第２６話　下ろしたモヒカン、見たことある？

「ぶはっ！　何その頭！」

　改札を出てオレンジ色の頭を見つけるなり、私は我慢できずに吹き出した。

「はあ？　頭って、これのことか？」

　涙が出る勢いでヒーヒー爆笑した。そんな私を呆れた顔で見下ろしながら、秋月くんは自分の頭頂を指さしている。

「だって！　だって！　モヒカンが！　ないじゃん！　秋月くんのアイデンティティのモヒカンが！」

　彼の最大の特徴とも言えるモヒカンがない。ぺしゃんと倒れたオレンジ色の毛髪が、その下にいる人物が秋月一馬であることを、かろうじて主張していた。

「……今朝はセットする暇がなかっただけだ。別に珍しいことじゃない。髪立てないで学校行くことなんて、たまにあるし」
「えっ⁉　そうなの⁉」

　こんな風に身近な友達になるまでは、モヒカン頭じゃない秋月くんを学校で見かけても、秋月一馬と認識してこなかったのだろう。私の認識力とはそんなものだ。『オレンジ色＋モヒカンヘア＝隣のクラスの秋月一馬』という単純な方程式しか作れない。

「今朝は寝坊した妹が、ドライヤーを独占してたからだ」
「ふーん」

　モヒカンヘアって、立てない状態だと案外普通だ。剃った側頭部を伸びた髪が隠すからだろう。派手色オレンジはとても鮮やかで、口と耳に光るピアスもいつも通りなのに、醸し出す威圧感は半減している。

「何だよ？　そんなに変かよ」

　あまりにもジロジロと観察していたからだろう。流石に居心地悪そうに、秋月くんが顔を逸らした。

「いや、全然」
「……下ろしてるほうが好きか？　モヒカンより」

　ややトーンの落ちた声で聞かれて、私は素頓狂な返しをした。
　
「え？　なんで？　モヒカン似合ってるよ。むしろもうモヒカンじゃないと物足りないというか」
「そうか」
「まあでも、セットするの大変そうだよね。面倒な時はそのままでもいいんじゃない？　それはそれで良いと思うよ。毎朝何分くらいかけてモヒカン立ててるの？」
「二十分くらいだ」
「えっ⁉　そんなに？　それを毎朝？　すごいねえ」

　私は寝癖を直すだけだから、身支度に三分もかからない。たまに手強い寝癖がついていた朝には、もう二、三分格闘することもあるけど。寝相がすこぶる悪いのだ。よくベッドから落ちて目が覚める。

　そんなことを話すと、秋月くんは笑った。ああ、この笑い顔は確かに秋月くんだ。モヒカンが立ってなくても、すぐに分かる。