、お母さんを探す約束したの」
「その話、いつの事？どこで話した？他に知ってる人は？」
「この春、恵比寿通りのアーケードを歩いている時に話したわ。
周りに知った人はいなかった。人混みの方が内容を聞かれないってあなたは話してた」
「この春って、入学したばかりだぞ」
「何言ってるの。田村君、二年だよ。私は三年だよ・・・」
大原まり子は心配そうに僕を見ている。
『玲。僕は、大学入学当時に戻してくれ、と美具久留の爺ちゃんに頼んだはずだ・・・』
『えへへっ、いいんだよ。よき人生のために、ショートカットしたよ～』
ベッドの僕の横で、玲が布団から顔を出して微笑んでいる。大原まり子に玲は見えない。玲は霊なのだから当然だ。
『僕に玲が見えるのは、玲が僕の守護霊と言う理由だけか？』
『ちがうよ～。あたしが見えるようにしてるんだよ～。
見える方がいいでしょう？』
『声だけより、はるかにいいね。玲のお父さんは僕か？お母さんは誰だ？』
『お父さんは省吾だと思うよ。
美具久留の爺ちゃんが、二人でお母さんを探しなさいって言ったよ～』
玲が布団の中で僕の腕に抱きついた。玲が僕の娘なら、母親は玲と似たような体質だろう。髪は薄茶でフワフワしてて、目は大きくて丸顔で・・・。
いつのまにか僕は大原まり子の顔を見ていた。
『ねえ、しょうご～。まだこの人とはかぎんないよ。
慎重に探すんだよ』
『わかってる。あの看護師の細い目も黒髪も玲とは無縁だ。
髪の質を考えたら小山絵里の黒髪も違う』
『消去法だね。候補者が、二人消えました～』
玲はうれしそうに笑っている。
「うん？どうしたの？私の顔に何かついてる？」
大原まり子が僕の目を見つめて微笑んだ。この笑顔は玲に似てる。この人が僕の相手で、玲のお母さんになるのだろうか？
「目が茶色なんだね」
大原まり子の虹彩は茶色だ。玲の虹彩も茶に近いが、大原まり子ほど薄い茶ではない。
「私、目が薄茶だから、太陽が眩しくてサングラスを手放せないの。
田村君も茶色だね・・・」
大原まり子はじっと僕の目を見ている。大原まり子の薄茶の虹彩を見ていたら、瞳の奥に、大原まり子の心が見えるような気がした。
そんなことを感じながら、午前中見舞いに来た看護学科の学生に、玲に似た人がいなかったかを考えた。あの中に、玲に似た女はいなかった。他の看護学科の学生に、玲に似た学生がいただろうか？教育学部には？理工学部には？社会情報学部には？記憶が定かでない。僕の知りあいは多かったのか？
「私、夕飯が終るまで、ここにいるね」
今後も、大原まり子は病室に来てくれるだろうか？あのストーカーから逃れるのに、大原まり子がいないと困る・・・。
「あの看護師、平田麻美、今日は三時で勤務を終えるから安心だよ。
あの人、あっちこっちで嵐を捲きちらてるらしいわ。
私、時間がある時、必ず来るね。田村君を嵐に遭わせたくないから・・・」
大原まり子が怪我していない左手を握ろうとした。
その時、見覚えある顔が病室に現れた。
「お前。良き人生を歩めるように、指導霊をつけろと言うから、玲をつけたんじゃ。
指導霊の言う事を聞かぬなら、良き人生にはならぬよ」
爺ちゃんは実家の神棚に祀ってある大国主神さんの神像だぞ・・・。
たしか生前の名は
なんでこんな事を知っているのか、わからない・・・。
僕はいろいろ美具久留の爺ちゃんに訊きたかったが、玲の言葉を思いだして訊かずにいた。
「訊きたい事があったら、今のうちに訊け。
さもなくば、お前から玲の素性を詮索してはならぬぞ。
看護師が出ていった刻限に、二人を戻そうぞ」
爺ちゃんは腰をかがめて、玲の頭を撫でて微笑んでいる。
「なんで、玲の言うとおりにしなければならないんだ？」
爺ちゃんが腰を伸ばして僕を見つめた。僕の心に強い口調が響いた。
「守護霊の言うとおりせねば、守護霊の意味がなかろう？
お前の良き人生とはなんだ？その事を玲から学べ。
迷ったらまた戻ってこい。
良き人生がわからぬ限り、お前はこの門をくぐれない」
強い口調の爺ちゃんだが、目は玲を見た時と同じで、優しく笑っている。
僕は疑問に思っていた事を訊いた。
「この門は何だ？」
「この門はあの世への門じゃ。くぐって戻った者はおらぬよ。
お前がここに来るのは、いろいろ学んでからじゃよ。
お前には難題門じゃな。
爺ちゃんがそう言ったとたん、僕の目の前から、看護師が妙な目つきで大原まり子と僕を見て病室から出ていった。
『今度はうまくやってね～』
『わかったよ』
玲がベッドの僕の隣りで夏掛け布団にもぐりこんだ。顔だけ出して大原まり子を見ている。大原まり子には玲が見えないらしい。
この時になって、僕の守護霊の玲が、子どもの霊なのを理解した・・・。
