化け物クリエイターズ｜【第11話】ネーム・ポーカー。

【2034年、イバラキ。楽々】

楽々ちゃん！　すっごいおもしろいゲーム拾ってきたよん♪

　みれいのPCから印刷した記事を皆の所へ持っていく。みれいとコージがこの腕の中を覗き込んだ。

……あ～、それ、うちが開発したゲーム。

　私が発見したゲームを事も無く自分の家のゲームと言い放ったのは、よたよたと藁の枕を抱えてやってきたタタミ。その半開きの眼に、ぷんすこなるけど、とりあえず奴の話を聞いてみることにした。

何処かの社長の発案で作った『飼葉コーポレーション』の『トークゲーム』。今の日本にはこういうのがステキじゃないか？　って考えだされたゲーム、らしい。

　ほぉ。と、寝巻き用シャツ・ズボンのまま顎を撫でる緋色隊長。ちなみに、今は昼の１２時を過ぎて陽は空高くにある。朝早くから畑に水撒きをしていた緋色隊長＆タタミは仲良くおネムだったのだ。
　そして悔しいがネットの情報を元にするなら、タタミの言うそれは本当らしい。極めて悔しいが、プリントアウトしたものを皆へ差し出す。

「おぉ」「ミャー！」と、幾つかの声が上がる。何人かが興味を抱いてくれたみたい。楽々ちゃんちょっと鼻が高い。

【ゲーム『ネーム・ポーカー』ルール。

　基本ルールは、トランプの『ポーカー（ドローポーカー）』のルールを順守、とする。ただし、カードの変更は無し。万能札『ジョーカー』の使用を認める。

　使用するのは、紙とペン。

　お互いが、自分の『家族』もしくは、『密接に関わった生き物』の名前を『カード名』に使用することが出来る。この名前には『敬称は含めない』ものとする。

　カードに使用する名前は、『５名』。そして、役には『最大２つ』の名称、プラス規定のワードを使用する。

『スート』は、『名前に含まれる、英字、日本語での、スペード、ハート、ダイヤ、クラブ』を使用する。また、強さの序列にも上記の順を用いる。そして、名前に『スートに因んだ【ワード】があった場合、それもスートの代わり』として使用できる。

※例※
　スペード、『剣』
　ハート、『心』、『命』
　ダイヤ、『宝石』
　クラブ、『緑』、など。

　スートを持たない名前には、『最大３枚まで、【クラブ】のスートを指定』する。スートを持たない名前は、４枚目以降、指定した順に、『ダイヤ』、『ハート』を選択する。

『数字』は、『A』を１番強く『２』を最弱として、『名前に含まれる、英字、日本語での、【数】を意味するワード』を使用する。数字のワードを持たないカードは、『カス』として扱われ、２よりも下位のカードとして扱う。『曖昧なワード』に関しては、対戦者との理性的な対話で以て柔軟に対処する。

　もし、『名前の書かれた生き物と、完全に同一個体の生き物の名』があった場合、それを、『どちらかの持つ数字と、同じ数字』として用いることが出来る。

『カス』は、それぞれ『別個体の場合、【ペア】としては扱われない』が、『同一個体の場合、【ペア】以上になりうる』。

『役』は、カードに使用できる名前（家族、もしくは、密接に関わった生き物）以外にも、『自分の家族に関係のあるワード』を使用できる。役に使用できるワードは、最大２つまで。ただ、『ペア』・『カード』・『ストレート』・『フラッシュ』の名称はその限りでなく、役に自由に組み込み使用できる。名称を用いた２つまでの『ワード』と、先ほどの『自由使用のワード』を組み合わせ、『役名』とする。

　ただし『敵、対戦者の名前』は自分の用いる『カード名』、『役名』に使用することは出来ない。

　プレイヤーは、それぞれ『カードに使う名前』を５つ表記し、それの意味する、『スート』、『数字（orカス）』を明記する。そして『役に使う名称』も表記し、その最終決定した『役名』を紙に明記する。

　プレイヤーそれぞれが、各々の書いた紙を見比べ、勝敗を理性的に決する。以上】

……なるほど、面白そうだな。

　顎を撫でながら緋色隊長が言った。ちなみに、シャツは白い『猫ちゃん柄』だ。

そいでさそいでさ、うちのメンバーで作ったらどんな手が最強かな？　って、私考えちゃって、さ！

　悩んだ末に緋色隊長が口にした。

まぁ普通に考えて、市原創（いちはら　つくる）『Ａ』、市原祈（いちはら　いのり）『Ａ』は、使うんじゃないか？

　そこで私は、考えに考え皆に公表するまでとっておいた最高の役を披露した。これは流行る！

ねぇねぇ、楽々ちゃんすごいの考えたのよ！　言霊みれいの『み』（３）、みぃちゃんの『みぃ』（３）、そして、我らが切り札！　『ジョーカー』ってのは！　こ、これで、総隊長姉弟と合わせて、『フルハウス』の手が見えたさ！

　だがしかし、この楽々ちゃんの『最強絶叫必殺奥義』に、みれい副隊長が首を傾げた。ぽりぽり、その長い髪をくるくると、指で。

うーん？

って。

　悪しき邪神（よもつがみ）タタミも降臨なすった。邪神のくせに仏頂面で私の前に立っている。黒い『うさちゃん寝巻き』で。

その『み』はグレーゾーン。わたしが対戦者ならきっと認めない。『みぃちゃん』なら、かろうじて認めていいけど。だけど却下。

　邪神ウサギ仏様は半開きの細い目で、ぶつぶつ、仰っている。

……ただね。『わたし達（タタミ＆真衣）』と、『ジョーカー』なら、本当に『フルハウス』の役が見えるかも。

　それに異論を放ったのは、誰でもない、我らが『猫シャツヒーロー』だった。

いや。待て。

　ヒーロー様の言葉に邪心仏がその目を開眼させる。もしかして、こいつ、今の今まで本当は寝てたんじゃ……。と、ある意味確信的な疑惑が産まれた。

『フルハウス』の名称、何処から引っ張るんだ？

あ！

　その言葉に、開眼した仏様は、眠ったフリをした。とか。もう開いているのか開いていないのか分からない目をしている。

　兎にも角にも、考えさせられるゲームだった。楽々ちゃんはこのゲームを作った人を『データ○ースト社』の『チェル○ブ』作った人の次の次くらいに尊敬しようと思ったのさ！

【2034年、アラスカ『ホーム』。グリーン・ブラザー】

いやー、なかなか上手くいかないものだね。ゲームというものは。

　父『ブラック・ダド』が、新聞を片手に悩んでいる。時折手に取るコーヒーカップは、みるみるその中身を目減りさせていた。

おい、『ブラザー』！

　リビングで寛ぐボクらへ『レッド・ボーイ』から声が掛かる。『ボーイ』は、その手の携帯ゲームを見せてボクへ言った。

俺の『PZP　エターナル』やらないか？　最近のFPS全部突っ込んであるんだ。最高にいいぜ、こいつは♪

えぇ～。そんなの何処がいいの～？　『ガール』ゲームはよく分かんないんだよね～。

　優雅に、とは言い難い、だらしない姿で『ピンク・ガール』が横たわっている。ソファで身を転がして「どうでもイイよぉ」と言っていた。

こいつVR（ヴァーチャルリアリティ）積んでるから、こうPZPを振り回すと、まぁ、『ガール』もやってみろよ！

　無理やり押し付けられた『ガール』が、そのゲームを手に、身体を捻る。その目にした映像に、本気でビビッていた。身体を転がし転がし、何処にも逃げられないでいる。

うわ、ぞ、ゾンビがこっちから！　後ろからも！　ちょ、ちょっと！　これ、むっちゃ怖いやつ！

……すごい臨場感だね。ボクはそういうモノを買うお金が無くてさ。

　お茶を啜っていたボクの肩に腕を回して彼『レッド・ボーイ』が歯を晒した。

大丈夫だ、『ブラザー』！

　この肩を、ドン、と昔からの友人である『あの彼』がしてくれたように小突いて、頭の帽子をキメてみせる。

これからは『ダド』が何でも買ってくれるさ！　な！　『ダド』！