看護師が病室を出てドアが閉まった。
しばらくしてから僕は大原まり子を見つめた。
「あの人、妙に馴れ馴れしいんだ。僕と何かあったんだろう？」
「憶えてないの？私がここにいる理由もわからない？」
大原まり子も僕を見つめている。
「大原さんが小山さんと交代でここにいるって聞いて、なんとなく理解した。
ストーカーだろう？僕を守ってるんだね？」
僕の最後の言葉は小声だった。思ったとおり、大原まり子は頷いた。
「うん。あの人、平田麻美さん。思いこみが強いから、雨の日に傘を差してあげたあなたを、相合い傘になったと言って、別な意味に解釈してるの。
その事を、あなたが私に説明して、小山絵里さんもいっしょに聞いてた。
田村君が入院したと聞いたから、二人して交代で見張ろうって事になったの。
ああ、時間が許す時だけだよ」
困った所に入院したもんだ。まだ、ストーカーの被害を受けてないから、ストーカーがいるだけの理由で転院するわけにはゆかない。
「あなたが描いたこの子はね。あなたの娘だよ・・・」
大原まり子が感慨深そうにスケッチブックの玲を示した。
僕は驚いた。喉に出かかった声がかすれて声が出なかった
いったいどういうことだ。僕はまだ子どもが生まれる原因すら作っていない。玲が僕の子なら、母親は誰だ？
「そうだよね。相手がいなければ子どもは生まれない。そう思ってるでしょう。
この子が、お母さんを探してって、あなたに頼んだのよ。あなたがお父さんだから」
「いつ？どこで？どうやって、この子が僕の所に来た？」
「どうしてあなたの所に現れたか、私にはわからない。
でも、この子があなたの子だから、あなたは、お母さんを探す約束したの」
「その話、いつの事？どこで話した？他に知ってる人は？」
「この春、恵比寿通りのアーケードを歩いている時に話したわ。
周りに知った人はいなかった。人混みの方が内容を聞かれないってあなたは話してた」
「この春って、入学したばかりだぞ」
「何言ってるの。田村君、二年だよ。私は三年だよ・・・」
大原まり子は心配そうに僕を見ている。
『玲。僕は、大学入学当時に戻してくれ、と美具久留の爺ちゃんに頼んだはずだ・・・』
『えへへっ、いいんだよ。よき人生のために、ショートカットしたよ～』
ベッドの僕の横で、玲が布団から顔を出して微笑んでいる。大原まり子に玲は見えない。玲は霊なのだから当然だ。
『僕に玲が見えるのは、玲が僕の守護霊と言う理由だけか？』
『ちがうよ～。あたしが見えるようにしてるんだよ～。
見える方がいいでしょう？』
『声だけより、はるかにいいね。玲のお父さんは僕か？お母さんは誰だ？』
『お父さんは省吾だと思うよ。
美具久留の爺ちゃんが、二人でお母さんを探しなさいって言ったよ～』
玲が布団の中で僕の腕に抱きついた。玲が僕の娘なら、母親は玲と似たような体質だろう。髪は薄茶でフワフワしてて、目は大きくて丸顔で・・・。
いつのまにか僕は大原まり子の顔を見ていた。
『ねえ、しょうご～。まだこの人とはかぎんないよ。
慎重に探すんだよ』
『わかってる。あの看護師の細い目も黒髪も玲とは無縁だ。
髪の質を考えたら小山絵里の黒髪も違う』
『消去法だね。候補者が、二人消えました～』
玲はうれしそうに笑っている。
「うん？どうしたの？私の顔に何かついてる？」
大原まり子が僕の目を見つめて微笑んだ。この笑顔は玲に似てる。この人が僕の相手で、玲のお母さんになるのだろうか？
「目が茶色なんだね」
大原まり子の虹彩は茶色だ。玲の虹彩も茶に近いが、大原まり子ほど薄い茶ではない。
「私、目が薄茶だから、太陽が眩しくてサングラスを手放せないの。
田村君も茶色だね・・・」
大原まり子はじっと僕の目を見ている。大原まり子の薄茶の虹彩を見ていたら、瞳の奥に、大原まり子の心が見えるような気がした。
そんなことを感じながら、午前中見舞いに来た看護学科の学生に、玲に似た人がいなかったかを考えた。あの中に、玲に似た女はいなかった。他の看護学科の学生に、玲に似た学生がいただろうか？教育学部には？理工学部には？社会情報学部には？記憶が定かでない。僕の知りあいは多かったのか？
「私、夕飯が終るまで、ここにいるね」
今後も、大原まり子は病室に来てくれるだろうか？あのストーカーから逃れるのに、大原まり子がいないと困る・・・。
「あの看護師、平田麻美、今日は三時で勤務を終えるから安心だよ。
あの人、あっちこっちで嵐を捲きちらてるらしいわ。
私、時間がある時、必ず来るね。田村君を嵐に遭わせたくないから・・・」
大原まり子が怪我していない左手を握ろうとした。
その時、見覚えある顔が病室に現れた。