　大はしゃぎでゲームを手に、ソファを、果ては床まで転がる『ガール』を、『ダド』が納得のいかない顔で見ている。

私は、そういう、酔うようなモノはあまり好かないのだが、……今の子供たちはこういうものが好きなのかね？

「理解しがたいね」と。「はぁ～」と、ため息を吐いて再び先ほどの新聞を手にしている。

父さんはさっきから何を悩んでるの？

　構ってほしかったのだろうか？　新聞を放り捨てテーブルの対面に手を叩きつけ、ボクの顔を愛しい『ダド』が覗き込む。

『ブラザー』。キミは良い子だ！　よくぞ聞いてくれた！

　捨てた新聞を拾い直し、その記事の一部を指の背で叩いてみせる。

先日私が考えたゲームなんだが、あまりにも、なんだ、売れ行きが良くなくて、な。

えっと。……『ネーム・ポーカー』？」

　記事の欄に目を走らすと『ダド』が大仰なため息を吐いた。

そうだ。今の子供たちは裕福でモノに溢れている。そんなんじゃダメだ。もっとこう、紙やペンで頭を使うゲームがいい。

知育ゲームってとこ？

　ボクの言葉に至極満足をしたのか、この手を取り大きく上下に振って『ダド』は喜んでみせた。そして、ゲームへ夢中になっている『ボーイ』と『ガール』を白々しく見ている。

そうだ。話が分かってくれて嬉しい。それより、このVRとか何処がいいんだい？　私にはよく分からないね。

『ボーイ』が『ダド』を手で追い払いその脇のボクを呼んでいる。

『ブラザー』。おっさんは放っておいて、このゲームやろうぜ！　全視点に、銃を乱射しまくれて、もう最高なんだぜ！

『ボーイ』！　ちょっとあたしにもやらせなさいよっ！

　みんな、全てがボクにとって最高だった。ボクが望んだ『家族の姿』がここには在った。思わずココロにキタから、それを誤魔化すように、不機嫌な顔を浮かべる『ダド』へボクは話した。

父さん。父さんがさっき話してたゲーム。ボクなりに、最強の手を考えてみたよ。

って。それは実際本当で、まぁ、どんな駒を使っても、『６６億の家族』を持つボクらに勝る手は無いだろうけど、ぱっ、と思いつく最良の役を提示する。

……ほぉ。で、どんな手だい？

「まずは、」と指を立てて天国の彼を示した。

先日殺った『スペード・ワン』。こいつはそのまま使えるだろ？

「うむ」と、席に着いた『ダド』が頷いてみせる。

直々（じきじき）に仕留めたのだから、『密接な関係』だね。

そして、当然『ジョーカー』、父さんも手に加える。

「まぁ当然だね」と『ダド』は再び顎を縦に振った。

……。

『パープル・マム』がスイムから帰ってきた。歩み手に取ったタオルでその長い黒髪を乾かしている。

……。

　彼女『マム』がボクはどうにも気になった。いつも仲の良い『ホーム・ホルダー』において、彼女だけはその一線を越えようとしない、ように見えたから。その背をボクはいつも追いかけていた。ボクを視ている父の目に気づき、

ごめん。

と謝り、先ほどの続きを話す。

そしてこのゲームにも、当然彼が『使える』わけだよ。

　ボクの、その答えを待っていたのだろう。とても満足そうな笑みで『ダド』はボクを観ていた。

完成したのかい？　彼が。

　頷いてみる。

まぁね。

『ホーム・ホルダー』の本拠地たるこのアラスカの施設を、顎をしゃくって示してみせた。

最強の生命体にて最強の人（ヒューマン）『化喰人魔（ばくら　じんま）』。さっき出来上がったんだ。

　ボクの応えに父『ブラック・ダド』は、本当に嬉しそうな笑みで応えてくれた。

本当に最強。そう謳われて当然の生命体、……がね。

　そう。それこそがボクの作った『ホーム・ホルダー（支配者）』の為の最高傑作（キメラ）だったんだ。

【第11話】ネーム・ポーカー。

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